——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
兩塊約在1.64億到1.59億年前的化石標(biāo)本,完整展現(xiàn)了古老滑翔哺乳動(dòng)物毛發(fā)和皮翼細(xì)節(jié),并首次將這類哺乳動(dòng)物的完整中耳結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)于世人面前。科學(xué)家的這一新發(fā)現(xiàn),于11月14日在國際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》上發(fā)表,進(jìn)一步驗(yàn)證了古老哺乳動(dòng)物類群的多樣性,對探索哺乳動(dòng)物中耳演化的過程具有重要意義。
課題組于14日在位于遼寧省錦州市的渤海大學(xué)召開新聞發(fā)布會(huì),首次公開展示了珍貴的化石標(biāo)本。
科學(xué)家將這一新物種命名為“阿霍氏樹賊獸”。賊獸是一種已經(jīng)滅絕的早期哺乳動(dòng)物,它們生活在晚三疊紀(jì)到晚侏羅紀(jì),適應(yīng)樹棲、具有滑翔行動(dòng)能力骨骼形態(tài)和皮翼,是哺乳動(dòng)物最早的類群。早在1847年,賊獸的化石標(biāo)本就在歐洲發(fā)現(xiàn)過。2005年賊獸化石標(biāo)本首次在我國發(fā)現(xiàn),產(chǎn)地是新疆的侏羅紀(jì)地層中。
這次發(fā)現(xiàn)的兩塊化石標(biāo)本產(chǎn)于河北省青龍縣干溝鎮(zhèn)南石門村。由渤海大學(xué)、海南熱帶海洋學(xué)院韓剛教授;中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所毛方圓博士、畢順東博士、王原清博士;美國自然歷史博物館孟津教授等組成的課題組于2014年初獲得首塊化石標(biāo)本,2015年10月獲得第二塊。
4年來,中美科學(xué)家聯(lián)合開展了包括化石修復(fù)、骨骼結(jié)構(gòu)測量、運(yùn)動(dòng)模式分析和中耳演化等工作,最終完成了對其科研價(jià)值的認(rèn)證。
其中,一塊化石標(biāo)本非常清楚的展現(xiàn)了這類滑翔哺乳動(dòng)物皮翼展開的基本形態(tài)。美國自然歷史博物館孟津教授說,這一新物種具有肢體骨骼纖細(xì)、指(趾)頭可伸長、皮翼毛發(fā)排列規(guī)律、尾部長而帶有可以展開毛發(fā)等特征,和現(xiàn)生的有袋類、嚙齒動(dòng)物中的滑翔物種非常接近,體現(xiàn)了能夠抓握、攀緣等行動(dòng)特點(diǎn)。
阿霍氏樹賊獸標(biāo)本所保存的中耳結(jié)構(gòu),是現(xiàn)有中生代哺乳動(dòng)物中最為完整的。中耳五塊聽小骨中,除其他哺乳類動(dòng)物都具有的鐙骨、砧骨、錘骨和外鼓骨外,還多了一塊骨頭。這塊骨頭被鑒定為上隅骨?!拔覀冇欣碛上嘈?,在別的哺乳動(dòng)物中,尤其在早期類群中,上隅骨也可能存在于它們的中耳,但在后來的演化過程中,和別的骨頭愈合甚至丟失?!表n剛教授說,這一新發(fā)現(xiàn)為古生物學(xué)家探索哺乳動(dòng)物中耳演化的過程提供了極為重要的形態(tài)學(xué)信息。
此外,阿霍氏樹賊獸中耳的鐙骨、砧骨、錘骨和外鼓骨,和現(xiàn)在已知的哺乳動(dòng)物中耳中的相應(yīng)骨頭在形態(tài)上都有很大的差別,代表了一個(gè)全新的哺乳動(dòng)物中耳類型,說明中耳聽小骨這樣精細(xì)而且具有重要感知能力的結(jié)構(gòu),在哺乳動(dòng)物中獨(dú)立演化了多次。
據(jù)介紹,盡管賊獸在哺乳動(dòng)物演化中出現(xiàn)的時(shí)代很早,但它們留下的化石很少、很破碎。這和它們適應(yīng)樹棲、滑翔的纖細(xì)骨骼,以及它們生活在森林環(huán)境中可能有關(guān),這些因素都不利于化石的保存。這個(gè)生活于森林環(huán)境中的類群,最后走向絕滅,原因可能和從侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)時(shí)期,裸子植物為主的森林環(huán)境轉(zhuǎn)換到被子植物為主的森林生態(tài)系統(tǒng)變化有關(guān)。
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