——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
日前,在國家自然科學(xué)基金項(xiàng)目和科技部“973”計(jì)劃項(xiàng)目的資助下,中國科學(xué)院物理研究所汪衛(wèi)華研究組和中國人民大學(xué)物理系教授李茂枝研究組、北京大學(xué)工學(xué)院教授劉凱欣研究組在該領(lǐng)域進(jìn)行合作,發(fā)現(xiàn)了金屬玻璃衍射數(shù)據(jù)當(dāng)中所隱含的結(jié)構(gòu)上的拓?fù)湫?,終于揭開了這一謎團(tuán)的研究序幕。而他們的成果也被《自然》雜志子刊《自然—通訊》所接收發(fā)表。
邁出關(guān)鍵性一步
諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主P.W.Anderson曾在《科學(xué)》雜志發(fā)表文章表示,玻璃及玻璃轉(zhuǎn)變的本質(zhì),可能是固體理論當(dāng)中最為有趣、最深刻且尚未解決的問題之一。
金屬玻璃,又稱非晶態(tài)合金,是材料科學(xué)領(lǐng)域中的“后起之秀”。自從上世紀(jì)60年代美國加州理工大學(xué)教授Duwez第一次在實(shí)驗(yàn)室將其制備出后,一直受到各個(gè)領(lǐng)域科學(xué)家的廣泛關(guān)注。它也成為研究玻璃轉(zhuǎn)變及非晶態(tài)物質(zhì)結(jié)構(gòu)的模型體系。
此外,金屬玻璃的出現(xiàn)也為材料學(xué)界帶來了一座“金礦”。
“這個(gè)材料應(yīng)用得比較廣,在我國有將近1000億元的市場(chǎng)。”汪衛(wèi)華在接受《中國科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)表示,塊體金屬玻璃這類材料應(yīng)用前景極廣,可應(yīng)用于材料、工程、能源、國防和航空航天等領(lǐng)域。比如變壓器里面的鐵芯,以前用的都是硅鋼,現(xiàn)在則主推使用這類材料,因?yàn)樗纳a(chǎn)過程具有節(jié)約能源、噪音小、降低成本等優(yōu)點(diǎn);此外,塊體金屬玻璃是新一代穿甲彈的備選材料。
但是由于科學(xué)家未能掌握其結(jié)構(gòu)的特征,不知道其原子的排列規(guī)律這成為長期以來這類材料發(fā)展的瓶頸。
李茂枝、汪衛(wèi)華及其合作者經(jīng)過近兩年時(shí)間,基于大量數(shù)據(jù)分析對(duì)比,加上計(jì)算機(jī)模擬等方法發(fā)現(xiàn),金屬玻璃的衍射特征峰背后隱含著金屬玻璃中程序的結(jié)構(gòu)信息。
“基于本領(lǐng)域科學(xué)家們大量的前期科研工作,在前人優(yōu)秀科研成果的基礎(chǔ)上,我們又往前邁出了關(guān)鍵的一步?!北本┐髮W(xué)工學(xué)院博士武振偉說,該研究成果同時(shí)為進(jìn)一步深入認(rèn)識(shí)和理解非晶材料衍射數(shù)據(jù)所隱含的微觀結(jié)構(gòu)信息提供了新的分析方法和思路。
在中國人民大學(xué)物理系李茂枝看來,他們其實(shí)是在研究非晶結(jié)構(gòu)內(nèi)在的根源?!斑@樣的發(fā)現(xiàn),使得我們可以從新的角度認(rèn)識(shí)金屬玻璃的結(jié)構(gòu)特征?!?/p>
從無序到有序
人類文明的進(jìn)步與繁榮,是與認(rèn)識(shí)和使用材料的歷史緊密聯(lián)系在一起的,正因如此,早期歷史被分為石器時(shí)代、銅器時(shí)代和鐵器時(shí)代。
目前非晶材料并不能被人類所完全掌握和充分利用,因?yàn)槠湟淮筇攸c(diǎn)是原子排列是混亂的、無序的。金屬玻璃也是如此,是屬于無序材料中的一種。
