革新鉻鹽生產(chǎn)工藝 ?源頭治理鉻渣污染
20世紀90年代,全國許多化工廠為生產(chǎn)鉻鹽而遺留下一座座高聳的鉻渣山。這些鉻渣山逢下雨便會流出黃水,使高毒性六價鉻離子滲入土壤,通過飲用水和食物鏈進入人體,嚴重影響人畜健康。整個鉻鹽行業(yè)都在呼吁生產(chǎn)工藝重大變革。
1996年至2007年間,中國工程院院士、中國科學院過程工程研究所(以下簡稱過程工程所)研究員張懿帶領科研團隊,先后在重慶和河南完成工業(yè)試驗和產(chǎn)業(yè)化示范,率先把資源與材料化學化工的研究方法和成果融合滲透到環(huán)境工程領域,開拓了綠色化學-清潔生產(chǎn)工藝與技術研究新領域,為我國鉻鹽工業(yè)鉻渣源頭削減提供了技術支撐。
2007年,萬噸級鉻鹽清潔生產(chǎn)技術及其產(chǎn)業(yè)化示范項目通過驗收。
在當年的工程現(xiàn)場,科研人員不僅勇闖科學技術的“無人區(qū)”,而且與一系列現(xiàn)實困難持續(xù)搏斗:有人睡在車間里的涼椅上與工人一起三班倒,有人冒著被高溫、強堿灼傷的危險搶修管道,有人一直忍受著對廠區(qū)相關生產(chǎn)原料中重金屬嚴重過敏的折磨……
如今,作為張懿生活上的伴侶和事業(yè)上的戰(zhàn)友,過程工程所研究員李佐虎回憶起這段經(jīng)歷時卻十分淡然:“要做成這件事情,這點辛苦不算什么!”
張懿、陳家鏞、李佐虎(從左至右)在車間留影。
1?無處安放的鉻渣山
1995年,齊濤來到中國科學院化工冶金研究所(過程工程所的前身,以下簡稱化冶所)開啟博士后階段研究工作。加入張懿團隊,他第一站就來到位于沈陽的一家化工廠。在那里,他親眼目睹了堆積如山的鉻渣。
“整個廠區(qū)都是黃色的,鉻渣到處都是?!庇|目驚心的場景,讓齊濤深受震撼。
當時,國家“八五”科技攻關項目任務下達不久,化冶所科研團隊與當?shù)鼗S計劃開展技術合作,完成“千噸級連續(xù)液相氧化法生產(chǎn)鉻酸鈉”工業(yè)試驗。
鉻鹽是我國無機化工主要產(chǎn)品之一,廣泛應用于制革、顏料、金屬表面處理等工業(yè)過程中。然而,傳統(tǒng)工藝在將鉻鐵礦石轉(zhuǎn)化為工業(yè)用鉻鹽的過程中,不僅需要高溫氧化,還需要加入大量固體輔料,鉻回收率低,產(chǎn)生的廢渣中含有大量六價鉻,造成嚴重的環(huán)境污染。
“像這樣的鉻渣,整個化工行業(yè)每年大概要產(chǎn)生幾十萬噸,在全國各地堆積成山,總量達到幾百萬噸之多?!睆堒采钪?,鉻鹽行業(yè)的重污染不僅讓業(yè)內(nèi)人頭疼,而且關乎國家可持續(xù)發(fā)展、人民生命健康。
聯(lián)合國1992年通過的《21世紀議程》指出,開發(fā)“清潔技術”是一項重要工作。我國也將“清潔生產(chǎn)技術”列為資源環(huán)境領域的重點發(fā)展方向。
不過,當時“清潔生產(chǎn)技術”還是一種烏托邦式的存在。過程工程所研究員鄭詩禮于1997年師從張懿攻讀博士學位,他經(jīng)常聽到張懿提起“清潔生產(chǎn)”四個字,感覺是前瞻性很強的學術思想。
“當整個化工行業(yè)還在考慮如何處理鉻渣這類污染物時,張老師就開始琢磨怎么樣用‘源頭治理’替代‘末端治理’革新生產(chǎn)過程、不產(chǎn)生污染物了?!编嵲姸Y說。
