語音播報
陳春英(右)與學生在實驗室。
提到女科學家,你會想到什么?或許這樣一種調(diào)侃代表了不少人的想象:“本科生是小龍女,碩士生是黃蓉,博士生是李莫愁,女科學家是滅絕師太……”在人們的想象中,女科學家常常是嚴肅的、刻板的,有時甚至有點古怪。但見到女科學家陳春英時,這些想象都顛覆了。
接受采訪時,眼前的陳春英溫文爾雅,輕聲細語,有著科學家特有的書卷氣,卻又不失女性的柔美與熱情。她的身份,是國家納米科學中心的研究員,中國的“納米派女掌門”。
在新型納米材料的構建以及在納米生物醫(yī)學領域的研究上,陳春英成果突出。在國際一流SCI刊物如Nature Method等發(fā)表論文146篇,論文他引3419次,主編中英文專著3部。2012年獲國家自然科學獎二等獎(排名第二),2014年獲得國家杰出青年基金資助,入選2014年全球高引用科學家,是中國大陸入選的5名女科學家之一……
不久前,陳春英剛剛捧得“中國青年女科學家獎”,她笑稱,這是她獲得的最特別的獎項——這么多年來第一次以“女科學家”的身份獲獎。
為興趣而執(zhí)著的化學之路
走上科學研究之路,對陳春英來說仿佛是命中注定。父母都是湖北省化學研究所的科研人員,打小跟著父母進實驗室,看著父母擺弄著那些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐,讓她覺得神秘、好奇又有趣。
但一度,陳春英也差點選擇了學文。上高中的時候,家里兄弟姐妹4個人在父母的影響下都學習了理科,這讓酷愛古詩詞的爺爺感到有些“孤獨”??粗河⒈容^聰明伶俐,爺爺動了“私心”,悄悄勸說陳春英學文。
陳春英一度也很猶豫,那個時候,她的化學競賽成績很棒,這讓她很有成就感,也讓她開始對化學產(chǎn)生了濃厚的興趣。那時,臺灣女作家三毛的書在陳春英所在高中非常流行,書中那個到處流浪,能夠接觸不同的人、不同的文化、不同新鮮事物的記者三毛讓陳春英也充滿了對記者這個職業(yè)的無限憧憬。
怎么選擇?其實那個答案早已在陳春英的心底召喚著她了。在準備高中化學競賽的過程中,常常要自己去學校實驗室做實驗,有一次,陳春英待在實驗室里做了好長時間實驗,做完后抬頭一看,發(fā)現(xiàn)偌大的一個實驗室里空蕩蕩的,竟然只有她一個人。這種感覺,沉靜而又美妙,有一種不可言說之美。
陳春英說,自己是一個比較執(zhí)著的人,“屬于那種一旦選定了方向,就不會輕易改變的人?!眱簳r那份對化學的興趣與熱愛,讓她無法再對化學割舍,時時也不忘初心。她坦陳,在科研中,自己并非有多么超人的才智,而是喜歡為自己制定目標,短期一個小目標,長期一個大目標,就這樣一點點把一個個具有挑戰(zhàn)性的課題攻克,讓她感到踏實而有成就感。
在堅持科學夢想的道路上,女性總是遠遠少于男性。對此,陳春英說,女科學家常常要比男科學家付出更多。從生孩子開始,到撫育孩子,關心孩子成長,母親的責任不可替代,這讓很多女孩子在博士畢業(yè)后,涉及到結婚、生子時,先選擇了家庭。而對于陳春英來說,她的標準很簡單:“只要做一件事的過程讓你很享受,就堅持做下去。”
鉆研納米抗癌的“六脈神劍”
采訪陳春英,話題自然談到了不久前因乳腺癌病逝的青年歌手姚貝娜,因為通過納米技術治療癌癥,是陳春英的重點研究領域。談起姚貝娜,陳春英很惋惜,“如果再晚些年頭,我們的納米生物醫(yī)學技術或許就能幫助她渡過難關。”在陳春英的身邊,有好幾位朋友受到乳腺癌折磨,還有朋友因此去世,這讓她下決心要用畢生精力來研究對抗癌癥的方法。
“沒有治愈辦法”——3000多年前,古埃及人曾這樣描述面對癌癥時的無助。由于外科手術也無法根治這種惡疾,這個悲觀結論一直延續(xù)至今。而且,無論是外科手術還是放療與化療,傳統(tǒng)的治療手段都會嚴重破壞機體的免疫力,很多人即便躲過了癌癥的困擾也無法重新?lián)碛薪】档捏w魄。
