語音播報
圖① “許昌人”2號頭骨化石碎片及頭骨化石的3D虛擬復(fù)原。圖② “許昌人”1號頭骨化石碎片及頭骨化石的3D虛擬復(fù)原。圖③ “許昌人”頭骨頂面觀及其與直立人、早期現(xiàn)代人對比。圖④ 河南靈井遺址發(fā)現(xiàn)的“許昌人”1號(右側(cè))和2號(左側(cè))頭骨化石。(吳秀杰供圖)
這是人類演化研究領(lǐng)域的一項重大發(fā)現(xiàn)。
他們不是早期現(xiàn)代人、不是尼安德特人、不是海德堡人,也不是直立人。他們是一種新的古老型人類,目前還無法將其歸入任何已知的古老型類群之中。
他們是誰?
許昌人!
3月3日,《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇關(guān)于河南“許昌人”頭骨化石的研究論文——《在中國許昌發(fā)現(xiàn)的更新世晚期古老型人類頭骨》。這篇論文由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所與河南省文物考古研究院、北京大學(xué)、華東師范大學(xué)、美國圣路易斯華盛頓大學(xué)合作完成。
這幾家機構(gòu)的科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn),在距今10.5萬年至12.5萬年前,中國境內(nèi)生存著一群體質(zhì)特征非常特殊的古老型人類——“許昌人”,其頭骨呈現(xiàn)出更新世晚期人類、東亞中更新世直立人以及歐洲尼安德特人的混合特征。“許昌人”特殊的體質(zhì)特征,反映出東亞更新世晚期人類演化特點既具有一般性的趨勢,同時還呈現(xiàn)出一定程度的地區(qū)連續(xù)性和人群間交流。
這項研究以翔實的化石形態(tài)特征和精細的地層年代數(shù)據(jù),提供了華北地區(qū)晚更新世早期人類形態(tài)變異及演化模式的化石證據(jù),標志著我國學(xué)者在人類演化研究領(lǐng)域取得了又一項突破性成果。
10萬年前古人類頭骨
“許昌人”并不是第一次進入公眾視野,它曾是重大的考古發(fā)現(xiàn),在2007年度“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”的評選榜單上位居榜首。
“許昌人”古人類頭蓋骨化石是在河南省許昌市的靈井舊石器時代遺址發(fā)現(xiàn)的。
靈井遺址最早在1965年被發(fā)現(xiàn),但當時還未發(fā)現(xiàn)人類頭蓋骨化石。1965年春,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的周國興在位于河南省許昌市西北約15公里的靈井鎮(zhèn)西側(cè)一個村民挖井挖出的堆積物中,采集到一批“中石器時代”的動物化石和打制石器。
2005年至2016年,河南省文物考古研究院研究員李占揚領(lǐng)導(dǎo)的考古隊對靈井遺址展開了連續(xù)12年的挖掘,發(fā)現(xiàn)了45件人類頭骨碎片化石,還發(fā)現(xiàn)了古人類制作使用的石器以及20余種哺乳動物化石。
其中,2007年年底出土的23塊古人類頭骨斷塊,因處在現(xiàn)代人起源敏感時段的10萬年前,從而引起學(xué)術(shù)界高度關(guān)注。之后,該頭骨被命名為“許昌人”,并被評為當年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)之首。
2014年4月份,“許昌人”遺址考古發(fā)掘又有重大發(fā)現(xiàn)——出土了22塊人類頭骨碎片,包括完整的枕骨、部分頂骨、眉脊和顱底骨等,骨骼多數(shù)可拼接復(fù)原。其中,有3塊可以與2007年的頭骨拼接在一起,被命名為“許昌人”1號。16塊碎片屬于另外一個個體,這是第二顆10萬年前的古人類頭骨化石,被稱作“許昌人”2號。此外,還有3塊游離的不能拼接的頭骨碎片,分別命名為“許昌人”3號、4號和5號個體。