2?拓展“濕法冶金”
徹底革新工藝,必須從新化學反應體系出發(fā),這是張懿擅長的領域。1958年,她在東北工學院(現(xiàn)東北大學)冶金物理化學專業(yè)學習,畢業(yè)后被分配到化冶所濕法冶金研究室,在我國著名濕法冶金學家陳家鏞院士指導下開展工作。
陳家鏞曾采用“氨浸法”回收尾礦中的銅,開創(chuàng)“濕法冶金”工藝先河,解決了將礦石“吃干榨凈”這道世界難題。
傳統(tǒng)冶金的原理是將礦石在高溫下進行化學轉(zhuǎn)化,氧化或還原得到金屬或金屬化合物,礦石分解過程中沒有水溶液加入,被稱為“火法冶金”。與之相對應,“濕法冶金”則是一種在液體溶劑作用下從礦石中提取和分離金屬的方法。
20世紀80年代,張懿開始在“濕法冶金”領域嶄露頭角。她開發(fā)了鎳基合金電解泥資源化利用技術,并在貴州工廠完成示范,解決了我國航空發(fā)動機渦輪葉片生產(chǎn)中的環(huán)境污染問題。
沿著“濕法冶金”的思路,張懿對革新鉻鹽生產(chǎn)工藝有了明確思路:“傳統(tǒng)工藝是氣體和固體的反應,反應傳質(zhì)效果差,必然導致反應效率低,產(chǎn)生大量廢渣。消除這種痼疾,正是‘濕法冶金’的優(yōu)勢?!?/p>
張懿認為,只要在反應體系中引入高化學活性的液體參與反應,并增加反應物之間接觸的表面積,就可以提高反應效率。她帶領科研團隊重新設計了化學反應體系,將氫氧化鈉加熱熔化成液態(tài)作為反應介質(zhì),讓空氣和鉻鐵礦在其中充分接觸并反應。這構成了“液相氧化法生產(chǎn)鉻酸鈉”的核心創(chuàng)新。
新化學反應體系的創(chuàng)立為團隊后續(xù)實現(xiàn)“清潔生產(chǎn)”邁出了關鍵一步,也是對“濕法冶金”思想和理論的傳承與發(fā)揚。
1995年前后,化冶所科研團隊在沈陽完成了相關工業(yè)試驗的基礎工作。不過,這些先期嘗試要真正應用在工廠的生產(chǎn)線上,還需要付出更多努力。
為此,科研團隊一直張羅另行選點繼續(xù)推進。張懿和團隊成員都鉚足一股勁:“下決心用科學技術為化工行業(yè)擺脫重污染的困擾。”
3?初步跑通新技術
功夫不負有心人。不久后,科研團隊轉(zhuǎn)場到重慶東風化工廠。1997年9月,齊濤進入工程現(xiàn)場工作。他至今記得,當時重大技術實施面臨巨大困難,“我們每天都在和技術‘斗爭’”。
1997年11月,液相氧化系統(tǒng)安裝基本就緒,進入工業(yè)試驗階段。一次緊急處理反應管道堵塞時,李佐虎被突然濺出的高溫氫氧化鈉燒傷,留下了永久的疤痕。那段時間,齊濤也因為類似的情況意外留疤,他對此感到很自豪,認為那是獎勵他獻身科學的勛章。
張懿在重慶工程現(xiàn)場。
1997年12月底,工業(yè)試驗終于取得核心技術的重大突破,千噸級規(guī)模鉻鹽清潔生產(chǎn)技術主體工程基本建成。1998年2月,該項目通過中國科學院主持的技術鑒定,得到同行高度評價:“這是鉻鹽行業(yè)的革命性創(chuàng)新技術?!?/p>
1999年8月,示范工程第二次開車。數(shù)據(jù)顯示,采用新反應工藝后,工業(yè)廢渣中的鉻含量從此前傳統(tǒng)焙燒工藝的5%左右,降低到0.5%至0.7%,渣量降為原來的1/5。這意味著,鉻回收率超過99%,這套新技術“跑通了”!
