——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
世界首臺(tái)太空運(yùn)行的冷原子鐘已在軌近兩年時(shí)間。記者從中科院獲悉,這臺(tái)3000萬年誤差小于1秒的冷原子鐘運(yùn)行正常,將目前人類在太空的時(shí)間計(jì)量精度提高了1-2個(gè)數(shù)量級(jí)。相關(guān)成果作為亮點(diǎn)文章于7月24日在線發(fā)表在《自然·通訊》上。
冷原子鐘是利用激光使原子溫度降至絕對(duì)零度附近,使原子能級(jí)躍遷頻率更少受到外界干擾,從而實(shí)現(xiàn)更高精度。在微重力環(huán)境下運(yùn)行高精度原子鐘具有更重要的意義,既可對(duì)基本物理原理開展驗(yàn)證實(shí)驗(yàn),也可發(fā)展更高精度的導(dǎo)航定位系統(tǒng)。
2016年9月25日,天宮二號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室成功發(fā)射并順利進(jìn)入運(yùn)行軌道。中科院牽頭負(fù)責(zé)的載人航天工程空間應(yīng)用系統(tǒng)在天宮二號(hào)上開展了14項(xiàng)空間科學(xué)與應(yīng)用任務(wù),其中包括世界首臺(tái)太空運(yùn)行的冷原子鐘。
在軌22個(gè)月,冷原子鐘運(yùn)行正常、狀態(tài)良好、性能穩(wěn)定,完成了全部既定在軌測(cè)試任務(wù),成功驗(yàn)證了在空間環(huán)境下高性能冷原子鐘的運(yùn)行機(jī)制與特性,同時(shí)實(shí)現(xiàn)了天穩(wěn)定度7.2×10-16的超高精度。
中科院上海光機(jī)所經(jīng)過十余年的攻關(guān),突破了微重力環(huán)境下運(yùn)行的冷原子鐘物理系統(tǒng)等一系列關(guān)鍵技術(shù)。在空間微重力環(huán)境下利用激光把銣原子溫度降低到接近絕對(duì)零度,利用激光和高精度微波場(chǎng)對(duì)制備的冷原子進(jìn)行操縱和探測(cè),提取出銣原子高穩(wěn)定的能級(jí)躍遷頻率作為高精度原子鐘信號(hào),在國(guó)際上首次實(shí)現(xiàn)冷原子鐘的在軌穩(wěn)定運(yùn)行。
此次,中科院光學(xué)精密機(jī)械研究所研究員劉亮及其同事,報(bào)告了冷原子鐘穩(wěn)定在軌運(yùn)行的證據(jù)。他們?cè)谖⒅亓Νh(huán)境下囚禁并冷卻銣原子,使用微波和激光脈沖探測(cè)它們。團(tuán)隊(duì)在微波與原子相互作用后檢測(cè)原子在能級(jí)上的布居數(shù),發(fā)現(xiàn)在軌時(shí)鐘的穩(wěn)定性為十萬億分之三。
報(bào)告稱,高性能冷原子鐘完成全部在軌測(cè)試任務(wù),成功驗(yàn)證了在微重力環(huán)境下的特性與機(jī)制,實(shí)現(xiàn)了天穩(wěn)定度7.2×10-16的超高精度。而目前應(yīng)用的都是熱原子鐘,最高天穩(wěn)定度在10-15量級(jí)。
據(jù)了解,這種能在空間環(huán)境下可靠運(yùn)行的高精度原子鐘應(yīng)用于導(dǎo)航定位系統(tǒng)將會(huì)提高導(dǎo)航定位精度,相關(guān)技術(shù)還將應(yīng)用于空間量子傳感器等多個(gè)領(lǐng)域。
德國(guó)杜塞爾多夫大學(xué)原子物理學(xué)家斯蒂芬·席勒等國(guó)際同行高度評(píng)價(jià)了這一成果,指出“隨著實(shí)驗(yàn)的成功,中國(guó)在天基冷原子傳感器的研究走在了世界的最前沿”?!蹲匀弧ねㄓ崱冯s志的審稿人稱,“在過去20年有很多人努力要把冷原子鐘送到太空,但是由中國(guó)第一次展示了太空的冷原子鐘實(shí)驗(yàn)……這是一項(xiàng)驚人的技術(shù)成就”。
?。ㄔd于《科技日?qǐng)?bào)》 2018-07-26 01版)
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