——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
9月1日,廣東東莞,中國(guó)散裂中子源裝置內(nèi)的快循環(huán)質(zhì)子同步加速器。視覺中國(guó)供圖
盡管已經(jīng)過去10多天,但當(dāng)71歲的中國(guó)科學(xué)院院士陳和生回憶起中國(guó)散裂中子源“出束”的那一幕,仍按捺不住激動(dòng)。
他特別留意了時(shí)間:8月28日10時(shí),在中國(guó)散裂中子源靶站譜儀控制室,科研人員緊張待命,做質(zhì)子束流打靶前的最后準(zhǔn)備。隨著一聲號(hào)令,從加速器引出的質(zhì)子束流,打向金屬鎢靶——這是第一次打靶。
8月28日10時(shí)56分許,科研人員從中國(guó)散裂中子源靶站6號(hào)和20號(hào)中子束線里,分別測(cè)量到從兩個(gè)不同慢化器輸出的中子能譜。這意味著,打靶成功,散裂中子源順利獲得中子束流。這是該工程建設(shè)的重大里程碑,標(biāo)志著中國(guó)散裂中子源主體工程順利完工。
陳和生就是這個(gè)大科學(xué)裝置工程的總指揮。該工程是國(guó)家“十一五”期間立項(xiàng)、“十二五”期間重點(diǎn)建設(shè)的重大科技基礎(chǔ)設(shè)施,預(yù)計(jì)總投資為23億元人民幣,其中國(guó)家批復(fù)投資18.8億元,一度被稱作“我國(guó)最大的國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施”。
陳和生說,原定于今年秋天實(shí)現(xiàn)首次獲得中子束流的目標(biāo),如今提前實(shí)現(xiàn)首次獲得中子束流的目標(biāo),且調(diào)試進(jìn)度大大超過國(guó)際上其他散裂中子源調(diào)試過程,這樣歷史性的一刻值得共同見證。
所謂散裂中子源,通俗地說就是一個(gè)用“中子”來了解微觀世界的工具。世界上的物質(zhì)由分子和原子組成,而原子內(nèi)部有原子核,原子核則包含了中子。中子不帶電且對(duì)某些原子核非常敏感的特性,讓它能夠“拍攝”到材料的微觀結(jié)構(gòu)和內(nèi)部運(yùn)動(dòng)規(guī)律,因此成了科學(xué)家探測(cè)各種物質(zhì)分子內(nèi)部結(jié)構(gòu)的“探針”。
也因此,散裂中子源被科學(xué)家形象地稱作“超級(jí)顯微鏡”。正如X射線能夠“拍攝”人體的醫(yī)學(xué)影像,科學(xué)家希望找到一種工具,能夠“拍攝”物質(zhì)材料的微觀結(jié)構(gòu)。散裂中子源是最佳選擇之一。
陳和生打了一個(gè)較為形象的比方:假設(shè)面前有一張看不見的網(wǎng),人們不斷地扔出很多玻璃彈珠,彈珠有的穿網(wǎng)而過,有的則打在網(wǎng)上,彈向不同的角度。如果把這些彈珠的運(yùn)動(dòng)軌跡記錄下來,就能大致推測(cè)出網(wǎng)的形狀;如果彈珠發(fā)得夠多、夠密、夠強(qiáng),就能把這張網(wǎng)精確地描繪出來,甚至推斷其材質(zhì)。
當(dāng)然,探測(cè)物質(zhì)微觀結(jié)構(gòu),除了“中子探針”,還有利用“X光”探測(cè)核外電子的同步輻射裝置。中國(guó)運(yùn)行和在建的專用同步輻射裝置,就有“北京光源”“上海光源”和“合肥光源”。
中科院高能物理所東莞分部中子科學(xué)部副主任梁天驕說,X射線適合觀測(cè)重元素,中子散射適合觀測(cè)氫、氧、氮等輕元素。同步輻射和中子散射看到的是物質(zhì)的不同方面,它們可以優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。