可就在科研團隊計劃乘勝追擊開展萬噸級放大試驗時,核心設備經(jīng)長期運行后出了問題:反應器因為難以承受長時間的高溫和強堿腐蝕,被燒穿了。
對此,李佐虎提出一個大膽的想法——改成氫氧化鉀反應體系,這個想法一方面來自對高錳酸鉀生產(chǎn)工藝的借鑒,另一方面在于鉀的反應活性比鈉更高,也許可以使反應溫度進一步下降。
科研團隊當機立斷,又投入到對氫氧化鉀反應體系的探索中。
4?原創(chuàng)亞熔鹽新概念
1999年下半年,科研團隊再次轉(zhuǎn)場,這次的目的地是河南義馬。為了順利開展工業(yè)試驗,張懿帶著老同事王治寬和博士生鄭詩禮、徐紅彬等研究人員,回到實驗室開展了一系列小規(guī)模實驗。
他們先搭建了一套簡易裝置。將約2升的敞口不銹鋼罐作為反應容器,中間加一根攪拌棒,外面再套一層用來加熱的電爐套筒。實驗人員將鉻鐵礦石、氫氧化鉀置于容器中,加熱電爐套筒至氫氧化鉀熔融。反應結束后,實驗人員取出反應器降溫,觀察實驗結果。
其間,他們注意到一個新奇現(xiàn)象:氫氧化鉀熔融之后,操作溫度降低時,反應體系變得特別黏稠,很難把物料從反應器中取出來。對此,張懿建議,要高度關注反應體系的“流動性”。
根據(jù)這條建議,科研人員開始往反應體系中少量加水以提高流動性。他們意外發(fā)現(xiàn),當氫氧化鉀濃度在70%至75%左右時,反應效果竟然比無水的氫氧化鉀還要好!這種介于溶液和熔融狀態(tài)之間的高濃度水溶液從此走進他們的視野。
張懿將這種非常規(guī)、臨界狀態(tài)的化學反應介質(zhì)命名為“亞熔鹽”。2000年,科研團隊在《化工進展》上發(fā)表論文,首次報道了這一原創(chuàng)概念。他們期待,采用亞熔鹽這種介質(zhì),能夠更加高效、清潔地從礦石中提取鉻鹽等人們所需要的產(chǎn)物。
2007年至2017年,科研人員對亞熔鹽介質(zhì)為何能轉(zhuǎn)化金屬、如何轉(zhuǎn)化等科學問題展開研究,揭示了亞熔鹽發(fā)揮作用背后的科學奧秘,相關研究技術達到國際領先水平。張懿指出,亞熔鹽是活性氧的理想載體,能夠突破傳統(tǒng)氣-液-固三相反應的熱力學和動力學瓶頸。
此后,基于這些科學認識,科研團隊創(chuàng)建了“氣泡納微化”等一系列以活性氧調(diào)控為核心的礦物轉(zhuǎn)化新方法,陸續(xù)應用于其他兩性金屬礦物資源。
5?工業(yè)放大一鼓作氣
2001年9月,有了亞熔鹽技術這項“看家本領”,科研團隊繼續(xù)抓緊開展實驗室工藝優(yōu)化與工程放大。“雖然鉀和鈉只有一字之差,但工藝方案、分離原理、產(chǎn)品體系差別很大?!边^程工程所研究員李會泉說,“我們一鼓作氣,直接從實驗室干到了工業(yè)化?!?/p>
對此,時任義馬振興化工廠負責人尚志軍回憶:“我們工廠方面對這個項目沒有多大把握,但想到這個項目的未來生命力,我們還是愿意與科學家一起去探索。我們相信張院士!”
科研團隊沒有辜負這樣的信任,設計、訂貨、到貨、安裝、調(diào)試、運行涉及諸多具體困難,他們都親力親為逐一解決。張懿帶領工藝團隊,專門針對氫氧化鉀反應體系進行了持續(xù)優(yōu)化。李佐虎則帶著10多名學生,在現(xiàn)場組織工程設計、工人培訓、安裝調(diào)試。
張懿(坐者)和團隊成員研討科研進展。過程工程所供圖
2002年4月,齊濤從日本訪學回國后不久,一頭扎進工程現(xiàn)場,一待就是4個月。他回憶說:“特別是工程裝置開工前后的兩三個星期,在車間里把嗓子都喊啞了。”
過程工程所研究員徐紅彬1999年加入團隊、攻讀博士學位,2001年參與義馬項目?!拔覀儼逊磻橘|(zhì)調(diào)整到氫氧化鉀亞熔鹽體系后,反應溫度、堿的濃度都降了下來,意味著我們完全解決了此前氫氧化鈉體系面臨的工業(yè)放大問題?!?/p>
科研人員與廠方研發(fā)團隊一起不斷改進完善,工業(yè)試驗得以順利開展并很快取得突破。2002年5月,年產(chǎn)1萬噸規(guī)模的示范生產(chǎn)線主體工程建成,工業(yè)試車的主要技術指標全部達標或超過預定指標。
6?“化工清潔生產(chǎn)”不再是夢
河南義馬的工業(yè)試驗取得成功,科研團隊又遇到了新的挑戰(zhàn)。
按照起初給廠方設計的產(chǎn)品結構,每年生產(chǎn)重鉻酸鉀產(chǎn)品7000噸、氧化鉻1500噸?!爸劂t酸鉀產(chǎn)品的市場太小了,加上作為生產(chǎn)原料的氫氧化鉀比較貴,導致整個產(chǎn)品的生產(chǎn)成本很高?!毙旒t彬表示。
怎么解決這個問題?張懿和李佐虎再次提出大膽設想——用氫氣還原鉻酸鉀!在工藝流程中增加氫氣還原的環(huán)節(jié),直接得到氫氧化鉀和氧化鉻。這樣,氫氧化鉀 “循環(huán)再生”,氧化鉻成為主產(chǎn)品銷售,一舉兩得!