“在研究金屬玻璃時(shí),我們遇到的最重要的問題,就是如何去發(fā)現(xiàn)序并描述它的結(jié)構(gòu)。”汪衛(wèi)華說。
對(duì)于金屬晶體,其微觀原子結(jié)構(gòu)可以采用現(xiàn)代微觀結(jié)構(gòu)分析和表征手段,如X射線衍射或透射電鏡等技術(shù)表征出來。
然而,這些分析和表征手段對(duì)金屬玻璃的結(jié)構(gòu)分析卻非常有限?!安煌慕饘俨AУ玫降膸缀醵际窍嗨频膹浬⒀苌浠雍驼箤挼难苌涮卣鞣?,常規(guī)的分析方法很難區(qū)分出不同金屬玻璃微觀結(jié)構(gòu)的差別?!蔽湔駛ケ硎?。
近年來,球差電鏡技術(shù)的發(fā)展,使他們對(duì)金屬玻璃的短程序有了比較清晰深刻的認(rèn)識(shí)。
隨后,該研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了金屬玻璃衍射數(shù)據(jù)當(dāng)中所隱含的結(jié)構(gòu)上的中程拓?fù)湫?,這一序列與晶體中的球周期序有著緊密的聯(lián)系。
“從晶體到非晶,我們從兩者之間的深刻聯(lián)系找到了解決問題的突破口?!蔽湔駛ソ榻B說,從無序中發(fā)現(xiàn)有序,是一個(gè)避繁就簡(jiǎn)的過程,當(dāng)人們?cè)噲D站在不同的尺度來理解非晶的結(jié)構(gòu)時(shí),必須把關(guān)注點(diǎn)放在比較重要的主要矛盾上,而忽略掉一些可能帶來干擾因素的次要矛盾。
“以前,我們一直是從無序的角度出發(fā)去認(rèn)識(shí)這類材料,現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)這類非晶材料其實(shí)和晶體的序是有關(guān)聯(lián)的,這樣我們就可以從晶體角度去認(rèn)識(shí)玻璃?!崩蠲φf。
開發(fā)新材料是最終目標(biāo)
金屬玻璃是采用現(xiàn)代快速凝固冶金技術(shù)阻止金屬合金熔體的晶化而合成的一種新型非晶材料。它具有許多優(yōu)異的力學(xué)、物理和化學(xué)性能,在短短幾十年的探索期間,便已展現(xiàn)出異乎尋常的應(yīng)用潛力。
需要指出的是,由于目前的研究階段尚且處于基礎(chǔ)研究,并未能夠完全掌握其中的詳細(xì)結(jié)構(gòu)。使得這類材料受制于尺寸、不穩(wěn)定、比較脆等問題。
“只有完全破解其結(jié)構(gòu)信息,掌握其結(jié)構(gòu)本質(zhì),才能建立明確的結(jié)構(gòu)與性能的關(guān)系。這樣就可以根據(jù)它的微觀結(jié)構(gòu)來調(diào)控它的宏觀性能,才有可能設(shè)計(jì)出更多新型高性能的非晶材料?!崩蠲?qiáng)調(diào),調(diào)控這類非晶材料才是最終目標(biāo)。
材料的結(jié)構(gòu)決定它的性能。比如“碳”,石墨、石墨烯、鉛筆芯、金剛石都屬于“碳”,但是表現(xiàn)出來的性能卻完全不一樣,實(shí)際上就是這些材料里面的結(jié)構(gòu)改變了。
據(jù)汪衛(wèi)華透露,正是深知非晶金屬玻璃的重要性和現(xiàn)實(shí)意義,國家自然科學(xué)基金委把金屬玻璃結(jié)構(gòu)和性能關(guān)系研究作為了今年一個(gè)重點(diǎn)支持方向,竭力推進(jìn)產(chǎn)學(xué)研結(jié)合,希望能夠建立這種具有極大市場(chǎng)推廣價(jià)值的材料的結(jié)構(gòu)和性能的關(guān)系,并且可以最終調(diào)控它,以開發(fā)出新的材料。
“我們將會(huì)繼續(xù)沿著這條路的方向往前走,爭(zhēng)取更大的突破。”汪衛(wèi)華說。
(原載于《中國科學(xué)報(bào)》 2015-02-16 第8版 基金)
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