——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
記者27日從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉,該所周忠和、鄒晶梅、巴約勒?qǐng)F(tuán)隊(duì)通過(guò)研究采集于甘肅玉門(mén)一塊距今1.1億年的中生代鳥(niǎo)類化石發(fā)現(xiàn)其體內(nèi)保存蛋殼,這也是世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的首個(gè)腹腔內(nèi)含有蛋殼的滅絕鳥(niǎo)類——反鳥(niǎo)類化石。
這一鳥(niǎo)類演化研究重要發(fā)現(xiàn)的科研成果論文,日前已在線發(fā)表于國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》(Nature Communications)雜志。專家稱,鳥(niǎo)類演化的成功與其獨(dú)有的生殖孵育系統(tǒng)密不可分,世界首例體內(nèi)保存蛋殼鳥(niǎo)類化石的發(fā)現(xiàn),為研究古鳥(niǎo)類的生殖繁育提供了新的信息,進(jìn)而為探知早期鳥(niǎo)類的演化歷程提供了新的證據(jù)。
論文第一作者、中科院古脊椎所博士后巴約勒同她的合作導(dǎo)師、中科院古脊椎所外籍研究員鄒晶梅接受中新社記者采訪時(shí)介紹說(shuō),世界首例體內(nèi)保存蛋殼鳥(niǎo)類的化石標(biāo)本,發(fā)現(xiàn)于甘肅省玉門(mén)市一處距今1.1億年的早白堊世下溝組的湖相沉積物中,它是一個(gè)全新的屬種,被命名為施氏慈母鳥(niǎo)。該化石標(biāo)本保存在扁平的頁(yè)巖內(nèi),頭部雖然殘缺,但體腔內(nèi)基本成型的蛋殼(包括表層膜、角質(zhì)層等)卻被罕見(jiàn)地保存至今。
對(duì)化石標(biāo)本的組織切片和掃描電鏡結(jié)果顯示,施氏慈母鳥(niǎo)蛋殼異常纖薄,呈現(xiàn)出雙層的病態(tài)結(jié)構(gòu),這也是首次在反鳥(niǎo)蛋化石中發(fā)現(xiàn)雙殼,研究人員據(jù)此推測(cè)這只雌鳥(niǎo)在產(chǎn)卵時(shí)出現(xiàn)了現(xiàn)生爬行類所常見(jiàn)的“挾蛋癥”,即鳥(niǎo)蛋未能及時(shí)產(chǎn)出從而長(zhǎng)時(shí)間停留在體腔內(nèi)。據(jù)了解,部分現(xiàn)生鳥(niǎo)類在處于生存壓力較大的情況下,或者由于營(yíng)養(yǎng)缺乏等原因,會(huì)出現(xiàn)這種癥狀,在一些現(xiàn)生的龜類動(dòng)物中,甚至一些蜥腳類恐龍的化石中,這種情況也比較常見(jiàn)。
中科院古脊椎所科研團(tuán)隊(duì)的研究還發(fā)現(xiàn),施氏慈母鳥(niǎo)蛋殼最外層的蛋皮膜由小球粒狀的礦物質(zhì)構(gòu)成,這種致密的球形礦物顆粒組成的蛋膜,常出現(xiàn)在將鳥(niǎo)巢筑在靠近潮濕環(huán)境中的現(xiàn)生鳥(niǎo)類中(如鵪鶉、鴨子、火烈鳥(niǎo)等),這種結(jié)構(gòu)可以隔絕潮濕空氣,從而避免相應(yīng)的感染問(wèn)題,這與反鳥(niǎo)類就地筑巢部分掩埋蛋的習(xí)性較為一致,而球形礦物顆粒保護(hù)層的存在可能代表一種較為原始的鳥(niǎo)蛋形態(tài)。
此外,在這件施氏慈母鳥(niǎo)化石標(biāo)本的腿骨碎片中,還發(fā)現(xiàn)了疑似髓質(zhì)骨。髓質(zhì)骨是雌性鳥(niǎo)類在產(chǎn)卵時(shí),為蛋提供鈣源而多形成于長(zhǎng)骨空腔中。之前大部分報(bào)道的“髓質(zhì)骨”有待商榷,很多實(shí)際上是由病理或者其他原因?qū)е?,而最新發(fā)現(xiàn)的施氏慈母鳥(niǎo)化石標(biāo)本罕見(jiàn)地具有卵和髓質(zhì)骨兩個(gè)確鑿的鑒定性別證據(jù),這將有助于研究者鑒定古鳥(niǎo)類的性別,并進(jìn)一步探究原始鳥(niǎo)類的性別二態(tài)性特征。
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