2003年前后,經(jīng)費困難的科研團隊得到一個好消息:中國科學院黨組專門設立重大產(chǎn)業(yè)化項目,籌措并下?lián)芙?jīng)費,為科研人員不斷拓展新技術、繼續(xù)攀登科學高峰提供了堅實的條件保障。
優(yōu)化完善鉻化工清潔生產(chǎn)的技術集成,在河南義馬化工廠內(nèi)持續(xù)展開。2005年完成工業(yè)試驗、2006年完成設計、2007年開車成功……如同“升級打怪”,科研團隊逐一“過關”。
這些成績?nèi)〉玫谋澈?,是他們在化工廠里與危險相伴的長期堅守。李會泉在河南義馬的工程現(xiàn)場前后共待了3年多,最長的一次有9個月。其間,他因為用受傷的手接觸鉻鹽,導致全身過敏。“過敏最嚴重的時候,不能聞到那種氣味,一進車間渾身就發(fā)癢?!?/p>
齊濤差點發(fā)生安全事故。一次,反應器出了故障,為了保證生產(chǎn),留給科學家的維修時間只有幾個小時。他急得想鉆進去一探究竟。這時,李佐虎喝住他:“太危險了!300多攝氏度的強堿,人進去就得化掉!”
鄭詩禮則“損失”了不少頭發(fā)。一次,他正在反應物料輸送管道下方的晶體沉積槽里操作,不知道什么原因頭頂上管道中的堿泄漏了,堿液滴到頭上,他用手一摸,頭發(fā)都被燒掉了。
徐紅彬最大的感受是孤獨?!拔覀儼滋旌蛷S里的技術人員、工人一塊兒上班,可下班之后他們都回家了,我們只能回集體宿舍?!彼遥瑘F隊成員的相互關心和鼓勵給了他溫暖和力量。
2012年,河南義馬化工廠區(qū)內(nèi),曾經(jīng)無處安放的鉻渣山消失不見了,潔凈的廠區(qū)道路、綠油油的草地、歡快的小鳥,充滿生機和活力。在科研團隊的倡議下,附近初步建成了“煤氣廠二氧化碳廢氣-鉻鹽清潔生產(chǎn)示范工程-水泥廠”區(qū)域性生態(tài)工業(yè)園。
行走在廠區(qū)內(nèi),張懿感到十分欣慰:“把廢渣變成有利用價值的原料提供給其他工業(yè),原先污染環(huán)境的廢品變成資源,這個過程模擬了自然界的生態(tài)循環(huán)。”這便是她在化工行業(yè)提出的“生態(tài)化”思想,首次將資源節(jié)約和環(huán)境污染治理兩個領域統(tǒng)一起來,把“清潔生產(chǎn)”與“循環(huán)經(jīng)濟”的夢想變成了現(xiàn)實。
此后,科研團隊陸續(xù)在鋁、鈦、釩冶金清潔工藝方面發(fā)展了一系列新的核心工藝技術,在全國各地的化工廠實現(xiàn)了多種兩性金屬的清潔生產(chǎn),將高水平研究論文寫在祖國大地上。
如今,多位親歷者已經(jīng)成長為綠色過程與工程領域的骨干力量。站在歷史的新起點上,他們決心繼承前輩深厚的理論基礎、前瞻的學術思想以及濃厚的家國情懷,緊緊圍繞環(huán)境保護、工業(yè)降碳與綠色發(fā)展中的關鍵科學問題開展探索,為國家實現(xiàn)“雙碳”目標貢獻智慧與力量。
(原載于《中國科學報》?2024-06-14?第4版?專題)
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