——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
在化學(xué)反應(yīng)中,催化劑能改變反應(yīng)的速度和效率,而酶可謂現(xiàn)代生物催化反應(yīng)的“芯片”。若用理想的生物酶為“媒”,生物催化可事半功倍。
“生物酶本質(zhì)上是一種蛋白質(zhì),或稱(chēng)酶蛋白?!敝锌圃何⑸锼芯繂T吳邊解釋說(shuō),“蛋白質(zhì)的功能主要由它的結(jié)構(gòu),即蛋白折疊方式來(lái)決定,而其結(jié)構(gòu)則由基本構(gòu)成單位——氨基酸的序列來(lái)決定?!?/p>
以最簡(jiǎn)單的,有50個(gè)氨基酸殘基的酶蛋白為例,吳邊表示,其結(jié)構(gòu)功能的可能數(shù)目就是個(gè)天文數(shù)字。得益于近年來(lái)人工智能技術(shù)的發(fā)展,生物酶已經(jīng)歷了從傳統(tǒng)實(shí)驗(yàn)進(jìn)化到計(jì)算機(jī)虛擬設(shè)計(jì)、改造及功能預(yù)測(cè)的演變過(guò)程。
正是基于此,吳邊與合作者近日獲得了一系列新型酶蛋白,讓合成β-氨基酸的過(guò)程更加綠色、高效。相關(guān)成果5月22日在線發(fā)表于《自然—化學(xué)生物學(xué)》。
把生化反應(yīng)搬進(jìn)計(jì)算機(jī)
β-氨基酸具備多樣特殊生物活性,被應(yīng)用于醫(yī)藥、食品、農(nóng)牧業(yè)等多個(gè)產(chǎn)業(yè)。例如,抗癌藥物紫杉醇、糖尿病藥物西格列汀、β-內(nèi)酰胺抗生素及維生素B5等多種具有巨大市場(chǎng)銷(xiāo)售額的“明星”分子均需要其作為合成單元。
然而,β-氨基酸的合成一直依賴(lài)于過(guò)渡金屬催化的傳統(tǒng)化學(xué)途徑。該方法不僅需要昂貴的催化劑如鉑金,而且需要通過(guò)加入各種輔料實(shí)現(xiàn)煩瑣的保護(hù)與去保護(hù)步驟,此外還需要苛刻的反應(yīng)條件。
“β-氨基酸的合成原料跟成品的比率一般最低是1:10。也就是說(shuō),合成1噸的β-氨基酸至少需要10噸原料,最終會(huì)產(chǎn)生9噸乃至更多廢料?!眳沁呎f(shuō),這些廢料如果處理不好就會(huì)成為化學(xué)垃圾。因此,設(shè)計(jì)β-氨基酸的新型綠色合成途徑成為一項(xiàng)重大挑戰(zhàn)。
對(duì)此,吳邊團(tuán)隊(duì)選擇了碳—碳雙鍵的不對(duì)稱(chēng)氫胺化路徑進(jìn)行研究。盡管該反應(yīng)十分“綠色”,但現(xiàn)有人工設(shè)計(jì)的化學(xué)催化劑或天然存在的生物催化劑都不能直接催化該反應(yīng)。
吳邊團(tuán)隊(duì)采用人工智能蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)技術(shù),分別針對(duì)具有代表性的脂肪氨基酸、極性氨基酸和芳香氨基酸底物,對(duì)芽孢桿菌來(lái)源的天冬氨酸酶進(jìn)行了分子重設(shè)計(jì),成功獲得了一系列具有絕對(duì)位置選擇性與立體選擇性的人工β-氨基酸合成酶。隨后,該團(tuán)隊(duì)將編碼這些非天然酶的基因整合入大腸桿菌中,構(gòu)建出能夠高效合成β-氨基酸的工程菌株。
“以往以蛋白質(zhì)進(jìn)化手段獲取高性能酶是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。而吳邊等人結(jié)合了蛋白質(zhì)理性設(shè)計(jì)和人工智能的算法,利用高性能計(jì)算機(jī)去分析和比較,留給科技人員測(cè)試的組合變化就少了許多,效率也顯著提高?!敝锌圃何⑸锼芯繂T、中科院微生物生理與代謝工程重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任陶勇認(rèn)為,這項(xiàng)工作是蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)在實(shí)際應(yīng)用的一次突破。
從概念研究到工業(yè)應(yīng)用
目前,由人工智能設(shè)計(jì)和指導(dǎo)的生物催化反應(yīng)研究在很大程度上仍停留在概念性的理論研究層面。而吳邊團(tuán)隊(duì)從一開(kāi)始就把相關(guān)概念延伸到實(shí)際應(yīng)用中,并克服各種困難,率先實(shí)現(xiàn)大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)。
