——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
作者褚君浩肖像畫(huà)。張武昌繪
如果把智能系統(tǒng)比作“人”,那么傳感器就是“人”的感覺(jué)器官。不同類(lèi)型的傳感器,感知周?chē)h(huán)境并把數(shù)據(jù)傳遞給系統(tǒng)進(jìn)行計(jì)算,對(duì)情況進(jìn)行實(shí)時(shí)分析、判斷和應(yīng)對(duì)。隨著數(shù)字化智能化不斷深入,各式各樣傳感器的用武之地大為拓寬,為人類(lèi)創(chuàng)造美好生活發(fā)揮著巨大作用。
一部智能手機(jī)里有上百個(gè)傳感器:有用于攝像的CMOS圖像傳感器,有用于檢查環(huán)境明暗的環(huán)境光傳感器,還有用于導(dǎo)航的地磁傳感器、陀螺儀……正是基于這些傳感器,手機(jī)里的各種應(yīng)用軟件才能流暢工作,手機(jī)才能成為集工作、生活、娛樂(lè)于一體的便攜式智能設(shè)備,帶來(lái)人們生活方式的巨大變化。風(fēng)云衛(wèi)星上的可見(jiàn)和紅外光電傳感器,能夠不分晝夜地獲取大氣信息,精準(zhǔn)預(yù)測(cè)天氣,甚至在月球上、火星上都有傳感器工作,幫助人類(lèi)探索宇宙奧秘。
超越感官
傳感器是信息系統(tǒng)的“慧眼”。它就像人類(lèi)的眼睛、耳朵、皮膚等器官一樣,感知周?chē)h(huán)境,幫助我們認(rèn)識(shí)多姿多彩的世界。不同之處在于,傳感器比人的感官更敏銳、更強(qiáng)大??陀^世界所包含的信息多樣程度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們感官的能力范圍。人的眼睛無(wú)法觀察紅外輻射和紫外輻射,耳朵聽(tīng)不見(jiàn)次聲波和超聲波,對(duì)于“不見(jiàn)蹤影”卻時(shí)刻產(chǎn)生影響的磁場(chǎng)也無(wú)法感知。這些超出感官范圍的信息,傳感器都能“感受”到。
隨著生產(chǎn)力發(fā)展,人類(lèi)越來(lái)越需要全方位地感知世界。1821年,科學(xué)家利用材料因溫差產(chǎn)生電壓的原理,研制出世界上第一個(gè)傳感器——溫度傳感器。最初,人們直接利用光、熱、電、力、磁等物理效應(yīng)制備各種傳感器,這些傳感器尺寸大、靈敏度低、使用不方便。上世紀(jì)70年代,出現(xiàn)了將敏感元件與信號(hào)電路進(jìn)行一體化設(shè)計(jì)的集成傳感器,如熱電偶傳感器、霍爾傳感器、光敏傳感器等。這類(lèi)傳感器由半導(dǎo)體、電介質(zhì)、磁性材料等固體元件構(gòu)成,輸出模擬信號(hào)。上世紀(jì)末開(kāi)始,數(shù)字化傳感器快速發(fā)展,通過(guò)“模擬/數(shù)字”轉(zhuǎn)換模塊,實(shí)現(xiàn)數(shù)字信號(hào)輸出。數(shù)字化傳感器集成智能化處理單元,可以自動(dòng)采集、處理數(shù)據(jù),并能根據(jù)環(huán)境自動(dòng)調(diào)整工作參數(shù),數(shù)碼相機(jī)中的光敏元件就是其代表產(chǎn)品。
總的來(lái)說(shuō),傳感器的工作原理是某些物質(zhì)的電學(xué)特性會(huì)隨環(huán)境因素變化。例如鉑在不同溫度下電阻率不同,硅在可見(jiàn)光照射下電阻會(huì)減小,石英受到壓力后表面會(huì)產(chǎn)生電荷。利用電阻與溫度的對(duì)應(yīng)關(guān)系,可以制成溫度傳感器,進(jìn)一步給敏感元件添加隔熱結(jié)構(gòu),依據(jù)敏感元件溫度變化與紅外輻射能量之間的關(guān)系,可以制成紅外傳感器。在此基礎(chǔ)上,還可以根據(jù)目標(biāo)溫度與紅外輻射能量之間的關(guān)系,制造出非接觸測(cè)溫傳感器。人們熟悉的用來(lái)測(cè)量體溫的額溫槍就利用了這一原理。借助豐富的物理和化學(xué)效應(yīng),人們制備出靈敏度比狗鼻子高1000倍、可以“聞到”氣體分子的“電子鼻”,以及可以在黑夜中觀察物體的紅外相機(jī)等種類(lèi)豐富、功能強(qiáng)大的傳感器。
