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光合碳循環(huán) 圖片來源:維基百科
土壤有機碳庫很小的變動,有可能會對大氣CO2濃度及碳平衡產(chǎn)生重要影響。因此,土壤有機碳對氣候變化的響應是科學界目前關注的焦點問題。
日前,中國科學院武漢植物園系統(tǒng)生態(tài)學課題組的研究人員通過穩(wěn)定同位素分析,首次揭示了土地利用變化后,土壤有機碳動態(tài)與氣候因子關聯(lián)性的新證據(jù)。
關注土壤碳庫
地球上的碳元素分布于海洋、地質化石、土壤、植被、大氣等各庫中。其中,土壤有機碳庫是全球陸地表層系統(tǒng)中最大的碳庫,約是大氣碳庫的2倍、陸地植被碳庫的2~3倍。
武漢植物園副研究員、生態(tài)學課題組成員張克榮介紹,土壤有機碳通過分解作用產(chǎn)生的CO2排放是土壤碳與大氣CO2交換的主要形式。土壤既可以通過土壤呼吸充當大氣CO2的“源”,也可以通過有機碳的凈積累成為CO2的“匯”,“源”或“匯”狀態(tài)取決于碳輸入與輸出之間的比例。
土壤與大氣之間每年的碳交換量達到60~80Pg(1Pg=1×1015克),是每年石油和煤等燃料燃燒釋放的7~10倍。張克榮說:“土壤碳庫的變化,對陸地生態(tài)系統(tǒng)的碳儲存和碳釋放起著至關重要的作用。”
作為一種主要的溫室氣體,CO2對地球熱量平衡有重要作用。自工業(yè)革命以來,由于人類活動,如人口過快增長、土地利用變化、化石燃料燃燒等,導致大氣中的CO2濃度明顯升高。
CO2濃度的升高,可能會對全球氣候、生態(tài)系統(tǒng)以及其他各方面產(chǎn)生深遠影響,比如溫度和降水的改變,從而影響人類的可持續(xù)發(fā)展。因此,越來越多的科研人員把目光轉移到土壤有機碳的研究上。
存在爭議的預測
其中,土壤有機碳的分解與氣候因子的關系,尤其對溫度、降水的敏感性是學術界關注的焦點問題。張克榮指出,這些問題對于認識和預測氣候變化(如溫度和降水的改變)的影響、理解氣候因子與生態(tài)系統(tǒng)之間反饋機制十分關鍵。
“雖然科學界已有理論和模型預測,氣溫的升高可能會加快土壤有機碳的分解,但由于一些觀測研究的結果并不支持這一預測從而引起激烈爭議?!?/p>
兩位科學家Giardina和Ryan曾通過分析全球當時已發(fā)表的研究數(shù)據(jù),提出礦質土壤有機碳的分解速率不隨溫度的變化而變化,認為土壤有機碳的分解對氣候因子并不敏感。
他們于2000年將研究成果發(fā)表在Nature上,被當成土壤有機碳分解對溫度并不敏感的經(jīng)典證據(jù)而被廣泛引用。
他們這個證據(jù)被認為非常重要。根據(jù)這一結果,許多涉及土壤有機碳動態(tài)的理論、模型需要改寫,一些重要認識也需要重新構建,比如可以推斷氣候變暖不會加快土壤有機碳的分解。
張克榮告訴《中國科學報》記者:“根據(jù)Google學術搜索統(tǒng)計,目前該文章已被引用750余次。特別是發(fā)表于多家國際權威學術期刊上的一些非常重要的綜述文章,也把這項研究當成土壤有機碳分解對溫度并不敏感的經(jīng)典證據(jù)。”
碳同位素標記
張克榮說:“研究土壤有機碳的動態(tài)與氣候因子的關系主要通過實驗室培養(yǎng)、野外控制實驗、穩(wěn)定同位素自然豐度法等方法?!?/p>
自然界中碳的同位素有7種(10C、11C、12C、13C、14C、15C、16C),其中12C、13C為穩(wěn)定性同位素。土壤有機碳主要來源于陸地植物,植物產(chǎn)生的枯枝落葉、死根、分泌物等是土壤有機碳的主要來源,植物則是通過光合作用固定大氣中的CO2。
根據(jù)光合作用途徑的不同,陸地植物可分為C3、C4、CAM植物。由于固定CO2途徑的差異,植物體在光合作用過程中對13C選擇吸收的比例不同,從而使植物體的穩(wěn)定性碳同位素比率(δ13C)值存在差異。
張克榮表示,毀林或森林恢復引起C3植被和C4植被之間的轉換,這會導致土壤有機碳穩(wěn)定同位素信號的改變,因而這類生態(tài)系統(tǒng)為探討土壤有機碳動態(tài)沿氣候梯度的變化提供了獨特的材料。
為此,生態(tài)學課題組利用秦嶺地區(qū)由C4植被轉為C3植被的棄耕地以及全球其他地區(qū)發(fā)生了C3和C4植被轉換的生態(tài)系統(tǒng),展開研究并發(fā)現(xiàn)土壤有機碳的分解速率隨年均溫、年均降水量的升高而上升,土壤有機碳的分解速率與年均溫存在指數(shù)關系。
這一結果推翻了Giardina和Ryan的研究結論,提示全球變暖會導致土壤有機碳分解的加快。生態(tài)學課題組研究人員指出Giardina和Ryan的研究產(chǎn)生偏差的主要原因是未考慮土壤采樣深度和土地利用變化類型。
此外,研究人員還建立了土地利用變化后“新碳”(來源于新植被)與“舊碳”(土地利用變化前原有碳)比例變化的經(jīng)驗方程,并基于經(jīng)驗方程,估算出毀林和森林恢復后土壤有機碳來源發(fā)生轉換的時間分別為43.4年和45.4年。
張克榮對此作了補充說明,當土地利用發(fā)生改變后,大概是40多年后“新碳”的比例會超過“舊碳”。
如果一片長期種植玉米這種C4植物的耕地,通過種樹或者是自然恢復,形成了C3植被,那么大概是40多年后,土壤中來源于新植被(C3植被)的碳會超過“舊碳”(土地利用變化前的碳)。
?。ㄔd于《中國科學報》 2015-02-16 第6版 進展)
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