——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
近日,光量子計(jì)算和大尺度光量子信息處理兩項(xiàng)成果雙雙入選中國(guó)科學(xué)院“率先行動(dòng)”計(jì)劃第一階段59項(xiàng)重大科技成果及標(biāo)志性進(jìn)展。
8月16日,世界首顆量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星“墨子號(hào)”迎來4歲生日。在距離地球500公里的軌道上,這顆超期服役2年的“老”衛(wèi)星仍然捷報(bào)頻傳。
6月15日,中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授潘建偉領(lǐng)銜的合作團(tuán)隊(duì)在《自然》發(fā)表論文,在國(guó)際上首次實(shí)現(xiàn)了基于糾纏的無中繼千公里級(jí)量子保密通信。這也是“墨子號(hào)”4年間產(chǎn)生的第5篇《自然》《科學(xué)》論文。
隨著一項(xiàng)項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)的成功,衛(wèi)星量子通信的應(yīng)用前景日益清晰。
戰(zhàn)略布局占先機(jī)
7月23日,美國(guó)能源部公布報(bào)告,規(guī)劃了美國(guó)“量子互聯(lián)網(wǎng)”戰(zhàn)略藍(lán)圖。歐盟早在2016年也提出過“歐洲量子技術(shù)旗艦計(jì)劃”,打算用10年建成量子互聯(lián)網(wǎng)。
可喜的是,我國(guó)在這一領(lǐng)域,相關(guān)基礎(chǔ)研究和工程技術(shù)水平都處于國(guó)際引領(lǐng)地位。
今年3月,我國(guó)科學(xué)家剛剛創(chuàng)造了光纖量子通信509公里的新紀(jì)錄。同時(shí),“墨子號(hào)”保持著星地之間1200公里量子通信的世界紀(jì)錄?!澳犹?hào)”和“京滬干線”的成功實(shí)施,構(gòu)建了國(guó)際首個(gè)天地一體的廣域量子通信網(wǎng)絡(luò)雛形。
之所以能“起個(gè)大早、趕個(gè)早集”,得益于潘建偉的戰(zhàn)略眼光與布局。
量子科技研究主要集中在量子通信、量子計(jì)算和量子精密測(cè)量等領(lǐng)域,有多光子糾纏、光量子計(jì)算、超冷原子量子模擬、光晶格量子模擬、量子中繼器等諸多方向。這么多學(xué)科方向,一個(gè)人不可能包打天下。從單槍匹馬到帶領(lǐng)一支近百人的團(tuán)隊(duì),潘建偉用了10多年時(shí)間。
本世紀(jì)初,量子科技在中國(guó)還頗為冷門。潘建偉也面臨著學(xué)科方向不被理解、申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)四處碰壁的困境。在人手緊缺的情況下,他卻果斷地把優(yōu)秀學(xué)生紛紛送走。德國(guó)海德堡大學(xué)、奧地利因斯布魯克大學(xué)、美國(guó)斯坦福大學(xué)、英國(guó)劍橋大學(xué)、瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)……這些量子科學(xué)和技術(shù)頂尖團(tuán)隊(duì)所在地,都留下了潘建偉弟子學(xué)習(xí)的身影。如今,各研究室獨(dú)當(dāng)一面的負(fù)責(zé)人正是當(dāng)年那些漂流四海的年輕人。
“墨子號(hào)”量子糾纏源分系統(tǒng)主任設(shè)計(jì)師印娟的成長(zhǎng)路線卻略有不同。2002年,大二結(jié)束的暑假,印娟來到潘建偉實(shí)驗(yàn)室,成為實(shí)驗(yàn)室第一位女生,從此再?zèng)]有離開。2017年,“墨子號(hào)”千公里級(jí)星地雙向量子糾纏分發(fā)實(shí)驗(yàn)成功,以封面論文的形式發(fā)表在《科學(xué)》,印娟成為團(tuán)隊(duì)里第一個(gè)同時(shí)擁有《自然》和《科學(xué)》第一作者身份的科學(xué)家。
善于布局,也安心等待。這樣的一支團(tuán)隊(duì),一出手就是“大”成果不足為奇。
敢想敢干出奇跡
“墨子號(hào)”科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)主任設(shè)計(jì)師任繼剛,至今仍清楚地記得讀博時(shí)第一次聽潘建偉作報(bào)告的情景?!疤衿媪?,就像聽一個(gè)科幻故事?!彼貞浾f。
在場(chǎng)的很多人可能也跟任繼剛一樣,把量子科技當(dāng)成科幻故事。而作報(bào)告的那個(gè)人卻是認(rèn)真的。
2003年,潘建偉陷入量子通信研究瓶頸。由于光子在光纖傳輸時(shí)損耗太大,傳輸100公里只剩下1%的信號(hào)到達(dá)接收端。而外太空因?yàn)閹缀跽婵?,光信?hào)損耗非常小,潘建偉破天荒地提出了“上天”這個(gè)“大膽且瘋狂”的方案。
當(dāng)時(shí),他向博士生彭承志科普量子通信的發(fā)展前景,當(dāng)說到需要通過太空實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)距離傳輸時(shí),彭承志認(rèn)為“這是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想”。他問潘建偉:“這個(gè)事,是不是挺牛的?”潘建偉想了想,很肯定地回答:“肯定牛,是世界上最牛的,至少是之一?!?/p>
