——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
今年2月9日,除夕夜,正是闔家團(tuán)圓的時(shí)候。中國(guó)科學(xué)院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院(以下簡(jiǎn)稱深圳先進(jìn)院)研究員胡政團(tuán)隊(duì)與中山大學(xué)的合作者收到了一個(gè)好消息——《自然》編輯部返回了論文的同行評(píng)審意見(jiàn),他們的最新研究得到了3位國(guó)際審稿人的一致正面評(píng)價(jià)。
事實(shí)上,投稿前,研究團(tuán)隊(duì)一直處于與國(guó)際同行競(jìng)爭(zhēng)的高強(qiáng)度工作狀態(tài)中,因?yàn)樵谠擃I(lǐng)域同期開(kāi)展研究的還有美國(guó)“人類腫瘤圖譜網(wǎng)絡(luò)”(HTAN)大科學(xué)計(jì)劃的研究團(tuán)隊(duì)。
從研究人數(shù)上看,胡政團(tuán)隊(duì)與合作單位組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)只有不到20人,而HTAN團(tuán)隊(duì)有來(lái)自不同機(jī)構(gòu)和研究中心的數(shù)百名研究人員。“從2020年回國(guó)建立團(tuán)隊(duì)開(kāi)始,我們就面臨著來(lái)自多個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)的競(jìng)爭(zhēng)壓力?!闭撐耐ㄓ嵶髡吆f(shuō)。
歷時(shí)四年半,胡政團(tuán)隊(duì)聯(lián)合中山大學(xué)教授賀雄雷、何真團(tuán)隊(duì)完成的研究10月31日發(fā)表于《自然》。他們首次揭示了早期腸癌從多克隆到單克隆轉(zhuǎn)變的新模式和關(guān)鍵環(huán)節(jié),為理解腫瘤早期演化帶來(lái)了新的視角,也為癌癥的精準(zhǔn)早期篩查和干預(yù)提供了新的思路。
“這項(xiàng)研究不僅突破了經(jīng)典的單克隆起源理論,還拓展了我們對(duì)腫瘤異質(zhì)性起源及其演化的理解?!敝袊?guó)工程院院士、北京大學(xué)博雅講席教授詹啟敏評(píng)價(jià)道。
一項(xiàng)突破傳統(tǒng)認(rèn)知的研究
在學(xué)術(shù)界,腫瘤演化研究中有一個(gè)經(jīng)典理論,即1976年美國(guó)科學(xué)家Peter Nowell提出的克隆演化理論。該理論認(rèn)為,腫瘤是從單個(gè)突變細(xì)胞發(fā)展而來(lái)的。
隨著科學(xué)發(fā)展,上世紀(jì)90年代,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),腫瘤的起源并非來(lái)自單個(gè)細(xì)胞,可能是由多個(gè)獨(dú)立突變的細(xì)胞共同啟動(dòng),這種現(xiàn)象被稱為“多克隆起源”。然而,隨著癌癥基因組學(xué)時(shí)代的到來(lái),且基因組學(xué)數(shù)據(jù)普遍支持腫瘤是單克隆的,“多克隆起源”這一重要發(fā)現(xiàn)普遍不受重視。
在這項(xiàng)研究中,胡政團(tuán)隊(duì)與合作者運(yùn)用小鼠高分辨率細(xì)胞譜系示蹤技術(shù)、單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測(cè)序,通過(guò)對(duì)人群隊(duì)列樣本的基因組測(cè)序,從多維度對(duì)早期腸癌病變中的克隆結(jié)構(gòu)和細(xì)胞相互作用機(jī)制進(jìn)行了深入剖析。
“關(guān)鍵科學(xué)問(wèn)題的發(fā)現(xiàn)比較意外?!闭撐牡谝蛔髡摺⑸钲谙冗M(jìn)院助理研究員逯召蓮回憶道,“研究早期階段,我們?cè)讷@得了近30例小鼠腸息肉腸癌樣本后,發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致小鼠腸癌的細(xì)胞既有單克隆形式也有多克隆形式?!?/p>
那時(shí),研究團(tuán)隊(duì)猜測(cè),這種差異可能是由于不同病變樣本所處階段不一樣導(dǎo)致的。進(jìn)一步整合DNA條形碼突變、全基因組測(cè)序和單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù),他們發(fā)現(xiàn)單克隆腸癌腫瘤比多克隆腸癌腫瘤惡性程度更高,這表明單克隆腫瘤可能代表腫瘤進(jìn)展的更“晚期”階段。
為進(jìn)一步驗(yàn)證研究結(jié)論,研究團(tuán)隊(duì)在兩年時(shí)間里,收集并分析了107例未經(jīng)治療的散發(fā)性息肉和伴有結(jié)直腸癌患者的樣本,發(fā)現(xiàn)大約30%的人類腸息肉細(xì)胞是多克隆的,展現(xiàn)出更低惡性程度的病理特征。而腸道腫瘤大多由單克隆的癌細(xì)胞組成,腫瘤惡性程度比多克隆腫瘤更高,從而在人群樣本中驗(yàn)證了小鼠模型實(shí)驗(yàn)的結(jié)論。
