——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
9月27日,中國科學(xué)院腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心王立平研究組在《科學(xué)》(Science)上,在線發(fā)表了題為《獼猴額葉皮層對空間序列信息的工作記憶編程》的研究論文。該研究通過訓(xùn)練獼猴在工作記憶中完成對空間序列的排序任務(wù),發(fā)現(xiàn)了獼猴群體額葉神經(jīng)元對時(shí)序記憶操作的表征與運(yùn)行計(jì)算機(jī)制。
對于時(shí)序信息的編碼、存儲、操作和使用是眾多高級認(rèn)知功能的基礎(chǔ)。人們?nèi)粘I钪新牭降脑捳Z以及看見的事物,以不同的顆粒度進(jìn)行感知,從而進(jìn)入工作記憶中短暫存儲,而后根據(jù)當(dāng)前目的進(jìn)行加工處理。例如,對言語中句法和語義的下意識理解、對購物金額的加減乘除心算。然而,前期研究探討了時(shí)序記憶的存儲原理,但學(xué)界對于下游的加工控制神經(jīng)原理卻所知不多。
為剖析時(shí)序記憶的加工控制機(jī)制,科研人員選取對序列記憶內(nèi)容的排序作為研究對象。研究人員訓(xùn)練獼猴記憶一段由連續(xù)在不同位置閃現(xiàn)的點(diǎn)組成的空間序列(記憶期1),并根據(jù)隨后出現(xiàn)的規(guī)則提示去對該序列進(jìn)行排序(正向排序或逆向排序),最后在一定記憶時(shí)間(記憶期2)后進(jìn)行匯報(bào)。研究人員利用高通量電極陣列對獼猴的額葉皮層神經(jīng)元活動(dòng)進(jìn)行了記錄。
研究對規(guī)則提示出現(xiàn)前(記憶期1)和規(guī)則出現(xiàn)后(記憶期2)群體神經(jīng)元對工作記憶信號的表征進(jìn)行分析。大腦中有數(shù)以億計(jì)的神經(jīng)元在同時(shí)發(fā)放,且其活動(dòng)強(qiáng)度有高有低,于是每時(shí)每刻的大腦狀態(tài)可以被一定程度上簡化成這個(gè)上達(dá)億維空間中的一個(gè)點(diǎn)。若只關(guān)注某一特定的時(shí)刻(如記憶期),則不同的實(shí)驗(yàn)條件下的“點(diǎn)”便在這個(gè)空間中組成了紛繁復(fù)雜、難以捉摸的幾何結(jié)構(gòu)。前期研究發(fā)現(xiàn),大腦中記憶表征空間序列的幾何結(jié)構(gòu)是有規(guī)律的——不同次序上的信息被表征在不同的亞平面(或子空間)中,其表征結(jié)構(gòu)反映了外在刺激的結(jié)構(gòu),且不同次序所在的子空間彼此正交。
研究顯示,對空間序列記憶信息進(jìn)行重新排序時(shí),在記憶期1里不同次序的子空間中的位置信息會從原本的子空間中消失,而后在記憶期2中依據(jù)新的順序?qū)⒃镜男畔⒎湃肫鋵?yīng)次序的子空間中。這猶如兩個(gè)盒子分別裝著紅球和綠球,當(dāng)排序發(fā)生后紅球綠球一起從自己的盒子中消失,而后又神奇地出現(xiàn)在了對方的盒子中。進(jìn)一步,研究通過跨時(shí)間解碼分析驗(yàn)證發(fā)現(xiàn),在不同次序所在的子空間中,若不發(fā)生排序操作,則各自原本的空間記憶信息隨時(shí)間保持穩(wěn)定,而若發(fā)生排序,則各自的空間記憶信息在記憶期1到2的過程中發(fā)生了交換。研究對錯(cuò)誤試次的分析發(fā)現(xiàn),若是本不應(yīng)排序的時(shí)候發(fā)生了重排,則在對應(yīng)空間中也能夠發(fā)現(xiàn)這些錯(cuò)誤的交換信號。
進(jìn)一步,研究發(fā)現(xiàn),在對不同子空間之間的信息進(jìn)行交換時(shí),每個(gè)子空間額外招募了一個(gè)臨時(shí)存儲自己信息的新的子空間。每個(gè)子空間先把原先內(nèi)部的記憶信息傳遞給新的臨時(shí)子空間,待到自身內(nèi)部的記憶被清空之后,再將臨時(shí)子空間中的記憶信號傳遞給對方。這便完成了子空間之間記憶信息的交換。研究人員通過臨時(shí)子空間和次序記憶子空間中信號強(qiáng)度與動(dòng)力學(xué)時(shí)間特征的關(guān)聯(lián)分析,證明了找到的臨時(shí)子空間確實(shí)用于存儲和交換記憶信號。
該研究發(fā)現(xiàn)了一個(gè)表征規(guī)則的子空間。在這個(gè)子空間中,不同規(guī)則下動(dòng)力學(xué)的軌道存在顯著差異。研究通過解碼泛化分析與錯(cuò)誤試次的分析發(fā)現(xiàn),該空間與排序過程確實(shí)存在關(guān)聯(lián)。研究推測,該規(guī)則子空間可能是將外界具體的規(guī)則信號與內(nèi)部抽象的動(dòng)力學(xué)軌道進(jìn)行聯(lián)系,進(jìn)而用于交換過程的發(fā)起與門控。該空間控制了次序子空間與臨時(shí)子空間之間的信息流動(dòng),使得這些子空間在不同的排序規(guī)則下發(fā)生不同的動(dòng)力學(xué)過程。
該研究闡釋了工作記憶的排序機(jī)制。一方面,這種排序機(jī)制作為多種智能活動(dòng)的基本運(yùn)算之一,不僅能夠運(yùn)用于日常生活中的語言理解、項(xiàng)目規(guī)劃等,而且可以推廣到因果推斷、邏輯推理等復(fù)雜的認(rèn)知活動(dòng)中。這一機(jī)理的發(fā)現(xiàn)為揭示諸多高級認(rèn)知功能的神經(jīng)機(jī)制奠定了基礎(chǔ)。另一方面,研究發(fā)現(xiàn)大腦與計(jì)算機(jī)運(yùn)算機(jī)制具有相似性,提示了對大腦認(rèn)知機(jī)制的進(jìn)一步研究或有助于推動(dòng)未來類腦計(jì)算模塊更加智能化、高效化發(fā)展。研究發(fā)現(xiàn)的作為中間步驟的臨時(shí)子空間盡管在主觀上無法被大腦感知,但這些意識下計(jì)算的神經(jīng)基礎(chǔ)在物質(zhì)層面上確實(shí)存在,同時(shí)相關(guān)神經(jīng)加工過程在神經(jīng)活動(dòng)也可以被實(shí)際觀測,為明確意識的操作定義、揭示意識的生物學(xué)基礎(chǔ)提供了新見解。
研究工作得到國家自然科學(xué)基金委員會、科學(xué)技術(shù)部、中國科學(xué)院和上海市的支持。該成果由腦智卓越中心和臨港實(shí)驗(yàn)室合作完成。
研究揭示獼猴額葉皮層對空間序列信息的工作記憶編程
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