語音播報
近日,由中國科學(xué)院國家天文臺興隆觀測基地博士任娟娟參與的國際研究團隊,發(fā)現(xiàn)了首顆存在掩食現(xiàn)象的白矮星+冷亞矮星雙星(圖1),并借助該雙星首次同時準(zhǔn)確測量出了冷亞矮星的質(zhì)量和半徑。該研究工作由來自西班牙加泰羅尼亞理工大學(xué)(UPC)、加泰羅尼亞太空研究所(IEEC)、英國謝菲爾德大學(xué)(University of Sheffield)、中科院國家天文臺、英國華威大學(xué)(University of Warwick)等單位的科研人員共同合作完成。相關(guān)成果于4月8日在線發(fā)表在國際科學(xué)期刊《自然-天文》(Nature Astronomy)上。
冷亞矮星形成于銀河系早期階段,攜帶有揭示銀河系結(jié)構(gòu)和化學(xué)演化的重要信息。當(dāng)銀河系形成時,第一代恒星主要由氫組成。比氫或氦重的元素在天文中一般被稱為金屬元素,它們決定了恒星的金屬豐度。隨著時間的推移及恒星的演化死亡,這些金屬元素在銀河系及新誕生的恒星中逐漸增加。因此,年老的恒星比年輕的恒星有著更低的金屬豐度。
由于年老的恒星可以揭示銀河系的結(jié)構(gòu)和化學(xué)演化,因此測量這些恒星最基本的恒星參數(shù)如質(zhì)量和半徑非常重要。但是,年老的恒星非常暗,在太陽鄰域相對比較稀少。目前,僅有88顆冷亞矮星有測量的半徑信息,僅有6顆冷亞矮星的質(zhì)量被估算出。然而,此前沒有任何一顆冷亞矮星同時準(zhǔn)確測量出質(zhì)量和半徑,這也使得在此發(fā)現(xiàn)之前仍無法從觀測數(shù)據(jù)上檢驗此類天體的理論研究。
通過掩食雙星系統(tǒng),為研究人員提供了一個以極高的精度直接測量出兩子星的質(zhì)量和半徑的絕佳機會。該研究使用了位于西班牙拉帕爾瑪島(La Palma)上的GTC望遠(yuǎn)鏡新安裝的終端設(shè)備HiPERCAM(獲得的光變曲線見圖2),及位于智利的VLT望遠(yuǎn)鏡的終端設(shè)備X-Shooter(獲得的光學(xué)光譜見圖3),借助這些科研利器,使得該研究能首次準(zhǔn)確測量出冷亞矮星的質(zhì)量和半徑。值得一提的是,該研究成果也是HiPERCAM/GTC的首篇科學(xué)產(chǎn)出論文。HiPERCAM相機可同時獲得5個波段的圖像,且最快可每毫秒拍攝一幅圖像,其極高的拍攝速度,使得它能夠以前所未有的細(xì)節(jié)來研究由于掩食或爆發(fā)導(dǎo)致的亮度快速變化的天體。
基于測量的質(zhì)量和半徑信息,再結(jié)合估算出的冷亞矮星的溫度和光度,使得該研究團隊得以首次驗證銀河系中最古老的一類恒星——冷亞矮星的質(zhì)量、半徑、光度、溫度之間的理論關(guān)系。
該研究得到中方的國家自然科學(xué)基金聯(lián)合基金項目(U1531244及U1831209)和重點項目(11833006)及國家天文臺青年人才基金項目的支持。
圖1. 掩食白矮星+冷亞矮星雙星示意圖(圖片制作: Mark Garlick)
圖2. HiPERCAM/GTC拍攝的5個波段的光變曲線
該白矮星+冷亞矮星雙星的光學(xué)光譜。上圖中黑色實線顯示的是X-Shooter/VLT拍攝的光學(xué)光譜:在藍(lán)端可以看到明顯的DA型白矮星特征——氫巴爾末吸收線;紅端可以看到冷亞矮星的特征——在6800埃附近有寬的CaH分子帶。上圖中黑色虛線顯示的是最佳擬合的兩子星(白矮星和冷亞矮星)的模板譜。下圖顯示的是擬合殘差。
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