語音播報
人有免疫力,植物有免疫力嗎?答案是肯定的,看似嬌弱的花花草草,可能遠(yuǎn)比你想象中來得堅強。
植物具有復(fù)雜、精細(xì)調(diào)控的免疫系統(tǒng),可植物抗病蛋白被發(fā)現(xiàn)至今已經(jīng)20多年了,人們卻仍然不清楚它們的工作原理。
這一謎題在4月5日得以揭開。中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所與清華大學(xué)的研究團(tuán)隊合作,在植物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了由抗病蛋白組成的抗病小體并解析其電鏡結(jié)構(gòu),揭示了抗病蛋白管控和激活的核心分子機制。相關(guān)成果在《科學(xué)》上在線發(fā)表。
農(nóng)藥困境
中國是一個農(nóng)業(yè)大國,但同時也是農(nóng)業(yè)病蟲害最為嚴(yán)重的國家之一。有統(tǒng)計數(shù)字表明,為控制病害,中國農(nóng)藥施用量占到了全球總量的1/3,帶來了嚴(yán)重的生態(tài)環(huán)境和食品安全問題。
這也愁煞了中國的育種學(xué)家。南京農(nóng)業(yè)大學(xué)植物保護(hù)學(xué)院院長王源超坦言,中國的育種學(xué)家“一直在拼命地育種,但新品種用個三五年,抗性就消失了,似乎總也追不上病原菌的變異速度”。
在中科院遺傳發(fā)育所研究員周儉民看來,要減少農(nóng)藥使用,提高植物自身的免疫力可能才是最關(guān)鍵的那把“鑰匙”。
這讓科學(xué)家將目光聚焦在植物細(xì)胞中存在的數(shù)目眾多的抗病蛋白上??共〉鞍准仁潜O(jiān)控病蟲侵害的“哨兵”,也是調(diào)動植物防衛(wèi)系統(tǒng)的“指揮官”。
從2004年起,周儉民與清華大學(xué)教授柴繼杰團(tuán)隊合作,開始研究植物與病菌“攻防戰(zhàn)”中的關(guān)鍵科學(xué)問題,并首次在世界上提出“誘餌模型”的觀點。
“我們認(rèn)為,植物的抗病蛋白就像一個老鼠夾子,誘餌蛋白就像夾子上的奶酪。當(dāng)‘老鼠’聞著奶酪味過來時,夾子就會一下子把它抓住?!敝軆€民說。
然而,由于該理論與當(dāng)時的主流觀點大相徑庭,大約有5年時間,這一觀點并沒有被學(xué)界廣泛接受。周儉民說,那時候,甚至連“學(xué)生發(fā)論文都受到了影響”。
誰發(fā)出了“自殺”指令?
周儉民團(tuán)隊沒有放棄。在中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項的支持下,他和同事持續(xù)收集新的證據(jù),他們愈發(fā)相信,植物和病原細(xì)菌之間存在著令人驚嘆的攻防策略。
另一條路上,清華大學(xué)團(tuán)隊也在不斷向前推進(jìn)??共〉鞍桌碚撗芯康囊粋€巨大瓶頸在于缺乏蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu),20多年來,多個國際頂尖實驗室均折戟于此。
這恰恰是柴繼杰團(tuán)隊的主攻方向,他們曾在動物炎癥小體結(jié)構(gòu)研究中取得突破,這種蛋白與植物抗病蛋白有諸多相似性;清華大學(xué)教授王宏偉團(tuán)隊則長期致力于冷凍電鏡方法學(xué)的研究,為抗病蛋白結(jié)構(gòu)解析提供了強有力的技術(shù)支撐。
強強聯(lián)合之下,謎團(tuán)終于揭開。
研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn),擬南芥的抗病蛋白感知到病菌后,會組裝成一個環(huán)狀的五聚體蛋白“機器”,形成抗病小體??共⌒◇w的中間有個“鉆頭”,它能夠“刺破”染病的細(xì)胞膜,以“自殺”的方式與病菌“同歸于盡”。也就是說,抗病小體很可能是植物細(xì)胞死亡和免疫的執(zhí)行者。
“植物抗病小體的組裝方式、結(jié)構(gòu)與功能,與動物免疫中的炎癥小體驚人的相似,這展現(xiàn)了在不同生命形式中,進(jìn)化對免疫形成的力量。”周儉民說。
“鉆石”何時發(fā)光?
中國學(xué)者的這一發(fā)現(xiàn),填補了25年來人們對抗病蛋白認(rèn)知的空白。英國皇家學(xué)會會士、歐洲科學(xué)院院士Sophien Kamoun認(rèn)為,中國學(xué)者提出的“自殺開關(guān)”模型非常新穎,會給植物免疫領(lǐng)域帶來很多啟示。
中科院院士康樂則形容抗病小體的結(jié)構(gòu)“非常漂亮,就像一枚鉆石組成的首飾。這說明在進(jìn)化的作用下,生物一定是簡約的、美麗的”。
當(dāng)然,更多人關(guān)心的還是這項成果能否應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。因為利用抗病蛋白發(fā)展新的病蟲害防控手段,毫無疑問將大大減少化學(xué)農(nóng)藥的施用。而抗病蛋白高分辨度結(jié)構(gòu)和作用機制的解析,也將為設(shè)計抗廣譜、持久的新型抗病蛋白,發(fā)展綠色農(nóng)業(yè)奠定核心的理論基礎(chǔ)。
在中科院院士、中科院遺傳發(fā)育所研究員李家洋看來,在國際上率先提出、發(fā)現(xiàn)抗病小體,是中國學(xué)者對植物科學(xué)的重大貢獻(xiàn)。“未來通過分子設(shè)計育種等手段,相信這項成果也將為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來廣闊的應(yīng)用前景?!?/p>
抗病小體這塊“鉆石”何時才能發(fā)光,也許科學(xué)家們還無法給出一個確切的答案。但至少,未來可期。
?。ㄔd于《中國科學(xué)報》 2019-04-08 第1版 要聞)
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