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將吳文俊稱為中國數(shù)學界的“泰山北斗”也不為過。
1956年,他就與華羅庚、錢學森一起獲得首屆國家自然科學獎一等獎。2001年,他又和袁隆平一起站上首屆國家最高科技獎的領(lǐng)獎臺。
作為中國最具國際影響的數(shù)學家之一,他提出的“吳公式”“吳方法”具有極強的獨創(chuàng)性,成就澤被至今,甚至激發(fā)了人工智能領(lǐng)域的跨越。
今年9月17日,吳文俊被授予“人民科學家”國家榮譽稱號。
1955年,吳文俊在中科院數(shù)學所作拓撲學的學術(shù)報告。新華社發(fā)
開辟數(shù)學一方新天地
1234567……普通人看來再平凡不過的數(shù)字,在吳文俊眼中卻如此美妙,值得用一輩子求索其中之“道”。
拓撲學被稱為“現(xiàn)代數(shù)學的女王”。上世紀50年代前后,吳文俊由繁化簡、由難變易,提出“吳示性類”“吳公式”等。他的工作承前啟后,為拓撲學開辟了新天地,令國際數(shù)學界矚目。
“對纖維叢示性類的研究作出了劃時代的貢獻。”數(shù)學大師陳省身這樣稱贊吳文俊。
吳文俊不滿足于此,他又開啟了新的學術(shù)生涯:研究數(shù)學機械化。上世紀70年代后期,他提出用計算機證明幾何定理的“吳方法”,開辟了近代數(shù)學史上的第一個由中國人原創(chuàng)的研究領(lǐng)域。
這一方法后來被用于解決曲面拼接、計算機視覺等多個高技術(shù)領(lǐng)域核心問題,在國際上引發(fā)了一場關(guān)于幾何定理機器證明研究與應用的高潮。
1982年,美國人工智能協(xié)會主席布萊索等知名科學家聯(lián)名致信中國當時主管科技工作的領(lǐng)導人,贊揚吳文俊“獨自使中國在該領(lǐng)域進入國際領(lǐng)先地位”。
2006年,年近九旬的吳文俊憑借“對數(shù)學機械化這一新興交叉學科的貢獻”獲得邵逸夫數(shù)學獎。評獎委員會這樣評論他的獲獎工作:展示了數(shù)學的廣度,為未來的數(shù)學家們樹立了新的榜樣。
“應該出題目給人家做”
數(shù)學是自然科學的基礎(chǔ),也是重大技術(shù)創(chuàng)新發(fā)展的基礎(chǔ)。今天的中國,越來越認識到數(shù)學這樣的基礎(chǔ)學科的重要性,也越來越重視原創(chuàng)的價值。
吳文俊是先行者。
上世紀70年代,《數(shù)學學報》發(fā)表了一篇署名“顧今用”的文章,對中西方的數(shù)學發(fā)展進行深入比較,精辟獨到地論述了中國古代數(shù)學的世界意義。
“顧今用”是吳文俊的筆名。正如這一筆名所預示的,吳文俊逐步開拓出一個“古為今用”的數(shù)學原創(chuàng)領(lǐng)域。
他曾對人回憶:我們往往花很大力氣從事對某種猜測的研究,但對這個猜測證明也好,推進也罷,無非是做好了老師的題目,仍然跟在別人后面。
“不管誰提出來好的問題,我們都應想辦法對其有所貢獻,但是不能止步于此。我們應該出題目給人家做,這個性質(zhì)是完全不一樣的。”吳文俊說。
他的學生、中科院數(shù)學與系統(tǒng)科學研究院研究員高小山1988年曾赴美國得克薩斯大學奧斯汀分校,后者是美國人工智能研究的主要中心之一。高小山回憶,在與一眾知名學者交談時,他們經(jīng)常掛在嘴邊的話是:吳是真正有創(chuàng)新性的學者。還有人對高小山說:你來美國不是學習別人東西的,而是帶著中國人的方法來的。
中科院院士、數(shù)學與系統(tǒng)科學研究院原院長郭雷曾撰文回憶,作為享有盛譽的數(shù)學家,吳文俊對中國數(shù)學的發(fā)展有獨到見解,“他認為,中國數(shù)學最重要的是要開創(chuàng)屬于我們自己的研究領(lǐng)域,創(chuàng)立自己的研究方法,提出自己的研究問題?!?/p>
這是吳文俊院士(資料照片)。新華社發(fā)
一輩子就是在做學問
2017年5月,吳文俊辭世。北京八寶山,千余人靜靜排著長隊,為他送上最后一程。
在身邊人的眼中,吳文俊雖年事已高卻“永遠不老”。中國科技館原館長王渝生回憶,吳文俊總是笑瞇瞇的,1980年首屆全國數(shù)學史會議后,60多歲的他背一個背包,同大家一起去天池游覽,一路討論數(shù)學史問題,十分盡興。
吳文俊的學生們回憶,先生在工作之余也有一些小愛好,比如愛看武俠小說,比如90歲高齡時還經(jīng)常一個人逛逛書店、電影院,偶爾還自己坐車去中關(guān)村的知春路喝咖啡。
“永遠不老”的背后,是徜徉在數(shù)學王國中的純粹。
上世紀80年代,吳文俊的一位學生在中科院圖書館和國家圖書館借了大量數(shù)學專業(yè)書,發(fā)現(xiàn)幾乎每一本書的借書卡后面,都留有吳文俊的名字。
許多人評價,吳文俊“一輩子就是在做學問,一心一意做學問”。他公認有兩個突出特點:一是非常勤奮、非常刻苦;二是非常放得開,為人豁達,不受私利困擾。
獲得國家最高科技獎后,各種活動邀約不斷,吳文俊公開說:“我是數(shù)學家、科學家,不想當社會活動家?!?/p>
“做研究不要自以為聰明,總是想些怪招,要實事求是,踏踏實實。功夫不到,哪里會有什么靈感?”吳文俊生前接受采訪表示。
他也曾說:“我們是踩在許多老師、朋友和整個社會的肩膀上才上升了一段。應當怎么樣回報老師、朋友和整個社會呢?我想,只有讓人踩在我的肩膀上?!?/p>
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