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圖為:胡強(左一)在微藻生物能源中試生產(chǎn)線。(中科院水生所供圖)
“小小微藻看似不起眼,但它作為新一代的生物能源吸引了全世界的目光。”5月3日,武漢東湖邊的中國科學(xué)院水生生物研究所里,研究員胡強告訴湖北日報全媒記者,他和團隊建成的國內(nèi)首條微藻生物能源中試生產(chǎn)線,可用微藻煉制生物柴油、汽油、航空煤油,進行二氧化碳捕獲和廢水處理,并為保健品、藥品、飼料提供原料等。
微藻是一類古老的低等植物,在陸地、淡水湖泊、海洋中分布廣泛,是地球大氣層中氧氣的最初來源。在顯微鏡下,藻類就像一個微型工廠,其油脂含量比油菜籽、花生的含油量高2到3倍,比玉米高近10倍。在世界微藻研究領(lǐng)域,胡強和他的團隊所從事的研究曾被2008年美國時代周刊評為當年全球最有影響力的50項發(fā)明之一。歸國前,胡強任美國亞利桑那州立大學(xué)終身教授,他和團隊曾在美國建立微藻生物能源中試生產(chǎn)線,他領(lǐng)導(dǎo)的實驗室是美國最早的微藻能源研發(fā)基地。如今,這支團隊在東湖邊“種”新能源。他說:“種藻和種糧食、種蔬菜是一樣的,我們的初心就是要在國內(nèi)種出綠色油田。”
美國“科研天團”整體遷移武漢
“與世界能源大國以及我國巨大的能源消費量相比,我國的能源儲量相對較小,所以尋找新型可持續(xù)替代能源迫在眉睫。”談及當初放棄國外工作毅然回國從事藻類能源研發(fā)的決定時,胡強說:“就是義無反顧,一心只想回國,利用自身在國外積累的經(jīng)驗為國家做點貢獻?!?/p>
2013年7月,水生所藻類生物技術(shù)和生物能源研發(fā)中心在武漢成立。該中心由水生所和國家開發(fā)投資公司合作共建,致力于通過產(chǎn)、學(xué)、研一體化技術(shù)創(chuàng)新模式,探索和解決微藻生物質(zhì)領(lǐng)域重大科學(xué)和工程技術(shù)問題,胡強放棄美國的一切,擔任該中心主任。
韓丹翔研究員、張學(xué)治研究員、龔迎春副研究員、韓國籍專家尹康燮等4人都是胡強在美國的科研團隊成員,一起跟隨胡強的腳步來到武漢。韓丹翔說,離開了曾經(jīng)熟悉的生活環(huán)境,放棄了更加優(yōu)厚的薪金待遇;團隊中韓國專家更是帶著妻兒“背井離鄉(xiāng)”,需要適應(yīng)新環(huán)境和克服語言壓力,這些都需要很大的犧牲和勇氣,但大家從未后悔過,而是并肩戰(zhàn)斗,攻堅克難,不斷突破技術(shù)瓶頸,推廣微藻資源在中國產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。
種出“綠色油田”來
微藻雖好,但利用微藻單純生產(chǎn)生物柴油成本太高。胡強團隊專門針對生物質(zhì)發(fā)電廠的煙氣和電廠灰處理開發(fā)出了新版微藻技術(shù),不僅可以脫去煙氣中的二氧化碳,去除電廠灰中殘余的無機元素,降低環(huán)境污染,而且可以將電廠灰和煙氣作為免費營養(yǎng)源,用于培養(yǎng)微藻生物質(zhì)并生產(chǎn)上等生物油脂和其他高附加值產(chǎn)品,并顯著降低生產(chǎn)成本,帶來經(jīng)濟、社會和環(huán)境效益。所以本項目希望能夠跟湖北省相關(guān)企業(yè)在保健品、食品、飼料等領(lǐng)域加強合作,將微藻產(chǎn)品推向市場。
在河北省三河市燕郊鎮(zhèn),該中心建成了占地50畝的微藻中試生產(chǎn)基地,有先進的全套設(shè)備、大型生物反應(yīng)器、系統(tǒng)集成、大型溫室、廠房、下游處理加工車間等。下一步,該中心將在武漢梁子湖畔,建成微藻生產(chǎn)示范基地,加快微藻產(chǎn)業(yè)化進程。
5年來,從5人的核心團隊到如今約80人的人才隊伍,從美國到國內(nèi),從科學(xué)研究到探索能源與資源產(chǎn)業(yè)化建設(shè),這支團隊匯集了國內(nèi)外微藻生物技術(shù)和生物能源領(lǐng)域內(nèi)的各類人才,組建了一支具有國際化水平的創(chuàng)新團隊。17項實用新型以及4項PCT成功實現(xiàn)了科學(xué)研究的轉(zhuǎn)化,51項發(fā)明專利貫穿微藻產(chǎn)業(yè)鏈全流程。
胡強介紹,該中心現(xiàn)在擁有國際一流示范平臺,世界先進的微藻全產(chǎn)業(yè)鏈技術(shù),大大降低了生產(chǎn)成本,提高了生產(chǎn)效率,為大規(guī)模生產(chǎn)提供了必要前提。下一步,希望科研成果能盡快在湖北轉(zhuǎn)化。
(原載于《湖北日報》 2018-05-04 11版)
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