——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
我國現(xiàn)存最早的中醫(yī)醫(yī)藥典籍《本草經(jīng)》記載:“神農(nóng)嘗百草,日遇七十二毒,得荼(茶)而解之?!边@說明了茶的神奇功效。茶樹起源于我國的云南、四川等地,在從中國向世界各地?cái)?shù)千年漫長(zhǎng)傳播歷程里,與全球多元文化邂逅交融,發(fā)展形成了今天地球上復(fù)雜而美妙的茶文化。茶之所以廣受歡迎,除了有迷人的香氣和令人愉悅的滋味,還因?yàn)椴枞~中含有許多對(duì)人們健康有益的特征性成分,諸如多酚、茶氨酸、咖啡因、維生素、芳香油和礦物質(zhì)等。
一直以來,業(yè)內(nèi)對(duì)于茶葉的香氣、風(fēng)味和品質(zhì)之間的關(guān)系,以及茶樹為什么可以在全球擴(kuò)散并種植等問題,認(rèn)為需要通過基因組學(xué)策略來研究。耗時(shí)7年,中國科學(xué)院昆明植物研究所研究員高立志帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)于2017年首次成功破譯了茶樹基因組。
日前,高立志在接受《中國科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)表示:“如果說化石可以幫我們找到山茶屬植物最早起源與演化的證據(jù),那么基因組測(cè)序可以探究茶的生物學(xué)奧密?!?/p>
立志破譯茶樹基因
如今,茶樹被種植在全球超過380萬公頃的土地上。來自國際茶樹委員會(huì)的數(shù)據(jù)顯示,2016年,全球茶葉產(chǎn)量546.3萬噸,其中,中國產(chǎn)茶量235萬噸。高立志說:“茶葉不僅在中國而且在世界范圍內(nèi)具有巨大的經(jīng)濟(jì)、醫(yī)藥、科研和文化價(jià)值。”
然而,在世界三大飲料植物中,咖啡和可可的基因組相繼被歐美國家完成了測(cè)序,唯獨(dú)茶樹基因組遲遲未被破譯。
2006年,高立志從美國回到云南,加盟依托于中科院昆明植物所的中國西南野生生物種質(zhì)資源庫。回國后他做的第一件大事就是購買了我國第一臺(tái)二代高通量測(cè)序儀Solexa GA II,隨后他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在國際上首次破譯了稻屬植物5個(gè)物種全基因組。
有了水稻基因組測(cè)序的項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn),2010年,高立志帶領(lǐng)植物種質(zhì)資源、基因組學(xué)與生物信息學(xué)研究團(tuán)隊(duì),首次在國際上啟動(dòng)了茶樹基因組計(jì)劃。
茶樹基因?yàn)楹坞y測(cè)
高立志團(tuán)隊(duì)聯(lián)合華南農(nóng)業(yè)大學(xué)、云南農(nóng)業(yè)大學(xué)、廣東省農(nóng)業(yè)科學(xué)研究院、遼寧師范大學(xué)、云南省茶葉科學(xué)研究所、金華國際山茶園、華中農(nóng)業(yè)大學(xué)和華盛頓大學(xué)等單位的相關(guān)研究團(tuán)隊(duì),率先在國際上完成了栽培茶樹大葉茶變種國家級(jí)良種云抗10號(hào)核基因組的測(cè)序和組裝,獲得了約30.2億堿基對(duì)的高質(zhì)量基因組參考序列,注釋得到36951個(gè)蛋白編碼基因。
深入研究后團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),茶樹基因組龐大的原因居然是長(zhǎng)末端重復(fù)序列反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子家族。在過去5000萬年以來,茶樹基因組中長(zhǎng)末端重復(fù)序列反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子家族經(jīng)歷了多次特別是近期的大量爆發(fā),它們長(zhǎng)期而緩慢地?cái)U(kuò)增,卻又缺少有效的DNA刪除機(jī)制,導(dǎo)致茶樹基因組變得十分龐大。
高立志指出:“現(xiàn)在的茶樹基因組跟人類基因組差不多大,咖啡基因組大小僅為它的四分之一,而水稻和可可的基因組大小只有它的八分之一左右?!?/p>
茶樹為什么如此復(fù)雜,使得基因組測(cè)序很困難?因?yàn)椴铇涫且环N高度自交不親和的異交植物。高立志舉了一個(gè)形象的例子:“茶樹的花粉落到自己的株頭上很難成功授粉,這使得幾乎每個(gè)茶樹個(gè)體都是雜種,新個(gè)體產(chǎn)生時(shí)候只知道自己的茶樹媽媽是誰,不知道爸爸是誰?!?/p>
茶樹這樣基因組高度雜合的特點(diǎn),顯然給開展基因組測(cè)序帶來了很大的麻煩。高立志團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),茶樹基因組雜合度高達(dá)2%;重復(fù)序列含量極高,約占整個(gè)基因組的80.9%。高立志將測(cè)序工作簡(jiǎn)單地描述為以下幾步:先將一條很長(zhǎng)的DNA鏈剪成一個(gè)個(gè)小段,接著用二代高通量測(cè)序儀測(cè)序,最后也是最重要的一步是拼接還原。雜合度高、重復(fù)序列含量也高的基因組,不僅組裝復(fù)原困難,而且非常容易出錯(cuò)。
最后一步組裝工作極其困難,高立志團(tuán)隊(duì)花了4~5年時(shí)間才完成,最終攻克了茶樹這樣高雜合、高重復(fù)和基因組龐大的植物基因組測(cè)序的難題。
為何只有茶組植物適合制茶
茶樹所在的山茶屬植物多達(dá)119種,一個(gè)重要卻長(zhǎng)期困惑人們的問題是,為什么只是茶組植物的葉子適合制茶,而非茶組植物,比如人們熟知的茶花和油茶等的葉片不能作為茶飲。
為此,高立志帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)對(duì)大多數(shù)茶組植物和非茶組的代表植物進(jìn)行了植物化學(xué)成分的比較分析,發(fā)現(xiàn)茶樹和其他的茶組植物富含茶多酚和咖啡因,從而區(qū)別于非茶組物種。
研究還發(fā)現(xiàn),茶樹近期曾經(jīng)發(fā)生過一次全基因組重復(fù)事件,加上大量的特異基因家族的擴(kuò)增,導(dǎo)致茶樹基因組里與茶葉的香氣、風(fēng)味與品質(zhì)密切相關(guān)的基因顯著地?cái)U(kuò)增了,擴(kuò)增的結(jié)果是不僅促進(jìn)茶樹適應(yīng)全球多樣化環(huán)境,還通過優(yōu)勝劣汰的自然選擇促進(jìn)了茶樹抗病基因家族的增長(zhǎng),使其成為世界性飲料植物。
高立志總結(jié)道,山茶屬中第一個(gè)基因組的獲得,不僅可以了解山茶屬植物基因組與基因的進(jìn)化規(guī)律,還促進(jìn)了世界四大木本油料植物之一的油茶、世界十大名花山茶花和被譽(yù)為“植物大熊貓”的金花茶的遺傳育種。
通過與不同團(tuán)隊(duì)的合作交流,高立志已成為一位茶學(xué)專家,并在研究中進(jìn)一步證實(shí)野生茶跟栽培茶樹風(fēng)味不一樣的遺傳基礎(chǔ)。茶樹野生近緣物種因蘊(yùn)藏著豐富的優(yōu)異新基因,有望開拓新的茶葉市場(chǎng),使中國的茶文化在國家的“一帶一路”倡議中再次走向世界。
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