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北京時間10月16日20時,國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》及子刊《自然—天文學(xué)》在線發(fā)表七篇論文,報告了兩顆中子星合并帶來的各種新發(fā)現(xiàn),它們有助于人們進一步理解天體物理學(xué)的眾多方面,包括宇宙中的大爆炸的起源和一些重元素的起源。中科院高能物理研究所和中科院紫金山天文臺南極天文中心均成功觀測,并參與了論文寫作。
今年8月17日,美國激光干涉引力波天文臺(LIGO)和意大利“處女座”(Virgo)引力波探測器在4000萬秒差距(1.3億光年)之外的NGC4993星系內(nèi),探測到了兩顆中子星的合并,此次事件被命名為GW170817。該事件產(chǎn)生了引力波和電磁輻射,在該事件兩秒后發(fā)生了一次伽瑪射線暴。
自北京時間今年8月18日21時10分起(即距離此次引力波事件發(fā)生24小時后),中國南極巡天望遠鏡AST3合作團隊也利用正在中國南極昆侖站運行的第二臺望遠鏡AST3-2對GW170817開展了有效觀測,并參與了其中兩篇論文。此次觀測持續(xù)到8月28日,其間獲得了大量重要數(shù)據(jù),并探測到此次引力波事件的光學(xué)信號。
記者還獲悉,我國第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——慧眼HXMT望遠鏡也對此次引力波事件發(fā)生進行了成功監(jiān)測,為全面理解該引力波事件和引力波閃的物理機制作出了重要貢獻,不僅以合作組形式加入了報告本次歷史性發(fā)現(xiàn)的論文 (即發(fā)現(xiàn)論文),而且在論文的正文部分報告了觀測結(jié)果。
根據(jù)《自然》發(fā)表的五篇論文以及《自然—天文學(xué)》發(fā)表的一篇論文,在GW170817事件中,還產(chǎn)生了伽瑪射線、X射線、可見光和紅外光。這些論文揭示了該事件的特征,包括顏色 (先藍后變紅) 和幾何特征。論文所報告的輻射特征印證了長期以來的一種預(yù)測:雙中子星合并會噴射輻射物質(zhì)——低亮度爆發(fā)事件“千新星”的一部分。上述研究還表明,中子星合并是宇宙中部分超鐵元素的主要來源。其中一篇論文報告稱對一束高速物質(zhì)噴流的觀測可能離軸,這或有助于解釋為什么伽瑪射線暴通??瓷先ケ容^暗。
在另一篇《自然》論文中,作者利用GW170817的特性測量了哈勃常數(shù)——一種用于描述宇宙擴張的測量單位。作者使用宿主星系距離計算出的哈勃常數(shù)約為70千米/每秒/百萬秒差距,與之前的預(yù)估值一致。
在相應(yīng)的新聞與觀點文章中,相關(guān)專家總結(jié)道:“GW170817為人類提供了一個難得的機會來推動物理學(xué)和天體物理學(xué)多個領(lǐng)域的進步。”
?。ㄔd于《文匯報》 2017-10-17 07版)
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