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5月20日,《天體物理學(xué)雜志》(The Astrophysical Journal)在線發(fā)表了中國科學(xué)院云南天文臺博士盧開興、研究員白金明與合作者的研究成果。該研究發(fā)現(xiàn)不同吸積率活動星系核 (AGN) 可能具有相同的光變機制,并提出了一種可估計寬線區(qū)尺度的新方法。這項研究對理解AGN光變物理和開展吸積盤與寬線區(qū)的關(guān)聯(lián)研究具有重要意義。
國際上,反響映射 (RM) 研究AGN寬線區(qū)已經(jīng)建立了近100個AGN樣本。該樣本具有基本物理量測量精確、數(shù)值動態(tài)范圍廣、光變數(shù)據(jù)采樣好且測量精度高等特點。盧開興等人首次以RM AGN為研究對象,開展AGN光變性質(zhì)和吸積盤與寬線區(qū)關(guān)聯(lián)研究。
該研究利用阻尼隨機游走模型 (DRW;Damped Random Walk) 描述AGN的隨機光變,并應(yīng)用馬爾可夫鏈蒙特卡洛算法 (MCMC) 估計DRW模型參數(shù)(如圖)。為了能夠檢驗?zāi)P蛥?shù)的可靠性,該研究同時也采用了傳統(tǒng)方法量化AGN的光變特征。研究發(fā)現(xiàn),監(jiān)測時間較長的光變曲線可以有效地限制DRW模型,并返回可靠的模型參數(shù)。
盧開興等人研究發(fā)現(xiàn)低吸積率和高吸積率AGN的光變特征與AGN的基本物理量之間具有一致的相關(guān)關(guān)系。這意味著不同吸積率AGN的光變可能起源于相同的物理機制,但具體是何種光變起源還有待進一步的理論和觀測研究。另一個重要發(fā)現(xiàn)是AGN光學(xué)光變時標(biāo)與寬線區(qū)的時間延遲存在近似1:1的關(guān)系。此關(guān)系有望成為一種估計寬線區(qū)尺度的新方法,同時提供了兩個可能的物理聯(lián)系:寬線區(qū)的尺度可能與吸積盤的大小有關(guān),或者AGN光學(xué)光變可能包含著寬線區(qū)致密氣體的連續(xù)譜輻射等。
光變是天體輻射能量隨著時間變化的現(xiàn)象,是AGN的主要觀測特征之一。自從發(fā)現(xiàn)AGN光變以來,天文學(xué)家持續(xù)從理論和觀測角度關(guān)注AGN光變問題,但AGN多波段光變的物理起源之謎依然沒有揭開。開展AGN的光變研究并充分理解AGN光變背后的物理起源是深入開展AGN應(yīng)用研究的必經(jīng)之路。
該研究得到國家自然科學(xué)基金、中科院西部青年學(xué)者和中科院天體結(jié)構(gòu)與演化重點實驗室的資助。
圖:MCMC估計阻尼隨機游走模型參數(shù) (a, b) 和光變信號重構(gòu) (c)
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