——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
“科學(xué)真美!”
在2017年度國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)獲得者、中國(guó)科學(xué)院院士、香港科技大學(xué)教授唐本忠眼中,科研通向一片無(wú)限可能性的新天地,令人興奮、充滿希望。
唐本忠團(tuán)隊(duì)在國(guó)際上率先提出聚集誘導(dǎo)發(fā)光(AIE)——這項(xiàng)中國(guó)人改寫(xiě)光物理課本的發(fā)現(xiàn),開(kāi)辟了具有原創(chuàng)性和國(guó)際引領(lǐng)性的基礎(chǔ)科學(xué)研究全新領(lǐng)域。
光,給萬(wàn)物溫暖,助生靈繁育。
從先秦墨子對(duì)光學(xué)的最初記載,到現(xiàn)代物理學(xué)中的量子力學(xué)和相對(duì)論,千百年來(lái)人類沒(méi)有停止過(guò)對(duì)光的追逐、理解和利用。有機(jī)發(fā)光材料是當(dāng)代光學(xué)研究的前沿?zé)狳c(diǎn),化學(xué)家們對(duì)發(fā)光性能優(yōu)異的功能分子夢(mèng)寐以求。
然而,“一個(gè)和尚挑水喝,兩個(gè)和尚抬水喝,三個(gè)和尚沒(méi)水喝?!逼矫婀曹椊Y(jié)構(gòu)導(dǎo)致許多有機(jī)發(fā)光分子在稀溶液中發(fā)光很強(qiáng),在高濃度溶液中或聚集狀態(tài)下卻發(fā)光減弱甚至消失。這一寫(xiě)入光物理課本的聚集導(dǎo)致發(fā)光猝滅(ACQ)現(xiàn)象好比有機(jī)發(fā)光材料的阿喀琉斯之踵,在長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)時(shí)間里讓英雄前行的盔甲染上暗淡之色。
與教科書(shū)“背道而馳”的聚集誘導(dǎo)發(fā)光,源自一次“不經(jīng)意就會(huì)擦肩而過(guò)”的發(fā)現(xiàn)。
2001年,課題組在實(shí)驗(yàn)中偶然發(fā)現(xiàn)一種噻咯衍生物在薄層層析板上不發(fā)光,但隨著溶劑揮發(fā),由“濕”變“干”的樣品在紫光燈照射下卻閃閃發(fā)光。唐本忠先是驚出一身冷汗,隨后反復(fù)實(shí)驗(yàn),確認(rèn)這種噻咯衍生物在溶液狀態(tài)基本不發(fā)光,在聚集態(tài)卻發(fā)出明亮熒光!
越聚集越發(fā)光,不是“三個(gè)和尚沒(méi)水喝”,而是“人多力量大”!
AIE特性的熒光材料聚集發(fā)光的“秘密”在于分子內(nèi)運(yùn)動(dòng)(包括旋轉(zhuǎn)和振動(dòng))受限。課題組發(fā)現(xiàn),AIE物質(zhì)在分子結(jié)構(gòu)上有個(gè)顯著特點(diǎn)——擁有很多單鍵連接的芳香環(huán)。它們像一個(gè)個(gè)小螺旋槳,在稀溶液中自由旋轉(zhuǎn)或振動(dòng),消耗了紫外光給予它們的能量。但在聚集態(tài)下,分子之間錯(cuò)落堆積,螺旋槳轉(zhuǎn)不起來(lái),能量輻射躍遷,因而產(chǎn)生熒光。
發(fā)光材料領(lǐng)域一扇全新的大門(mén)就此打開(kāi)!
加拿大學(xué)者貝琳達(dá)·海涅撰文稱,今天我們討論聚集不能不提聚集誘導(dǎo)發(fā)光。自從唐本忠團(tuán)隊(duì)的原創(chuàng)成果發(fā)表以來(lái),毫不夸張地說(shuō),這個(gè)研究領(lǐng)域經(jīng)歷了爆炸式的發(fā)展。
AIE概念提出以來(lái),已吸引80個(gè)多國(guó)家和地區(qū)超過(guò)1500家科研單位的科學(xué)家進(jìn)入該研究領(lǐng)域,近兩年每年新增的SCI級(jí)AIE論文均超過(guò)1000篇。
原創(chuàng)性、引領(lǐng)性研究的偉力在于改變?nèi)藗兊乃枷?、改變世界的面貌?/p>
發(fā)光二極管、智能材料、爆炸物檢測(cè)、化學(xué)傳感器、癌細(xì)胞追蹤、細(xì)菌成像……近年來(lái),AIE材料在光電、傳感、生物、醫(yī)療等諸多領(lǐng)域開(kāi)始應(yīng)用,被全球材料科學(xué)家“玩”出了各種花樣。其中用于生物成像和示蹤的AIE熒光探針備受市場(chǎng)期待。
長(zhǎng)期以來(lái),中國(guó)從外國(guó)公司進(jìn)口發(fā)光材料,大部分商業(yè)化熒光探針的知識(shí)產(chǎn)權(quán)都由國(guó)外企業(yè)把控,產(chǎn)品價(jià)格昂貴。唐本忠及其團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)新打破了這一格局,因?yàn)锳IE材料“源頭上”的專利屬于中國(guó)人。
與傳統(tǒng)ACQ材料相比,AIE材料制成的生物探針在成像分辨率、抗光漂白性、長(zhǎng)期追蹤能力、自定位能力等方面性能更佳。
腫瘤手術(shù)中,醫(yī)生常常為“切多了器官不能再生,切少了病灶還在”的困境而煩惱。“AIE材料熒光探針可以讓癌細(xì)胞發(fā)光而正常細(xì)胞不發(fā)光,從而‘劃出’二者的清晰邊界。一旦應(yīng)用臨床,有望使癌細(xì)胞切除手術(shù)精確度大幅提高?!碧票局艺f(shuō)。
獨(dú)行快,眾行遠(yuǎn)?!疤评蠋燁I(lǐng)導(dǎo)的是一支名副其實(shí)的跨學(xué)科‘多兵種聯(lián)合部隊(duì)’,這次獲獎(jiǎng)的成員來(lái)自香港科技大學(xué)、浙江大學(xué)、北京理工大學(xué)三所高校。不少臨床醫(yī)生被聚集誘導(dǎo)發(fā)光吸引,加入我們團(tuán)隊(duì)?!眻F(tuán)隊(duì)成員、華南理工大學(xué)秦安軍教授說(shuō)。
在學(xué)生們看來(lái),唐本忠既像慈父般為人隨和,又像嚴(yán)師般挑剔苛刻。他要求弟子們“迎著困難走”,尤其對(duì)實(shí)驗(yàn)和論文要一絲不茍,精益求精。
對(duì)唐本忠而言,拿獎(jiǎng)不是目的,興趣和熱情才是從事科研的不竭動(dòng)力。“喜馬拉雅山的攀登者是瘋子還是英雄?別人怎么看不重要,自己認(rèn)為自己是英雄就行?!碧票局夜膭?lì)學(xué)生們秉持一腔熱情投入科研,“這才是步向成功的不二法門(mén)”。
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