帶著這樣的信念,他們?cè)诤戏蚀笫裆缴巾旈_始了第一個(gè)實(shí)驗(yàn),于2005年實(shí)現(xiàn)了13公里的量子糾纏分發(fā)。這個(gè)傳輸距離超過了大氣層的等效厚度,從而證實(shí)了遠(yuǎn)距離自由空間量子通信的可行性。
2009年,團(tuán)隊(duì)在青海湖開展百公里量子糾纏分發(fā)實(shí)驗(yàn)。當(dāng)時(shí),團(tuán)隊(duì)里的3位主力——2007年博士畢業(yè)的任繼剛、2009年博士畢業(yè)的印娟、2010年將要博士畢業(yè)的廖勝凱,后來分別成為“墨子號(hào)”3個(gè)分系統(tǒng)主任設(shè)計(jì)師。
島上通信信號(hào)極差,幾位年輕人沒什么消遣,晚上做實(shí)驗(yàn),白天借著搭建的無線網(wǎng)橋開例會(huì)。2012年,團(tuán)隊(duì)在國(guó)際上首次實(shí)現(xiàn)百公里量級(jí)的自由空間量子隱形傳態(tài)和糾纏分發(fā)。
2017年,利用“墨子號(hào)”,他們將量子糾纏分發(fā)的距離再提高一個(gè)量級(jí),達(dá)到1200公里。
從大蜀山的13公里到天地間的上千公里,潘建偉團(tuán)隊(duì)一步一個(gè)腳印,從無到有地驗(yàn)證了量子通信的可行性。
“率先行動(dòng)”很給力
中國(guó)科學(xué)院院士、科技部原部長(zhǎng)徐冠華曾公開指出,我國(guó)對(duì)自身科學(xué)研究能力不自信,“在科技項(xiàng)目的確定過程中,習(xí)慣于拒絕支持有爭(zhēng)議的項(xiàng)目,排斥沒有國(guó)外先例的研究”。
當(dāng)年的潘建偉,面對(duì)的就是這樣的窘境。
2003年,潘建偉首次提出利用衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)自由空間量子通信的構(gòu)想。這個(gè)“前無古人、聞所未聞”的想法立即遭到多方質(zhì)疑:量子信息科學(xué),歐洲美國(guó)都剛剛起步,我們?yōu)槭裁船F(xiàn)在要做?
這個(gè)“不靠譜”的計(jì)劃卻獲得了中國(guó)科學(xué)院的支持。2011年底,中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)先導(dǎo)專項(xiàng)正式立項(xiàng)“量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星”,自此打開了量子世界的大門。
2014年,中國(guó)科學(xué)院?jiǎn)?dòng)實(shí)施“率先行動(dòng)”計(jì)劃,給“墨子號(hào)”研制團(tuán)隊(duì)帶來了“集團(tuán)軍”的支持。當(dāng)年10月,中國(guó)科學(xué)院量子信息與量子科技前沿卓越創(chuàng)新中心率先成立,2017年5月更名為量子信息與量子科技創(chuàng)新研究院。這使得中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)同中國(guó)科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所、微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院、光電技術(shù)研究所等都有了更加緊密的合作關(guān)系。
中國(guó)科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所研究員、量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星工程常務(wù)副總師王建宇曾比喻稱:星地間量子糾纏分發(fā)的難度,就像在太空中往地面的一個(gè)存錢罐里扔硬幣,而且天空中的“投擲者”相對(duì)地面上的“存錢罐”還在高速運(yùn)動(dòng)。
在“率先行動(dòng)”計(jì)劃的支持下,這樣一項(xiàng)看似“不可能的任務(wù)”最終順利完成?!拔覀兊暮献黧w現(xiàn)出了創(chuàng)新研究院的價(jià)值,那就是集中力量干大事。”潘建偉說。
中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)、黨組書記白春禮評(píng)價(jià)稱,“墨子號(hào)”為中國(guó)在國(guó)際上搶占了量子科技創(chuàng)新制高點(diǎn),成為了國(guó)際同行的標(biāo)桿,實(shí)現(xiàn)了“領(lǐng)跑者”的轉(zhuǎn)變。
天時(shí)、地利、人和,量子團(tuán)隊(duì)的下一個(gè)“驚喜”也許很快就會(huì)到來。
(原載于《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 2020-09-10 第1版 要聞)
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