奠基智能化
數(shù)字化是對(duì)事物屬性的量化,并用數(shù)字將其表達(dá)為抽象結(jié)果。借助現(xiàn)代信息技術(shù),人們可以存儲(chǔ)、處理、傳播各種數(shù)字化信息。傳感器可以將事物蘊(yùn)含的各種信息轉(zhuǎn)換成電信號(hào),并利用數(shù)模轉(zhuǎn)換電路將電信號(hào)用數(shù)字表達(dá),是數(shù)字化的有效工具。當(dāng)你拿出手機(jī)拍照片或視頻時(shí),光敏傳感器會(huì)將接收的光強(qiáng)度信號(hào)轉(zhuǎn)換成電信號(hào),再按一定的規(guī)則用數(shù)字表達(dá)、存儲(chǔ),最終形成手機(jī)屏幕上的影像。
數(shù)字化基于傳感器獲取信息。數(shù)字化系統(tǒng)需要處理的信息量非常龐大,僅靠人工或者傳統(tǒng)設(shè)備無(wú)法獲取,憑借傳感器則能夠?qū)崟r(shí)、高效、精準(zhǔn)、快速地獲取,于是有了城市大數(shù)據(jù)、天氣大數(shù)據(jù)、醫(yī)療大數(shù)據(jù)、農(nóng)業(yè)大數(shù)據(jù)等。利用各類(lèi)傳感器,人們可以召開(kāi)遠(yuǎn)程會(huì)議、學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)課程、掃碼支付甚至直播帶貨,由此發(fā)展出數(shù)字經(jīng)濟(jì)業(yè)態(tài)。數(shù)字經(jīng)濟(jì)涉及的云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、5G通信等各類(lèi)技術(shù),都與傳感器息息相關(guān)。
沒(méi)有傳感器就沒(méi)有數(shù)字化和智能化。傳感器是智能化系統(tǒng)的第一關(guān),它的水平?jīng)Q定了智能化系統(tǒng)及其儀器設(shè)備的水平。傳感器技術(shù)已經(jīng)成為國(guó)際上信息高端器件領(lǐng)域的研究前沿,在人工智能、智慧城市、5G通信、航空航天、生命健康等領(lǐng)域均發(fā)揮著不可替代的作用。比如一輛汽車(chē)會(huì)安裝壓力、溫度、位置、聲音、光、電等超過(guò)100種傳感器,由車(chē)載電腦進(jìn)行處理,幫助駕駛員作出判斷。對(duì)數(shù)據(jù)的智能化分析降低了駕駛汽車(chē)的難度,讓汽車(chē)變得更安全、更好開(kāi)。而且,無(wú)人駕駛汽車(chē)通過(guò)傳感器實(shí)時(shí)獲取道路信息,一旦發(fā)現(xiàn)障礙物,便通過(guò)智慧分析及時(shí)避讓。城市中高樓大廈、橋梁、隧道等建筑,也需要通過(guò)視頻、溫度、壓力和煙霧等傳感器實(shí)時(shí)監(jiān)控安全狀況,當(dāng)數(shù)據(jù)匯總到一起,智能化系統(tǒng)便會(huì)及時(shí)分析,提煉出少量關(guān)鍵信息供使用者作出決策。甚至在未來(lái),人類(lèi)的感官也可以借助傳感器變得更加強(qiáng)大,構(gòu)建起智能化系統(tǒng)。
開(kāi)拓新場(chǎng)景
