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語(yǔ)音播報(bào)
當(dāng)期《自然》雜志封面
研究所涉及的部分藍(lán)鉆 圖片來源:Nature,Smithet al., 2018
昂貴的鉆石往往被視為浪漫愛情的象征。8月,一顆天然藍(lán)鉆登上《自然》雜志的封面,不是因?yàn)樗卸嗬寺且蚱浔澈蟮摹熬薮笮畔⒘俊薄?/p>
在中科院地質(zhì)與地球物理研究所礦產(chǎn)資源研究實(shí)驗(yàn)室研究員范宏瑞看來,人們可以發(fā)射衛(wèi)星,知曉天外星球的存在,但對(duì)地球內(nèi)部的了解卻薄弱得多。
地球的內(nèi)核和覆蓋層是怎樣變遷運(yùn)動(dòng)的?地表的元素是如何被帶到地球深處,再?gòu)牡叵聰?shù)百千米返回至地上的?
范宏瑞告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者,研究鉆石及其包裹的礦物質(zhì),能為人們了解地球深部和地球演化提供許多思路。
“淡定”信使
從閃閃發(fā)光的鉆石、黑乎乎的石墨再到人體內(nèi)的蛋白質(zhì),碳元素在地球上的形態(tài)千變?nèi)f化,因原子排列分布不同而性質(zhì)各異。
俗話說“沒有金剛鉆,別攬瓷器活”。范宏瑞表示,鉆石其實(shí)就是金剛石,能夠保持亞穩(wěn)定狀態(tài)上億萬(wàn)年,被包裹在鉆石內(nèi)部的礦物才不會(huì)受溫度、壓力等因素影響,從而達(dá)到新的化學(xué)平衡。
鉆石為何能在自然界中如此“淡定”?這跟它誕生的環(huán)境“壓力山大”有關(guān)。
地球內(nèi)部每深入1千米,壓力就會(huì)增加27.5兆帕斯卡,相當(dāng)于275個(gè)大氣壓。在上地幔巖石圈和軟流層的交界處,大約距地表150~200千米,壓力約為4.5萬(wàn)~6萬(wàn)個(gè)大氣壓,且伴隨著1000℃以上的高溫,鉆石就成為碳最穩(wěn)定的存在形式。
范宏瑞表示,20世紀(jì)80年代末,研究者在鉆石中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了來自地球更深處的包裹體,其形成深度至少達(dá)700千米,即位于下地幔。
“這里的金剛石更有可能穩(wěn)定生長(zhǎng),體積更大,凈度也更好,因此是用來研究深部地質(zhì)的直接對(duì)象?!狈逗耆鹫f。
正因?yàn)殂@石有這樣的“真本事”,才能承擔(dān)起“信使”的責(zé)任。
穿越“蛋殼”
中科院地質(zhì)與地球物理研究所地球與行星物理實(shí)驗(yàn)室副研究員張馳告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者:“越來越多的證據(jù)表明,人們?cè)诘厍虮韺涌吹降默F(xiàn)象,往往與地球深處的運(yùn)動(dòng)有密切聯(lián)系?!?/p>
可是在半徑為6371千米的地球上,人類向地下鉆出的孔最深不過1萬(wàn)多米。若將地球比作雞蛋,人類目前能直接抵達(dá)的部分只有“蛋殼”。
鉆石如何幫助人們了解“蛋殼”之下的奧秘?科學(xué)家通過高溫高壓實(shí)驗(yàn)、熱力學(xué)模型計(jì)算等手段推測(cè),下地幔的主要成分之一是一類具有鈣鈦礦結(jié)構(gòu)的硅酸鹽。因?yàn)樵诔合绿幱趤喎€(wěn)狀態(tài),這類物質(zhì)在地表非常罕見。
今年3月,一項(xiàng)發(fā)表在《自然》上的研究發(fā)現(xiàn),一顆來自南非庫(kù)里南礦的鉆石內(nèi)部含有鈣硅酸鹽(CaSiO3),且保留了高壓鈣鈦礦結(jié)構(gòu),論證了先前推測(cè)。
在8月初發(fā)表于《自然》雜志的封面文章中,美國(guó)寶石協(xié)會(huì)(GIA)的研究者與合作者通過研究“庫(kù)里南之夢(mèng)”等天然藍(lán)鉆,發(fā)現(xiàn)其中有鈣鈦礦結(jié)構(gòu)的硅酸鹽結(jié)構(gòu)殘余,與下地幔的主要成分相吻合,證明了它們從地球深處來的“身份”。
此外,研究還發(fā)現(xiàn)藍(lán)鉆中存在硼元素。這種主要存在于地表的輕元素是如何進(jìn)入下地幔的?張馳表示,這極有可能意味著原來位于地表的硼由于板塊碰撞和俯沖進(jìn)入地幔,再伴隨巖漿活動(dòng)與藍(lán)鉆一同返回地表?!斑@體現(xiàn)了元素在地表和地球深部之間復(fù)雜的遷移循環(huán)過程?!睆堮Y補(bǔ)充道。
看清“真心”
鉆石內(nèi)部如此大的信息量,科學(xué)家是怎么看出來的?張馳表示,研究鉆石包裹體中的礦物成分和微觀結(jié)構(gòu),需要用到不同方法。比如前文提到的研究中,美國(guó)寶石協(xié)會(huì)的科學(xué)家主要采用了一種名為激光拉曼光譜檢測(cè)的技術(shù)。
這種技術(shù)快速、簡(jiǎn)便且無損,能夠迅速鑒定物相、精細(xì)地分析物質(zhì)化學(xué)結(jié)構(gòu)。
張馳介紹,拉曼光譜是一種光的非彈性散射。光在通過特定物質(zhì)時(shí),部分散射光的能量會(huì)發(fā)生微小的變化,而這種變化與對(duì)應(yīng)的化學(xué)結(jié)構(gòu)相關(guān)。將激光聚焦在鉆石包裹體上,即可獲得相應(yīng)的光譜信息。由于物質(zhì)結(jié)構(gòu)不同,獲取到的信息也不一樣,“因此能分析出鉆石包裹體內(nèi)存在的礦物形式和流體組成”。
此外,研究者還可利用鉆石包裹體內(nèi)的殘余壓力,通過熱力學(xué)計(jì)算等方法,還原出鉆石捕獲時(shí)所處環(huán)境的壓力條件,進(jìn)一步確定鉆石的來源深度。
范宏瑞表示,研究鉆石等包裹體礦物的元素含量能夠反演金剛石源區(qū)的礦物、巖石學(xué)特征,以及地幔流體特征和地幔過程,“這對(duì)探索地球深部演化、氣候變化、化石能源成因等問題都具有重要意義”。
相關(guān)論文信息: DOI:10.1038/nature25972
DOI:10.1038/s41586-018-0334-5
?。ㄔd于《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 2018-09-03 第4版 綜合)
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