——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
中科院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所劉默芳研究組與上海市計(jì)劃生育科學(xué)研究所施惠娟研究組合作,首次發(fā)現(xiàn)人類Piwi基因突變可導(dǎo)致男性不育,并深入揭示了其致病機(jī)理,為相關(guān)男性不育癥的早期分子診斷及精準(zhǔn)醫(yī)療提供了理論依據(jù)。近日,《細(xì)胞》在線發(fā)表了該項(xiàng)研究成果。
據(jù)悉,在我國的不孕不育夫婦中,男性因素約占50%,非梗阻性無精、弱精及精子畸形是造成男性不育的重要原因,但其致病原因及機(jī)制尚不清楚,臨床診斷和治療策略也極其有限。
劉默芳課題組從獲得的413例患有無精、弱精癥的臨床病例中,發(fā)現(xiàn)其中3例患者Piwi基因中控制蛋白穩(wěn)定性的關(guān)鍵元件發(fā)生了突變。研究人員通過動物實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步證實(shí),攜帶該基因突變的雄性小鼠均不能繁育后代,盡管它們?nèi)阅墚a(chǎn)生少量精子,但這部分精子形態(tài)異常、頭部結(jié)構(gòu)疏松、無活力,其疾病表型與患者完全一致。該類突變可來源于個(gè)體基因自發(fā)變異,也可由母親遺傳獲得。
劉默芳表示,這種突變發(fā)生在從精子細(xì)胞到成熟精子的發(fā)育最后階段。在發(fā)育成熟前,精子DNA的“功能伴侶”——組蛋白,必須被替換為能極大壓縮并“保衛(wèi)”DNA遺傳信息的魚精蛋白。啟動這一替換程序的,是名為RNF8泛素連接酶的“分子開關(guān)”。而Piwi基因“D-box”元件發(fā)生突變的小鼠,Piwi蛋白在后期不能被正常代謝,因而導(dǎo)致大量RNF8被“扣留”在細(xì)胞核外,魚精蛋白與組蛋白交換受阻,最終造成精子數(shù)量劇烈減少、精子頭部結(jié)構(gòu)異常及精子活力完全喪失。
同時(shí),研究人員將一段RNF8截短多肽導(dǎo)入突變小鼠的精子細(xì)胞后,可有效阻斷Piwi基因蛋白產(chǎn)物對RNF8的“扣留”,從而逆轉(zhuǎn)精子細(xì)胞中魚精蛋白與組蛋白的交換障礙,恢復(fù)精子的正常形態(tài)及游動能力,提示該策略對臨床治療此類無精、弱精癥具有理論參考價(jià)值。
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