——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
大熊貓雖然以竹子為食,在分類上卻屬于食肉目動(dòng)物。那么,幾百萬(wàn)年間大熊貓究竟經(jīng)歷了怎樣的食性轉(zhuǎn)化過程?這與大熊貓物種能夠存活至今是否有關(guān)?中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所魏輔文院士領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)生活在我國(guó)秦嶺地區(qū)野生大熊貓的覓食和營(yíng)養(yǎng)利用策略進(jìn)行了跟蹤研究,揭示了大熊貓食性轉(zhuǎn)化機(jī)制。相關(guān)成果于5月2日發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》。
前期的研究表明,大熊貓已經(jīng)產(chǎn)生了一系列與食竹相關(guān)的特征。而另一方面,大熊貓仍然保留許多食肉動(dòng)物的特征。這表明,大熊貓?jiān)跔I(yíng)養(yǎng)消化水平上對(duì)竹子這類食物似乎并未產(chǎn)生很好的適應(yīng)性。
為探討這一問題,該團(tuán)隊(duì)對(duì)生活在我國(guó)秦嶺地區(qū)野生大熊貓的覓食和營(yíng)養(yǎng)利用策略進(jìn)行了長(zhǎng)期跟蹤研究,發(fā)現(xiàn)大熊貓主要根據(jù)區(qū)域內(nèi)兩種主食竹的物候特征,進(jìn)行季節(jié)性遷移覓食。幾何營(yíng)養(yǎng)模型分析顯示,與其他哺乳動(dòng)物相比,大熊貓全年取食食物的營(yíng)養(yǎng)組成比(能量比)與食肉動(dòng)物的更為接近,蛋白質(zhì)為其提供了一半左右的能量來源,這顯著有別于其他植食性動(dòng)物。此外,相對(duì)消化率的分析表明,這種相似性也體現(xiàn)在營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的利用策略上。
上述結(jié)果表明,竹子對(duì)大熊貓而言可能并非一類低質(zhì)量的食物。大熊貓?jiān)陂L(zhǎng)期演化過程中發(fā)生的食性高度轉(zhuǎn)變,也并不那么劇烈,其在這一過程中需要改變的可能只在于食物處理方面,比如通過牙齒和顴弓的變化、偽拇指的形成等來適應(yīng)竹子這種新的食物類型。研究人員表示,也許正是因?yàn)榇笮茇堅(jiān)跉v史環(huán)境變化下只需作出這些改變,才使其在那些與之同期同域分布的物種大都滅絕的情況下能夠幸存下來。
該研究利用新理論模型,從進(jìn)化生態(tài)學(xué)的角度探討了關(guān)于大熊貓?jiān)谘莼^程中的食性特化問題,同時(shí)也為物種演化過程中的對(duì)環(huán)境資源的適應(yīng)性研究提供了新的思路。
相關(guān)論文信息:http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2019.03.067
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