目前,全球正在運(yùn)行的脈沖式散裂中子源主要有英國(guó)散裂中子源、美國(guó)散裂中子源和日本散裂中子源。完全建成后的中國(guó)散裂中子源,將成為世界第四臺(tái)脈沖式散裂中子源。
陳和生至今還記得,2001年2月,我國(guó)科學(xué)家第一次在香山會(huì)議上提出建設(shè)該工程的設(shè)想,2006年,散裂中子源選址東莞大朗。他說,“為了如今歷史性的一刻,我們期盼了10年。”
不少人有一個(gè)疑問,為了這個(gè)“第四臺(tái)”,國(guó)家財(cái)政投入18.8億元人民幣,值得嗎?陳和生說,美國(guó)散裂中子源投入14億美元,對(duì)比來看中國(guó)的投入并不算多。當(dāng)然,之所以相比國(guó)外“節(jié)省”很多,一個(gè)重要原因在于采用國(guó)產(chǎn)設(shè)備。
按照陳和生的說法,從2006年起,中國(guó)科學(xué)院支持了相關(guān)關(guān)鍵技術(shù)的預(yù)研,攻克了諸多技術(shù)難題。加速器、靶站和譜儀工藝設(shè)備的批量生產(chǎn)在全國(guó)近百家合作單位完成,設(shè)備國(guó)產(chǎn)化率達(dá)到96%以上?!叭绻麖膰?guó)外進(jìn)口相關(guān)設(shè)備,這個(gè)投資肯定是不夠的?!彼f。
更為重要的是,在他看來,這樣一個(gè)大科學(xué)工程,不僅可以在材料科學(xué)、生命科學(xué)、物理等基礎(chǔ)研究領(lǐng)域提供“有力支撐”,還有“接地氣”的一面,相關(guān)領(lǐng)域可借此平臺(tái)攻克國(guó)家可持續(xù)性發(fā)展和國(guó)家安全戰(zhàn)略需求的一些瓶頸問題。
他舉了一個(gè)例子:1998年6月,德國(guó)一輛城際快車意外出軌,事故元兇竟然是老化的車輪。在英國(guó)散裂中子源上檢測(cè)車輪,發(fā)現(xiàn)其中的內(nèi)部裂痕。
陳和生說,事實(shí)上,無論是高鐵的輪軌,還是飛機(jī)的渦輪、機(jī)翼里面都有應(yīng)力,它決定了高鐵和飛機(jī)使用壽命和安全性。但是,這個(gè)應(yīng)力看不到、摸不著,對(duì)它的研究成了避免類似災(zāi)難發(fā)生的關(guān)鍵。如今,科學(xué)家已經(jīng)可以在散裂中子源上,測(cè)量研究輪軌和機(jī)翼的剩余應(yīng)力,優(yōu)化機(jī)械加工工藝,使高鐵和飛機(jī)變得更安全舒適。
按照他的說法,散裂中子源的質(zhì)子和中子還可用于腫瘤的放射性治療研究,在新型清潔能源可燃冰的開發(fā)利用中,散裂中子源高壓下的中子衍射技術(shù),也能用來研究可燃?xì)怏w甲烷水合物的形成機(jī)制和穩(wěn)定條件,其研究成果將為安全、高效地開采和利用可燃冰提供科學(xué)依據(jù)。
根據(jù)整個(gè)工程規(guī)劃,散裂中子源裝置建在13米到18米的地下,其主要建設(shè)內(nèi)容包括1臺(tái)8000萬電子伏特的負(fù)氫離子直線加速器、1臺(tái)16億電子伏特的快循環(huán)質(zhì)子同步加速器、兩條束流運(yùn)輸線、1個(gè)靶站、首批建設(shè)的3臺(tái)譜儀及相應(yīng)的配套設(shè)施和土建工程。
前不久,陳和生透露,預(yù)計(jì)2018年春,中國(guó)散裂中子源將按計(jì)劃全部完工,正式對(duì)國(guó)內(nèi)外用戶開放。
(原載于《中國(guó)青年報(bào)》 2017-09-11 12版)
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