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“讓猛犸象完全復(fù)活是不可能的,只是讓現(xiàn)代亞洲象具備許多猛犸象的特征,更不可能在野外生存。”當(dāng)中科院南京地質(zhì)古生物所袁訓(xùn)來研究員看到這個消息時,調(diào)侃地說到:“這只是用來檢驗基因技術(shù),顯得人類很有能耐?!?/p>
近日,有媒體報道,哈佛大學(xué)研究團(tuán)隊正在開展“反滅絕”基因研究:先從俄羅斯西伯利亞取得冰封長毛象的DNA,再利用基因編輯技術(shù),將它們?nèi)诤系浇H亞洲象的基因組中,以制作混種胚胎,預(yù)計兩年內(nèi)制成。也就是說,若培育成功,科學(xué)家們將向世人展示包括小耳朵、擁有皮下脂肪、長毛及耐冷等長毛象特征的“新型”大象。
長期從事“地球早期生命起源、演化和環(huán)境背景”的研究,并擔(dān)任《生物進(jìn)化》科普雜志主編的袁訓(xùn)來認(rèn)為,雖然猛犸象與亞洲象、非洲象是近親,但是復(fù)活猛犸象對于增強現(xiàn)代大象基因并沒有明顯的好處。
袁訓(xùn)來告訴記者,把時間尺度放大后來看,地球上每一個物種生存200—300萬年后,大多滅絕了。“這是非常正常的自然現(xiàn)象,正所謂生生不息,有生有死、有死有生?!?/p>
他認(rèn)為,想要建立一個基因庫,需要一個相當(dāng)數(shù)量的種群才行,而目前所進(jìn)行的復(fù)活猛犸象只是實驗室的一項研究而已,不僅不可能完全復(fù)制出冰川時代的猛犸象,更不可能使其具有在當(dāng)今自然環(huán)境中生存的能力。“放在野外環(huán)境中,說不定一兩年就都死了?!?/p>
中科院南京地質(zhì)古生物所馬俊業(yè)博士則為此點贊?!巴τ幸馑嫉?,這是最新的生物技術(shù)與距今時代最近、最神奇生物的完美結(jié)合,我認(rèn)為有希望獲得成功!”
長期從事分子演化研究的馬俊業(yè)告訴記者,這項實驗的難點主要還是在基因技術(shù)上。雖然國際科學(xué)團(tuán)隊號稱在西伯利亞永久凍土中獲得了猛犸象的軟體脂肪組織、毛發(fā)和骨髓,但是其基因性狀、完整度等都無法與現(xiàn)代生物中提取的基因組相提并論,即使通過技術(shù)對基因進(jìn)行人工修補,理論上是可行的,但是在實踐中還是未知數(shù)。
“讓消失物種的復(fù)活還沒有過先例,一旦這項技術(shù)成熟,便可推廣到其它物種上?!瘪R俊業(yè)說。通過分析對比猛犸象與現(xiàn)代大象的遺傳物質(zhì),進(jìn)而可以研究大象的進(jìn)化速率等。
科學(xué)研究已經(jīng)證實,基因及其調(diào)控在生物進(jìn)化上具有重要作用。但是,一旦遭遇到環(huán)境災(zāi)(巨)變,往往難以進(jìn)行大幅度的改變與適應(yīng),龐然大物恐龍的滅絕就是一個活生生的悲慘案例。
但是,在實驗室復(fù)活猛犸象并不能改變地球物種滅絕的自然規(guī)律,在生物進(jìn)化研究方面并不具備特別有價值的意義,“我們不可能讓它活起來”。
“好奇心是驅(qū)動人類科學(xué)進(jìn)步的重要原因”,袁訓(xùn)來不客氣地說到:“人類干了很多加速物種滅絕的事情,現(xiàn)在又對那些消失的物種充滿好奇?,F(xiàn)代基因工程技術(shù)的發(fā)展,讓人類可以沾沾自喜地證明,不僅有能力滅絕物種,也有能力復(fù)活物種?!?/p>
?。ㄔd于《科技日報》 2017-02-20 01版)
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