“許昌人”化石地點沉積物的測年研究由北京大學(xué)教育部地表過程分析與模擬重點實驗室周力平教授負責(zé),他的研究組應(yīng)用最新的光釋光測年技術(shù),從沉積物中分離出石英和鉀長石兩種礦物,嘗試了多種測量方法,最終獲得了精度很高的光釋光年齡數(shù)據(jù)。
通過地層對比、動物群組成分析及光釋光測年等多種方法的綜合研究,這些人類化石的年代被確定為10.5萬年至12.5萬年前。
“許昌人”拼圖很混搭
2014年以來,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對“許昌人”頭骨化石開展了修復(fù)、拼接、復(fù)原和研究工作。
“許昌人”頭骨化石出土?xí)r已經(jīng)破裂成碎片,共計45塊。經(jīng)過鑒定,確認這些頭骨碎片代表5個個體,其中1號和2號個體相對較為完整。
“許昌人”1號由26塊游離的頭骨碎片組成,復(fù)原后的頭骨保留有腦顱的大部分及部分底部,代表一個年輕的男性個體;“許昌人”2號頭骨由16塊游離的碎片拼接而成,復(fù)原后的頭骨保存有腦顱的后部,為一較年輕的成年個體。
研究小組采用形態(tài)觀測、高清晰度CT掃描、手工及三維虛擬復(fù)原等手段,對“許昌人”頭骨做了拼接和復(fù)原,分別制作了1號和2號人頭骨虛擬及實體的復(fù)原頭骨及顱內(nèi)膜。在此基礎(chǔ)上,對“許昌人”頭骨形態(tài)特征、測量數(shù)據(jù)、腦形態(tài)、腦量、顱骨內(nèi)部結(jié)構(gòu)等特征展開了細致的研究,并與世界范圍內(nèi)古人類化石及數(shù)據(jù)作了對比。
他們研究發(fā)現(xiàn):“許昌人”頭骨呈現(xiàn)復(fù)雜的混合及鑲嵌性形態(tài)特征。
首先是腦顱的擴大和纖細化。1號頭骨的顱容量約為1800cc,2號頭骨雖然小于1號,但也位于晚更新世人類的平均值附近,骨壁變薄,顱形圓隆,枕圓枕弱化,眉脊厚度中等。從中更新世到晚更新世早期,人類腦量具有增大及纖細化的演化趨勢,“許昌人”頭骨明顯擴大的腦量符合這一演化特點,進一步證實這一時期的人類具有相似的演化模式。
“許昌人”還具有東亞中更新世早期人類(如周口店直立人、和縣直立人等)的原始及共同特征:包括低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱中矢狀面、最大顱寬的位置靠下、短小并向內(nèi)側(cè)傾斜的乳突。許昌人頭骨具有東亞古人類一些原始特征及若干共同的形態(tài)特征,提示從更新世中、晚期,東亞古人類可能具有一定程度的連續(xù)演化模式。
“許昌人”還具有與典型的尼安德特人相似的兩個獨特性狀。一個性狀表現(xiàn)在項區(qū),包括不發(fā)達的枕圓枕、不明顯的枕外隆突伴隨其上面的凹陷。另一個性狀是內(nèi)耳迷路的模式,前、后半規(guī)管相對較小,外半規(guī)管相對于后半規(guī)管的位置較為靠上。這兩個獨特性狀,第一個特征枕圓枕上凹以前在東亞古人類化石中沒有出現(xiàn)過;另外一個特征(內(nèi)耳迷路比例)過去在東亞古人類化石中只出現(xiàn)了1例?!霸S昌人”頭骨在枕圓枕上凹和顳骨內(nèi)耳迷路半規(guī)管的形態(tài)上與歐洲的尼安德特人相似,暗示了兩個人群之間基因交流的可能性。
“許昌人”頭骨具有的這種混合性,尤其是鑲嵌性頭骨形態(tài)特征,反映了東亞更新世人類演化特點:既具有一般性的趨勢,同時還呈現(xiàn)一定程度的地區(qū)連續(xù)性,以及存在與其他地區(qū)古人類之間的交流。
中國人的祖先來自哪兒
“許昌人”頭骨為何廣受關(guān)注?