“雖然過(guò)去的研究偶爾發(fā)現(xiàn)過(guò)多克隆起源,但胡政等人發(fā)現(xiàn)腫瘤的多克隆起源非常普遍,這大幅度擴(kuò)展了Peter Nowell克隆演化理論的單一起源學(xué)說(shuō)?!敝猩酱髮W(xué)教授吳仲義說(shuō)。
同一條水平線上的“賽跑”
近年來(lái),隨著基因組學(xué)和測(cè)序技術(shù)的不斷發(fā)展,學(xué)術(shù)界逐漸關(guān)注腫瘤早期的多克隆起源研究。
胡政介紹,與研究團(tuán)隊(duì)同期開(kāi)展研究的還有來(lái)自美國(guó)的HTAN團(tuán)隊(duì)。HTAN項(xiàng)目旨在系統(tǒng)地繪制人類腫瘤的詳細(xì)圖譜,以推動(dòng)癌癥研究和治療的發(fā)展。
“我們的研究相較于國(guó)際同行起步晚,且團(tuán)隊(duì)小,為了能夠先行一步,可以說(shuō)是分秒必爭(zhēng)?!焙榻B,當(dāng)研究結(jié)論被充分證實(shí)和驗(yàn)證后,團(tuán)隊(duì)立即投入論文的完善與投稿準(zhǔn)備中。
“在緊鑼密鼓的投稿階段,盡管我們加快了進(jìn)度,但并沒(méi)有降低對(duì)論文質(zhì)量的要求,對(duì)主要的科學(xué)問(wèn)題也進(jìn)行了充分驗(yàn)證?!卞终偕徴f(shuō),那段時(shí)間,幾乎每晚10點(diǎn)至12點(diǎn),團(tuán)隊(duì)核心成員都要開(kāi)次碰頭會(huì),論文版本幾乎每日一更新。終于,2023年11月28日,研究團(tuán)隊(duì)將論文順利提交。
收到第一輪審稿意見(jiàn)后,研究團(tuán)隊(duì)又經(jīng)歷了將近4個(gè)月的修訂,最終論文于今年7月19日被《自然》原則性接收。
“那一刻,我們既興奮,又驚喜。”逯召蓮感慨道,“我們?cè)缇驮O(shè)想了在頂刊發(fā)表文章的難度,也為此做了充分準(zhǔn)備,但沒(méi)想到第一輪修訂后就收到了如此積極的反饋,這確實(shí)出乎我們預(yù)料?!?/p>
腫瘤早篩和靶向干預(yù)的新策略
2020年4月,胡政結(jié)束了在美國(guó)斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院從事的博士后研究,加入深圳先進(jìn)院,并在短短幾個(gè)月內(nèi),迅速組建起研究團(tuán)隊(duì),開(kāi)啟了腫瘤早期演化模式的研究。
同年8月,剛從美國(guó)圣路易斯大學(xué)獲得博士學(xué)位的逯召蓮加入課題組,成為最早加入的成員之一。
對(duì)逯召蓮來(lái)說(shuō),這篇《自然》論文是她人生中第一篇發(fā)表在頂刊的論文,在將近四年半的研究工作中,有收獲也有成長(zhǎng)。在她看來(lái),研究初期有諸多不確定性和迷茫是很正常的,因?yàn)樵S多重要發(fā)現(xiàn)往往在意料之外。堅(jiān)持和深入思考,找到解決問(wèn)題的方法,才是關(guān)鍵。
“胡老師是特別嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?,?duì)學(xué)術(shù)特別‘較真’。在論文第一輪返修時(shí),他會(huì)認(rèn)真思考審稿人的每個(gè)問(wèn)題,從多個(gè)維度給出詳盡的答復(fù)。最終,我們提交了長(zhǎng)達(dá)47頁(yè)的回復(fù)稿?!卞终偕徴f(shuō)。
在胡政的帶領(lǐng)下,研究團(tuán)隊(duì)不僅揭示了腫瘤早期的多克隆到單克隆演化過(guò)程,還提供了一種靶向細(xì)胞間通信的新型早期干預(yù)思路,為未來(lái)的癌癥早篩、風(fēng)險(xiǎn)預(yù)測(cè)以及個(gè)性化治療提供了重要科學(xué)依據(jù)。
“傳統(tǒng)腫瘤篩查主要依賴檢測(cè)單一或多個(gè)驅(qū)動(dòng)基因的標(biāo)志物,但這種方法在多克隆起源的腫瘤中可能具有局限性?!焙赋觯诰珳?zhǔn)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域,這一發(fā)現(xiàn)意味著可以通過(guò)更深層次的分子分析,識(shí)別腫瘤的多克隆特性,并根據(jù)不同的克隆類型定制個(gè)性化治療方案。
未來(lái),研究團(tuán)隊(duì)將進(jìn)一步綜合運(yùn)用高分辨率細(xì)胞譜系示蹤技術(shù)、單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測(cè)序,以及人群隊(duì)列樣本的基因組測(cè)序等技術(shù),研究早期腸癌病變中的克隆結(jié)構(gòu)和細(xì)胞的相互作用機(jī)制,探索如何通過(guò)干擾這種相互作用機(jī)制,有效阻斷腫瘤的發(fā)生。
相關(guān)論文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-024-08133-1
(原載于《中國(guó)科學(xué)報(bào)》?2024-11-01?第1版?要聞)
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