當(dāng)前,各類(lèi)傳感器都處在進(jìn)一步提升性能、降低成本,向數(shù)字化、智能化、小型化微型化、綠色低碳、可穿戴等方向進(jìn)化,呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展態(tài)勢(shì)。其中,智能傳感器、柔性傳感器、新原理傳感器的研發(fā)具有代表性意義,有望塑造新的工作生活方式。
發(fā)展智能傳感器是重要趨勢(shì)。借助智能傳感技術(shù),人們?cè)O(shè)計(jì)制造出具備獲取、存儲(chǔ)、分析信息功能的各種傳感單元及微系統(tǒng),實(shí)現(xiàn)低成本、高精度信息采集。智能傳感器廣泛應(yīng)用在機(jī)器人、無(wú)人駕駛、智能制造、運(yùn)動(dòng)定量監(jiān)測(cè)等方面,還可用于開(kāi)發(fā)無(wú)創(chuàng)或微創(chuàng)健康監(jiān)測(cè)器件等。近年來(lái)流行的動(dòng)態(tài)血糖儀是個(gè)很好的例子。糖尿病患者將柔性傳感器無(wú)痛置入身體,傳感器每5分鐘測(cè)一次血糖值,并傳送到手機(jī)應(yīng)用中?;颊呖梢杂^察血糖曲線變化,及時(shí)通過(guò)飲食和運(yùn)動(dòng)等方法調(diào)節(jié)血糖,有的患者甚至由此告別了藥物和胰島素治療。此外,人們還在研發(fā)可降解電子器件,讓智能傳感器更好助力低碳環(huán)保生活。
發(fā)展柔性傳感器是另一趨勢(shì)。許多應(yīng)用場(chǎng)景要求傳感器制備在柔性基質(zhì)材料上,并具有透明、柔韌、延展、可自由彎曲甚至折疊、便于攜帶、可穿戴等特點(diǎn)。目前制備柔性傳感器的常用傳感材料有碳基材料(炭黑、碳納米管和石墨烯等)、金屬納米材料(金屬納米線、金屬納米顆粒等)、高分子聚合物和蛋白纖維等。例如一種具有可拉伸、抗撕裂和自我修復(fù)能力的交聯(lián)超分子聚合物薄膜電極材料,可用于制造下一代可穿戴和植入式柔性電子器件。將集成多功能的柔性傳感器與柔性印制電路結(jié)合,可以制成“智能帶”,把它穿戴在身體的不同部位,可實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)與分析生理信息,幫助人們特別是感官退化的群體了解自身健康狀況。
新原理傳感器也在不斷出現(xiàn)。在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域,新的規(guī)律陸續(xù)被發(fā)現(xiàn),人們正利用這些科學(xué)新認(rèn)知制備傳感器。同時(shí),技術(shù)進(jìn)步也對(duì)基礎(chǔ)研究提出新要求。在生活中,人們希望提高相機(jī)的像素、靈敏度、速度等性能參數(shù);在高速實(shí)驗(yàn)中,需要可以記錄飛秒尺度信息的條紋相機(jī);在量子通信中,需要靈敏度達(dá)到單光子的光電探測(cè)器;在空天科技中,需要實(shí)現(xiàn)對(duì)高速運(yùn)動(dòng)物體和冷目標(biāo)的探測(cè),等等。這就要求科學(xué)家們進(jìn)一步探索物理世界,發(fā)現(xiàn)新現(xiàn)象新規(guī)律,提升傳感器性能。
隨著科技快速發(fā)展,新材料新工藝不斷投入應(yīng)用,性能更強(qiáng)、種類(lèi)更豐富、智能化水平更高的傳感器將創(chuàng)造更多工作生活新場(chǎng)景,幫助人們“感受”美好生活。
(作者:褚君浩,系中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所研究員)
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