因為這涉及中國現(xiàn)代人起源問題。
應(yīng)該區(qū)分開的是,現(xiàn)代人起源不等于人類起源。人類起源是指古猿怎樣演變成人,是從猿到人?,F(xiàn)代人的起源是指早期人類怎樣演變成現(xiàn)在生活在世界各地的人,是從人到人,是人類演化過程中最近的一段。
關(guān)于現(xiàn)代人類起源,國際學(xué)術(shù)界有兩種說法。
“非洲起源說”認為,世界各地的現(xiàn)代人都是非洲早期人類的后裔。
“多地區(qū)進化說”認為,中國現(xiàn)代人是在自己的土地上一步步進化而來的,但這個進化體系缺失距今5萬至10萬年間的人類化石。
這兩種觀點長期對峙,“非洲起源說”占據(jù)上風(fēng)。因為在“許昌人”發(fā)現(xiàn)以前,已知最早的兩塊現(xiàn)代人化石都出自南部非洲,被認為早于10萬年前,被“非洲起源說”的擁護者們用以作為主要證據(jù)支持。
“許昌人”恰好被斷代為距今10萬年左右,彌補了中國現(xiàn)代人起源研究的最重要“缺環(huán)”,對“非洲起源說”構(gòu)成了不可回避的沖擊。
據(jù)主持“許昌人”化石研究的文章通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰介紹,課題組先后在湖北鄖西黃龍洞、湖南道縣福巖洞等地發(fā)現(xiàn)了珍貴的古人類化石。在現(xiàn)代人起源領(lǐng)域開展了多方面研究,先后完成了對廣西崇左智人洞、馬壩等中更新世晚期及晚更新世早期人類化石的形態(tài)、病理等研究,提出很多新觀點,比如早期現(xiàn)代人至少10萬年前在華南地區(qū)出現(xiàn)、部分中國更新世晚期人類化石具有歐洲尼安德特人形態(tài)特征等。
同時,他們在研究中注意到東亞地區(qū)更新世晚期人類演化不同步,在化石形態(tài)方面呈現(xiàn)明顯區(qū)域性差別。但這一地區(qū)早期現(xiàn)代人直接祖先的地區(qū)分布及化石特征還不清楚,尤其缺乏可靠的化石證據(jù)。
“‘許昌人’化石的發(fā)現(xiàn)和研究為探討這一問題提供了新的化石證據(jù)。”吳秀杰研究員認為,“許昌人”很可能代表著華北地區(qū)早期現(xiàn)代人的直接祖先。
“‘許昌人’頭骨化石呈現(xiàn)的復(fù)雜及鑲嵌性形態(tài)特征,為中國古人類演化的地區(qū)連續(xù)性以及與歐洲古人類之間的交流提供了一定程度的支持?!眳切憬苷f。
但吳秀杰也指出,東亞更新世晚期人類演化比以往研究認為的要復(fù)雜得多。東亞古人類演化并非單純的“線性進化”或者“取代”的簡約模式,在晚更新世早期,東亞地區(qū)可能并存多種古人類群體,不同群體之間有雜交或基因交流。
這聽起來,簡直就是遠古人類版的“貴圈真亂”嘛!
?。ㄔd于《經(jīng)濟日報》 2017-03-20 15版)
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號-1 京公網(wǎng)安備110402500047號 網(wǎng)站標識碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號 郵編:100864
電話: 86 10 68597114(總機) 86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號-1 京公網(wǎng)安備110402500047號 網(wǎng)站標識碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號 郵編:100864
電話: 86 10 68597114(總機) 86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有
京ICP備05002857號-1
京公網(wǎng)安備110402500047號
網(wǎng)站標識碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號 郵編:100864
電話:86 10 68597114(總機)
86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn