——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
王憲輝在實(shí)驗(yàn)室
蝗蟲(chóng)基因組大小是果蠅的30倍,比人類還大2~3倍,加之破譯技術(shù)有欠缺,此前國(guó)際上并無(wú)成功先例。但有一個(gè)中國(guó)團(tuán)隊(duì)卻啃下了這塊硬骨頭。
這就是中科院優(yōu)秀共產(chǎn)黨員、動(dòng)物研究所研究員王憲輝所在的團(tuán)隊(duì)。
為了搞清楚蝗災(zāi)發(fā)生機(jī)制,王憲輝早在讀博期間就開(kāi)始與蝗蟲(chóng)為伴。這一“伴”,就是近20年。
“作為一名科技界的共產(chǎn)黨員,我要把自己的科研工作做好,為國(guó)家病蟲(chóng)害防治作出實(shí)實(shí)在在的貢獻(xiàn)?!蓖鯌椵x說(shuō)。
基因組學(xué)手段成“敲門(mén)磚”
“為什么會(huì)覺(jué)得蝗蟲(chóng)恐怖呢?其實(shí)它很溫順,憨頭憨腦,不咬人,是素食主義者?!蓖鯌椵x站在養(yǎng)蟲(chóng)室里的飛蝗前,厚厚的鏡片下透出笑意。
在中國(guó),飛蝗是造成蝗災(zāi)的主要類型。據(jù)統(tǒng)計(jì),2003~2016年,我國(guó)蝗災(zāi)發(fā)生面積累計(jì)達(dá)到42.9億畝。
但實(shí)際上,并非所有蝗蟲(chóng)都會(huì)聚集成災(zāi)。王憲輝告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者:“飛蝗存在群居型和散居型兩種生態(tài)型,只有群居型蝗蟲(chóng)會(huì)在特定情況下聚集,一般十年甚至幾十年才暴發(fā)一次蝗災(zāi)?!?/p>
為消除蝗災(zāi),研究清楚蝗蟲(chóng)為何聚群是一大關(guān)鍵,除了溫度、氣候等外部因素,王憲輝表示,只有了解外因背后的內(nèi)因,才能深刻透徹地理解蝗災(zāi)的暴發(fā)機(jī)制。
因此,“飛蝗大規(guī)模聚群的發(fā)生機(jī)制”成為昆蟲(chóng)學(xué)領(lǐng)域最引人注目的研究方向之一,國(guó)際上許多實(shí)驗(yàn)室都在開(kāi)展相關(guān)研究。不過(guò),要弄清內(nèi)因困難重重,雖然國(guó)際學(xué)界曾提出多種假說(shuō),卻一直沒(méi)有確鑿證據(jù)。
王憲輝決心挑戰(zhàn)這一世界性的難題。
留學(xué)回國(guó)后,王憲輝參與到康樂(lè)院士領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)中,利用剛剛興起的基因組學(xué)技術(shù),提出了假設(shè)——蝗蟲(chóng)聚群時(shí)靠嗅覺(jué)信號(hào)辨別其他個(gè)體,一旦群居型飛蝗的嗅覺(jué)基因表達(dá)量變高,就會(huì)非常喜歡蝗蟲(chóng)聚群的氣味,繼而形成蝗災(zāi),而散居型飛蝗則不會(huì)。
從提出假設(shè)到證明成立,王憲輝與同事一干就是4年。4年間,他只專注于這一件事。
嗅覺(jué)基因決定蝗蟲(chóng)“愛(ài)熱鬧”
蝗蟲(chóng)基因組學(xué)研究在當(dāng)時(shí)還是一片空白,王憲輝首先想到的是升級(jí)技術(shù)。為此,他們開(kāi)發(fā)了多種基因表達(dá)檢測(cè)和功能篩選方法。
首先是開(kāi)發(fā)蝗蟲(chóng)“基因芯片”做“初篩”——在一張膜上放置十幾萬(wàn)乃至數(shù)十萬(wàn)個(gè)探針,用于識(shí)別對(duì)應(yīng)基因的表達(dá)量。
其次是用定量聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)技術(shù)(PCR)做“細(xì)篩”,確認(rèn)這些基因含量的高低。隨著某些基因含量的變化,蝗蟲(chóng)會(huì)在群居型和散居型之間轉(zhuǎn)換。
最后派上用場(chǎng)的是RNA干擾技術(shù),可以判斷篩選出的幾百個(gè)基因“誰(shuí)是大領(lǐng)導(dǎo)(主效基因),誰(shuí)是小領(lǐng)導(dǎo)(副效基因)”。
至此,終于接近真相?!拔覀兘酉聛?lái)要把這幾百個(gè)基因的主次關(guān)系搞清楚,也就是蝗災(zāi)發(fā)生的內(nèi)因。”王憲輝說(shuō)。
為了盡早證實(shí)假設(shè)成立,王憲輝與團(tuán)隊(duì)成員連續(xù)3個(gè)春節(jié)沒(méi)有回家。他回憶當(dāng)時(shí)的工作狀態(tài):早上六七點(diǎn)到實(shí)驗(yàn)室,晚上十二點(diǎn)回家,除了睡覺(jué)都泡在實(shí)驗(yàn)室?!皦毫Υ_實(shí)很大,春節(jié)不回家是我主動(dòng)提的,我要身先士卒,結(jié)果大家都積極響應(yīng)?!?/p>
越奮斗,越幸福。這種“拼命三郎”的精神也使得王憲輝的團(tuán)隊(duì)后來(lái)居上,搶占基因組學(xué)研究的前沿機(jī)會(huì)。
最終,他們從1萬(wàn)多個(gè)基因中找到兩類與嗅覺(jué)相關(guān)的基因,并發(fā)現(xiàn)其對(duì)蝗蟲(chóng)聚群行為有直接影響。2011年,這一研究的相關(guān)論文發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)公共圖書(shū)館—遺傳學(xué)》上,得到國(guó)際同行的認(rèn)可。
“拼了命”破譯基因密碼
在外人看來(lái),王憲輝是“寂寞”的。留學(xué)歸國(guó)后的10年間,他專注于一件事——用基因組學(xué)的方法破譯蝗蟲(chóng)聚群行為。王憲輝本人卻樂(lè)在其中,2011年之后,他甚至“變本加厲”,接受了破譯蝗蟲(chóng)全基因組序列的任務(wù)。
為何非要啃“硬骨頭”呢?“這項(xiàng)任務(wù)雖然難,但太重要了?!蓖鯌椵x解釋道,“我們之前選出的這些基因在整個(gè)基因組面前只是滄海一粟,后期研究應(yīng)從更本質(zhì)的一些調(diào)控因子入手,若沒(méi)有全基因組序列信息,對(duì)蝗蟲(chóng)進(jìn)行遺傳改造等后續(xù)工作也沒(méi)法進(jìn)行?!?/p>
在王憲輝看來(lái),蝗蟲(chóng)是生態(tài)鏈中的重要一環(huán),研究的終極目標(biāo),是用基因組學(xué)手段把群居型蝗蟲(chóng)變成散居型,用綠色環(huán)保的理念防治蝗災(zāi)。
回憶起破譯基因序列的3年,王憲輝開(kāi)玩笑說(shuō)是“拼了老命”——受技術(shù)水平限制,破譯工作費(fèi)時(shí)費(fèi)力。為此,王憲輝長(zhǎng)期留在深圳,把孩子交給了愛(ài)人和母親照顧。
同時(shí),作為蝗蟲(chóng)生物學(xué)領(lǐng)域的“先頭部隊(duì)”,每走一步都要想辦法開(kāi)發(fā)新技術(shù),不能靠別人。如今,基因芯片、基因削減等這些他們“迫不得已”自主研發(fā)的技術(shù)已成為可推廣應(yīng)用的工具,被國(guó)內(nèi)外多家實(shí)驗(yàn)室借鑒。
“作為一名黨員,在日常工作中,還是要對(duì)自己有更高的期許,凡事要更努力,做得更完美?!蓖鯌椵x說(shuō),導(dǎo)師康樂(lè)就是一位老黨員,他的敬業(yè)精神與開(kāi)拓創(chuàng)新精神,對(duì)自己影響很大。
大學(xué)時(shí)王憲輝多次申請(qǐng)入黨,直到本科畢業(yè)才終于成為預(yù)備黨員。如今他已經(jīng)是中科院動(dòng)物所的研究生黨支部書(shū)記,今年還獲得了中科院“新時(shí)代科技報(bào)國(guó)”優(yōu)秀共產(chǎn)黨員的稱號(hào)。
“未來(lái),我們要繼續(xù)不忘初心,牢記使命,利用基礎(chǔ)研究的理論,保持領(lǐng)先勢(shì)頭,爭(zhēng)取將更多科研成果運(yùn)用到綠色農(nóng)業(yè)發(fā)展中,為科技強(qiáng)國(guó)多作貢獻(xiàn)?!蓖鯌椵x說(shuō)。
?。ㄔd于《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 2018-07-31 第1版 要聞)
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