——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報
這些墜落到地球上的“太空流浪者”——隕石,在中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺看來,講述著有關(guān)宇宙的不同故事。
林楊挺是國際隕石學(xué)學(xué)會會士。他在那些外表大多黑乎乎的星星里,尋找比發(fā)絲的十分之一甚至百分之一還要細(xì)小的微粒,從中探究有關(guān)太陽系乃至宇宙的宏大問題。
太陽如何誕生?行星、衛(wèi)星、小行星、彗星如何形成演化?生命怎樣起源?“隕石就像搭建太陽系這座大廈剩下的磚瓦,有的還攜帶著太陽誕生之前上一代恒星、超新星的物質(zhì)。我們就是要通過隕石所傳遞的信息,講述太陽系的歷史?!绷謼钔φf。
現(xiàn)年53歲的林楊挺出生在福建一個小縣城,從小就對大自然著迷。在考研時偶然看到后來成為中國探月工程首席科學(xué)家的中科院院士歐陽自遠(yuǎn)招收天體化學(xué)研究生?!拔蚁攵紱]想就報考了,天體這兩個字太吸引人了?!?/p>
林楊挺第一次觸摸到的隕石是世界最大的石隕石——1976年墜落的吉林隕石?!爱?dāng)時只覺得它是一塊石頭。”
真正讓林楊挺有觸摸星星的感覺是在南極。隕石掉在地球任何地方的幾率相等,但在寒冷干燥的南極,隕石可保存數(shù)百萬年不被風(fēng)化。去南極撿隕石是林楊挺多年的夢想。
2005年他參加了中國第22次南極科學(xué)考察。那年最后一天,從事隕石研究20多年后,林楊挺第一次在閃爍著藍(lán)色光芒的冰面上撿起隕石。“以前在實驗室中面對隕石只想到能研究出什么,在南極的感覺,是真的親手撿起了一顆顆天上掉下的星星?!?/p>
考察中,林楊挺與隊友冒著掉進(jìn)深不見底的冰縫的危險,共收集了5354塊隕石。他每日在冰面上行走20多公里,晚上回到營地,還要繼續(xù)工作四五個小時,將隊友們收集的每一塊隕石稱重、編號、登記。為了避免隕石表面冰雪融化造成破壞,所有工作都是在零下20多度中進(jìn)行的,雙腳常常凍麻。
考察中,林楊挺撿到一塊重達(dá)4.8公斤重的隕石,還有一塊花生米大小的瓷白色隕石。隊友們回憶說,撿到那塊小石頭時,這位科學(xué)家又蹦又跳,像個孩子。
這塊小石頭很像科學(xué)家們夢寐以求的月亮隕石。在人類已經(jīng)撿到的5萬多塊隕石中,火星和月亮隕石各約140塊。中國科考隊曾在南極撿到兩塊火星隕石,卻還從未有月亮隕石。
從南極回來后,林楊挺找到一家切割珍貴寶石的公司,用0.2毫米細(xì)的金剛石線鋸將這塊隕石切開。實驗室鑒定確認(rèn)并不是月亮隕石,而是來自小行星帶的灶神星隕石。盡管這也非常珍貴,林楊挺還是難免遺憾。已經(jīng)開展月球探測的中國科學(xué)家渴望在月球直接取樣前能獲得隕石樣品幫助研究。
天體化學(xué)家的大部分工作在實驗室進(jìn)行。一粒芝麻大小的隕石,都要切成若干片,放在精密儀器中分析鑒定。
目前中國有一萬多塊南極隕石。曾有8個團(tuán)隊用3年時間只分析了不到3000塊,其他8000多塊還保存在冰庫中。
林楊挺說,有時可以用“天上掉餡餅”來形容隕石研究。“它最吸引我的是總能帶來驚奇,永遠(yuǎn)不會無聊?!?/p>
2014年底,林楊挺率領(lǐng)的研究團(tuán)隊從目前最新鮮的火星隕石中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物,成為火星上可能存在過生命的有力證據(jù)。這一成果發(fā)表在國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《隕石學(xué)與行星科學(xué)》上。
“我們最初是想從隕石中尋找水的痕跡,卻意外找到了只有幾微米大小的有機(jī)碳。這個概率非常小,這種意外的發(fā)現(xiàn)最讓我覺得神奇。”林楊挺說。
林楊挺不喜歡做重復(fù)的事?!把芯孔钚枰钠焚|(zhì)是好奇,然后是堅持?!?/p>
常有人問,很多人的生活問題都沒解決,研究星星有什么用?天體化學(xué)與中國其他自然學(xué)科有著相似的發(fā)展軌跡,在市場經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展初期曾遭遇大低谷。
林楊挺說:“中國經(jīng)濟(jì)還不夠發(fā)達(dá),發(fā)展經(jīng)濟(jì)肯定是第一位的。但從長遠(yuǎn)看,還是要有一部分人做基礎(chǔ)科學(xué)研究。在解答宇宙、生命起源這些人類共同關(guān)切的重大科學(xué)問題時,應(yīng)有中國科學(xué)家的貢獻(xiàn)?;A(chǔ)科學(xué)研究,特別是深空探測,對于激發(fā)青少年對科學(xué)的熱愛很重要,這也是國家的未來和希望?!?/p>
中國國務(wù)院總理李克強(qiáng)上個月在中科院物理所考察時強(qiáng)調(diào),基礎(chǔ)研究的深度和廣度,決定著國家原始創(chuàng)新動力和活力。
科研之余,林楊挺參與了很多科普活動。孩子們的問題讓林楊挺感到驚訝:能找到原先是彗星的隕石嗎?地球上的石頭會跑到其他星球上去嗎?有水星和金星隕石嗎?“研究生的問題也不比孩子們的高明到哪去,人對自然的好奇是與生俱來的。”
中國探月工程以及即將實施的火星探測為天體化學(xué)的發(fā)展帶來了機(jī)遇。林楊挺率領(lǐng)的團(tuán)隊根據(jù)“玉兔號”月球車發(fā)回的探測數(shù)據(jù),分析出月球在地質(zhì)“晚年”又一次爆發(fā)大規(guī)模的火山運(yùn)動,并發(fā)現(xiàn)月壤厚度以前被低估了。這一成果近日刊登在權(quán)威學(xué)術(shù)刊物《美國科學(xué)院院刊》上。
接下來“嫦娥四號”去哪兒?科學(xué)目標(biāo)是什么?為響應(yīng)國家萬眾創(chuàng)新的號召,中國國家航天局決定將“嫦娥四號”向社會開放,讓科學(xué)家、企業(yè)和公眾共同發(fā)揮想象力。有專家建議去從未有探測器著陸的月球背面。
林楊挺對月球上被美國人稱為“兔子洞”的神秘洞穴感興趣。這種空洞是巖漿流動形成的熔巖管道,如果被小行星撞擊就會塌陷露出洞口。
“如果能下到比地鐵還大的‘兔子洞’里探測一定非常有趣。”林楊挺說。
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