為了改變這種局面,全球的研究人員正致力于研發(fā)具有更好的特異性、從而更準確地打擊癌細胞的潛在藥物。與他們不同,作為中國的“納米派女掌門”,陳春英正在另一條路上摸索:納米治療癌癥。
陳春英介紹,進入納米尺度的材料不僅能夠作為載體把抗癌藥物運送到腫瘤部位,還可以直接作為藥物精確打擊腫瘤細胞,來無影去無蹤,如同金庸武俠中的功夫“六脈神劍”。
那么,當這些極其微小的顆粒進入細胞后,會不會損害正常細胞,對人體健康產(chǎn)生負面影響?陳春英發(fā)現(xiàn),納米顆粒的大小、組成、形狀、顆粒表面的修飾物等多種因素,都是決定納米材料是否安全、有效的關鍵因素。這些成果為納米藥物的開發(fā)和應用建立了良好基礎,也讓陳春英入選美國湯森路透公布的2002—2012年“全球高引用科學家”,成為“藥理學與毒理學”領域最具國際影響力的全球133名科學家之一。
在安全性基礎上,陳春英和她的團隊在利用納米材料治療癌癥上取得了很多重要突破。比如,有一種被他們稱為“金棒”的納米金材料,不但可以作為抗癌藥物的載體和CT成像時的對比劑,還因為能在近紅外領域吸收很多熱量而具有熱療作用——相比于正常細胞,腫瘤細胞對溫度更加敏感,42℃左右的溫度就能殺死大多數(shù)腫瘤細胞。這項研究也是人類第一次發(fā)現(xiàn)可以將熱療、藥物載體和CT成像對比劑統(tǒng)一在同一種材料上。
另外,在研究富勒烯時,她們意外地發(fā)現(xiàn)了一種含釓的新型納米材料,能夠抑制幫助腫瘤細胞侵襲的一種蛋白酶的活性,就可以阻止腫瘤細胞轉移,這讓人們首次意識到,納米顆粒不僅可以作為載體,還能直接作為藥物治療腫瘤。
在冰與火之間尋找平衡
在普通人的眼中,科學與美麗似乎注定是一對矛盾體??茖W如冰,務求冷靜睿智;美麗似火,可以融化世間萬物。但在陳春英眼中,冰與火其實并不矛盾,科學與美麗是其實是可以融為一體的,而最能體現(xiàn)這兩者完美結合的,就是女性科學家。
像其他愛美的女性一樣,陳春英的辦公室里擺了很多小物件。墻壁的一側掛著納米模型海報,另一側則掛著她在世界各地參加會議的間隙拍下的照片、買下的小物件。書柜里,一側擺放著厚厚的科研著作,另一側擺著她從世界各地搜羅來的厚厚的精美畫冊。
雖然很忙,但陳春英還是在試圖尋找科研與生活、科學與美的平衡。她坦言,自己并不喜歡書呆子,在她看來,一位女科學家,“只有愛生活、懂生活,才會真正愛上科學、理解科學?!?/p>
談到社會對女科學家的誤解,陳春英說,其實很多時候是因為大家很少有機會接觸到女科學家,而在她所在的國家納米科學中心,很多女性同事身上就頗有女人味。她們也會去逛街、美容、健身、跳舞或唱歌,在家里,她們能燒一手好菜,朋友聚會,她們幽默、風趣、能言善辯……
“文化的熏陶對于科學的思維是有幫助的。”陳春英說,現(xiàn)在,她也在不斷嘗試在靜好的歲月中找到更美的風景:從科學中發(fā)現(xiàn)和享受美好,面對遠大目標時“望峰息心”,深入微觀世界時“窺谷忘返”;在閑暇時細品清茗,研習瑜伽,用兒時開始接觸的曼妙詩文平衡著生活,并駐足流連,沉醉其中。
“深入進去,你就會發(fā)現(xiàn)科學挺有意思的!”伴隨陳春英一路前行的,正是探索與發(fā)現(xiàn)的樂趣。如今,她帶領的25人的團隊中,已經(jīng)有18位年輕女性,“希望還能有更多女孩子在科學道路上走得更遠?!标惔河⒄f。
?。ㄔd于《人民日報》 2015-02-03 19版)
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