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熱帶雨林高海拔地區(qū)的高山櫟 孟宏虎供圖
高山櫟是一種適應高寒環(huán)境的植物,多見于喜馬拉雅與橫斷山脈的高海拔地區(qū)。在中國科學院東南亞生物多樣性研究中心(簡稱“東南亞中心”)組織的一次緬甸野外考察中,中科院西雙版納熱帶植物園博士孟宏虎等人發(fā)現(xiàn),熱帶雨林地區(qū)的山頂上也有高山櫟的蹤跡。
適應高寒環(huán)境的高山櫟為何在熱帶雨林地區(qū)也有分布呢?經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),由于全球氣候持續(xù)變暖,高山櫟等適應高寒環(huán)境的高山植物不得不向更高緯度、更高海拔地區(qū)進行遷移。熱帶雨林地區(qū)分布的高山植物殘余沒有足夠的海拔高度作為應對氣候變暖的“緩沖區(qū)”,山頂逐漸成了這些植物的“氣候避難所”。相關成果近日發(fā)表在瑞士植物學會會刊《高山植物學》上。
高寒植物不斷遷移
眾所周知,為了過冬,候鳥每年都會進行遷徙。然而,作為沒有腿腳、翅膀的植物,為了生存,在長期的進化過程中也存在像候鳥一般的“遷徙”行為。
與候鳥不同的是,植物的“遷徙”節(jié)奏非常緩慢,周期漫長。
論文第一作者孟宏虎介紹,現(xiàn)存的植物都經(jīng)歷了復雜的氣候變化。而在氣候變化的歷史進程中,遇到不適宜的氣候時,它們會退縮到適宜生存的地方,待氣候適宜時再進行擴散。
比如在第四紀冰期,氣候逐漸轉(zhuǎn)冷,高緯度地區(qū)廣泛發(fā)育冰蓋或冰川,寒冷氣候帶逐漸向中低緯度遷移。為了適應這種氣候變化,許多植物就會從北向南遷移或者從高山上向山谷里遷移。這些在氣候不適宜時期保存生物多樣性的地區(qū)被稱作“氣候避難所”。
工業(yè)革命后,尤其是人類活動增多導致全球氣候逐漸變暖,許多高寒地區(qū)的植物出現(xiàn)了向更高緯度、更高海拔地區(qū)遷移的趨勢,這與第四紀冰期植物遷移相反。
遷往那高高的山頂上
三年前,在緬甸若開山脈維多利亞山見到高山櫟后,孟宏虎感到很意外,“高山櫟長期分布在高寒地區(qū),怎么會在熱帶雨林地區(qū)生長呢?”于是,他展開了熱帶雨林中高山櫟分布現(xiàn)象的探索。結(jié)合先前的研究工作,孟宏虎等科研人員基本走遍了高山櫟的所有分布地區(qū),足跡遍布從海拔4600多米的青藏高原密集分布區(qū)到海拔1000米左右的東部丘陵零星分布區(qū)。
在每個居群中,每隔10—50米,隨機采集十幾株的枝葉作為標本、新鮮樹葉作為分子材料,同時記錄經(jīng)緯度、海拔高度等信息。
“對于高山櫟研究來說,采樣占用了我們較多的時間和精力。每年只能在雨季前后進行野外考察,三年左右才將整個分布區(qū)的樣品采集完整。”孟宏虎告訴《中國科學報》。
論文作者、上海辰山植物園姜小龍介紹,他們將所有采樣點數(shù)據(jù)進行最佳氣候潛在分布區(qū)模擬,結(jié)合氣候數(shù)據(jù),得到高山櫟的居群動態(tài)。最終的研究結(jié)果表明,在全球氣候變暖的趨勢下,高山櫟這樣的高山植物將會往高海拔地區(qū)或者高緯度地區(qū)進行遷移。
遷無可遷,只能滅絕?
孟宏虎表示,除了高山櫟之外,許多適應高寒環(huán)境的高山植物都存在這類現(xiàn)象。在喜馬拉雅山脈地區(qū),由于海拔較高,高山植物有足夠的響應氣候變暖的高海拔緩沖地帶,如高山草甸、雪山等。然而,熱帶雨林地區(qū)海拔有限,高山植物只能聚集到山頂。隨著氣候變暖,適應溫暖氣候的物種往上擴張,高山植物殘余響應氣候變暖的同時還得與喜溫植物競爭。
“如果氣候持續(xù)變暖,到了退無可退的時候,植物就會逐漸滅絕,這不利于熱帶雨林地區(qū)生物多樣性的維持。為此,我們提出熱帶雨林地區(qū)的高海拔避難所,將是全球變暖背景下高山植物的最后樂園。”孟宏虎說。此前,他就曾對高山櫟在喜馬拉雅—橫斷山脈的分布變化及相關地質(zhì)事件進行過探討,這次的發(fā)現(xiàn)使高山櫟的分布研究更加完整。他希望這些研究引起生物地理學界關注的同時,能夠引起保護生物學的重視,尤其是熱帶雨林地區(qū)高山植物的保護。
(原載于《中國科學報》 2019-09-17 第7版 生態(tài)環(huán)境)
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