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面對千變萬化的天氣狀況,古代先哲通過觀天積累了一定經驗,可大體知道某些天氣變化規(guī)律。時移勢易,我們現(xiàn)今邁進了數(shù)值天氣預報時代,得益于這一預報技術的進步,全國24小時晴雨預報準確率已達87%,暴雨預警準確率提高到88%。
春有百花秋有月,夏有涼風冬有雪……時序更替雖有規(guī)律,但也經?!疤煊胁粶y風云”。為應對變化無常的天氣狀況,古代先哲留下了許多智慧結晶——“日落胭脂紅,無雨必有風”“朝霞不出門,晚霞行千里”“滿天亂飛云,雨雪下不停”……通過觀天,古人積累了一定經驗,可知道某些天氣變化規(guī)律,這就是前科學時代的天氣預報——憑個人經驗。
而如今,得益于天氣預報的技術進步,我們從經驗預報時代邁進了數(shù)值天氣預報時代,全國24小時晴雨預報準確率已達87%,暴雨預警準確率提高到88%。
在這個春暖花開的季節(jié),就讓我們跟隨第61屆國際氣象組織獎獲得者、中國科學院大氣物理研究所院士曾慶存,一覽數(shù)值天氣預報的前世今生。
數(shù)值天氣預報被稱為20世紀最偉大的科技發(fā)展之一
作為一名氣象科學的老戰(zhàn)士,曾慶存從事科研工作已有近60年。在他看來,直至20世紀,隨著氣象儀器的發(fā)明,風速、氣壓、氣溫、濕度等大氣狀態(tài)變量有了準確計量器,氣象學才開始進入“科學時代”。此時,受益于無線電技術的成功研發(fā)與大量應用,各地氣象觀測數(shù)據(jù)可以及時匯總到一個中心,繪成“天氣圖”。然而,這種天氣圖法的預報雖建立在科學分析基礎上,仍在很大程度上依賴于預報員憑經驗作出主觀判斷。
為讓天氣預報準點,再準點,于是有了今日的數(shù)值天氣預報方法。那么,什么是數(shù)值天氣預報?
曾慶存這樣解釋:根據(jù)物理學原理(大氣動力學)建立描述天氣演變過程的方程組(數(shù)學模型),輸入觀測資料,用電子計算機作數(shù)值求解,預測未來天氣。
聽起來似乎很簡單,其實不然。20世紀初,科學界開始提出,利用描述大氣運動的原始方程組做定量天氣預報的構思。但方程組非常復雜,無法直接求解。后來,科學家創(chuàng)造出“數(shù)值求解”法,但由于未認識到大氣動力過程的多尺度性,無法區(qū)分天氣系統(tǒng)演變的主因,嘗試宣告失敗。
時間一轉眼到了1950年,美國一位氣象學家使用電子數(shù)字積分計算機(ENIAC),做出了第一張24小時天氣形勢預報圖——由此,“數(shù)值天氣預報”一詞正式使用。可惜這一預報圖無法直接預報描述大氣運動的其他變量,如風場、降水場和比濕等,在實際業(yè)務中無法開展應用,相關試驗最終宣告停止。
此后,國際科學界轉向對完整大氣方程的研究,努力尋找天氣變化的主因,以及能供電子計算機及時計算的方法。唯有如此,才能有真正可實用的數(shù)值天氣預報。
朝著這一目標努力奔跑,時光不負情深,目前國際上天氣預報的有效性從早期的1天至3天,提高到5天至7天,且7天的預測能力達到可進入實際業(yè)務預報的程度。
“數(shù)值天氣預報,20世紀最偉大的科技發(fā)展之一?!笔澜鐨庀蠼M織如是評價。頂級期刊《自然》則盛贊其發(fā)展是一場靜悄悄的革命。
“半隱式差分法”讓今天的數(shù)值天氣預報成為可能
數(shù)值天氣預報從夢想照進現(xiàn)實,事實上離不開曾慶存。
這位公認的國際數(shù)值天氣預報理論重要奠基人,首創(chuàng)了“半隱式差分法”。1961年,他在深入分析天氣演變過程的理論基礎上,在國際上首次成功求解大氣斜壓原始方程組,給出了世界上第一張采用原始方程組的天氣預報圖。這讓天氣預報從望天看云的民謠和經驗,轉變?yōu)閼酶煽康目茖W理論和數(shù)據(jù),也讓今天的數(shù)值天氣預報成為可能。