通過(guò)發(fā)酵工藝與轉(zhuǎn)化工藝優(yōu)化,該團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的β-氨基酸合成酶的反應(yīng)體系可在溫和條件下利用廉價(jià)易得的烯酸類(lèi)底物及氨水,不需要活化或保護(hù)過(guò)程,一步實(shí)現(xiàn)相應(yīng)β-氨基酸的合成,體現(xiàn)了高效率、高經(jīng)濟(jì)性等巨大優(yōu)勢(shì),實(shí)現(xiàn)了99%轉(zhuǎn)化率,相關(guān)指標(biāo)達(dá)到了工業(yè)化生產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn),并使生產(chǎn)成本降低了50%~90%。
該團(tuán)隊(duì)與安徽華恒生物股份有限公司合作,已通過(guò)中試與全尺寸生產(chǎn)工藝驗(yàn)證,在近期完成了千噸級(jí)的生產(chǎn)線建設(shè)。相關(guān)產(chǎn)品潛在市場(chǎng)預(yù)計(jì)每年超過(guò)30億元,有望在紫杉醇、度魯特韋與馬拉維若等抗癌與艾滋病治療藥物的生產(chǎn)過(guò)程中大幅降低生產(chǎn)成本。
“通過(guò)計(jì)算設(shè)計(jì)出的人工酶,實(shí)現(xiàn)了自然界未曾發(fā)現(xiàn)的催化反應(yīng),堪稱(chēng)奇跡!”中科院微生物所微生物資源前期開(kāi)發(fā)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任、并未參加該項(xiàng)目的研究員向華如是評(píng)價(jià),“更重要的是,這是對(duì)微生物酶資源進(jìn)行工業(yè)級(jí)再造的典范之作,大幅度縮短了資源化研究與產(chǎn)業(yè)化利用間的距離。”
“彎道超車(chē)”需加強(qiáng)支持
據(jù)統(tǒng)計(jì),近10年來(lái),全球化學(xué)品產(chǎn)量增加了4倍,生物催化劑的使用卻讓污染物排放量減少了20%。隨著我國(guó)工業(yè)化、城鎮(zhèn)化加速發(fā)展,高污染、高能耗的化學(xué)催化所帶來(lái)的環(huán)境問(wèn)題日益嚴(yán)峻和突出,利用低污染生物催化劑代替化學(xué)催化劑以滿足工業(yè)生產(chǎn)需求已是刻不容緩。
長(zhǎng)期以來(lái),全球工業(yè)酶制劑市場(chǎng)被丹麥諾維信、美國(guó)杜邦和荷蘭帝斯曼等公司壟斷。但中國(guó)酶制劑競(jìng)爭(zhēng)力近年來(lái)已大幅提升,其市場(chǎng)份額在全球比重已由“十二五”初期的不足10%提升到現(xiàn)在的近30%。
吳邊表示,計(jì)算機(jī)輔助蛋白結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)以及新功能酶設(shè)計(jì)作為一個(gè)新興熱點(diǎn)前沿領(lǐng)域,國(guó)際上相關(guān)優(yōu)秀研究團(tuán)隊(duì)“用十個(gè)手指可以數(shù)得過(guò)來(lái)”。在他看來(lái),我國(guó)目前在這一領(lǐng)域的發(fā)展“處于比較好的位置”,已有若干種子團(tuán)隊(duì),下一步要實(shí)現(xiàn)我國(guó)傳統(tǒng)化學(xué)產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型和生物酶制劑產(chǎn)業(yè)的“彎道超車(chē)”,相應(yīng)的支持不可或缺。
微生物資源是現(xiàn)代生物技術(shù)的源泉,而人工智能設(shè)計(jì)將進(jìn)一步拓展微生物資源的應(yīng)用潛能。“在未來(lái)合成生物學(xué)方向,國(guó)家要更加重視對(duì)這種源頭設(shè)計(jì)與再造的支持?!毕蛉A補(bǔ)充道。
這項(xiàng)研究已經(jīng)為人工智能與傳統(tǒng)工業(yè)生產(chǎn)的互作融合打開(kāi)新局面。結(jié)合微生物所正在進(jìn)行的微生物合成資源衍生庫(kù)收集和表征,陶勇相信,在不久的將來(lái),該所將會(huì)在國(guó)家倡導(dǎo)的綠色生物制造方面發(fā)揮重大的作用。
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