“中華民族是有優(yōu)秀理論思維的。盡管我國在1985年前沒有可供作數(shù)值天氣預報的大型計算機,但理論研究一直繼續(xù),向世界貢獻了‘世界首創(chuàng)’的、嚴謹?shù)臄?shù)值天氣預報物理數(shù)學基礎理論研究成果。”曾慶存表示。
咬定青山不放松,曾慶存此后又集中攻關研究大氣和地球流體力學的基本理論問題,以及數(shù)值天氣預報進一步發(fā)展中要解決的理論問題,并出版專著《數(shù)值天氣預報的數(shù)學物理基礎》(第一卷)。
在1981年出版的日本《天氣》雜志中,一位日本科學家這樣評價該書:“正面引入氣象力學的數(shù)學物理基礎,這是世界首創(chuàng);為構筑氣象力學的學術基礎,這樣的工作必不可少;曾慶存的書是氣象學理論化極重要篇章。”在國際科學界看來,該專著為數(shù)值天氣預報和大氣動力學奠定了堅實理論基礎,結合其對斜壓原始方程組的奠基性貢獻,曾慶存成為國際數(shù)值天氣預報理論的奠基人之一。
科學研究沒有止境。資料空缺曾是制約數(shù)值天氣預報發(fā)展的第一難題,而衛(wèi)星遙感是獲取全球氣象資料時空分布和發(fā)現(xiàn)災害性天氣最重要的手段。按照國家當時的緊迫需求,曾慶存又參加了我國氣象衛(wèi)星工程的規(guī)劃和設計工作,在完成各項具體任務的同時,注力于遙感理論研究,將各個遙感方法系統(tǒng)地發(fā)展為大氣遙感理論,并提出選擇水汽遙感通道的“最佳信息層”方法。
時至今日,氣象衛(wèi)星水汽通道已成為監(jiān)測暴雨和臺風等災害天氣的利器。而曾慶存的反演方法也被世界各主要衛(wèi)星數(shù)據(jù)處理和服務中心所采用,用于高效提取水汽含量、溫度等實時定量信息,服務于實時天氣預警和短期天氣預報。
在數(shù)值天氣預報的支持下,如今經過社會各界共同努力,我國已經實現(xiàn)了多個登陸臺風的人員零死亡報告,極大保護了公眾的生命財產安全。
隨著“解讀地球計劃”不斷推進,未來我們將能一覽地球的過去、現(xiàn)在和將來
這只是個開始。要知道,天氣預報仍主要聚焦大氣圈,預報未來幾天的天氣。而預測未來一個季度、一年,甚至幾年、幾十年的氣候預測,則關系到國民經濟建設的方方面面。例如:夏季洪澇、冬季霧霾、農業(yè)規(guī)劃等,在全球氣候變化的背景下,氣候預測日顯重要。
然而,氣候預測的困難無疑更大:與天氣預報不同,氣候預測僅憑研究大氣圈遠遠不夠,還需要了解海洋、陸面及太陽活動等情況。
向著科學的高峰攀登。1983年,曾慶存及其團隊開始研制中國氣候系統(tǒng)模式和預測方法,自主研制了大氣、海洋、陸面模式,取得一系列創(chuàng)新性成果,并在國際上首先開創(chuàng)短期氣候預測系統(tǒng)。
老驥伏櫪,志在千里。已是耄耋之年的曾慶存仍推動建立著研究和預估全球氣候和生態(tài)環(huán)境變化的地球數(shù)值模擬裝置。風雨兼程、歷經九載,在數(shù)百位科學家的共同努力下,地球系統(tǒng)數(shù)值模擬裝置于2018年在北京市懷柔科學城破土動工。“解讀地球計劃”邁出至關重要的一步,從此,中國可以自己為地球做CT。
“這一裝置將為國家防災減災、應對氣候變化、大氣環(huán)境治理等重大問題提供科學支撐,促進我國地球系統(tǒng)科學整體向國際一流水平跨越?!痹鴳c存表示。
據(jù)了解,有了這個“國之重器”,可以實現(xiàn)對地球系統(tǒng)全圈層模擬,并提供全國區(qū)域高精度環(huán)境模擬,空間精度可以由原來的45公里提高至1公里至3公里。在不久的將來,它會為我們解讀地球的過去、觀察地球的現(xiàn)在、預測地球的將來。
?。ㄔd于《經濟日報》 2019-04-04 15版)
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