——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
四川甘孜藏族自治州稻城縣海子山,平均海拔4110米。在散落著數(shù)米寬巨石的曠野上,一塊有10個(gè)足球場(chǎng)大的圓形區(qū)域已經(jīng)成型,挖土機(jī)忙著挖出3個(gè)“品”字形、深4.5米的巨型水池。
正在建設(shè)的是國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施——高海拔宇宙線(xiàn)觀測(cè)站(LHAASO),預(yù)計(jì)明年年底部分投入運(yùn)行。它的主要使命,是捕獲高能的宇宙線(xiàn)并分析其來(lái)源和機(jī)理。這塊1.36平方公里的荒蕪高原,將成為人類(lèi)破解宇宙演化秘密的最先進(jìn)“探針”。
宇宙線(xiàn):一把“鑰匙”打開(kāi)微觀、宇觀兩個(gè)世界
宇宙線(xiàn)又稱(chēng)宇宙射線(xiàn),是來(lái)自宇宙的高能粒子流的總稱(chēng),其成分包括質(zhì)子和各種原子核、還有少量的光子、中微子、電子等。在靠近地球的太空中,每分鐘約有一個(gè)宇宙線(xiàn)穿過(guò)一枚硬幣大小的面積,人類(lèi)對(duì)這些肉眼看不見(jiàn)的“天外來(lái)客”渾然不覺(jué)。
1912年,奧地利物理學(xué)家赫斯發(fā)現(xiàn)了宇宙線(xiàn)的存在。這些來(lái)自深空的粒子攜帶著比可見(jiàn)光光子高幾百萬(wàn)倍的能量,為科學(xué)家們送來(lái)打開(kāi)微觀世界的“鑰匙”。
1932年, 美國(guó)物理學(xué)家安德森在宇宙線(xiàn)徑跡中首次發(fā)現(xiàn)了反物質(zhì)——帶正電荷的電子。此后,粒子物理學(xué)問(wèn)世,并由此產(chǎn)生了多枚諾貝爾獎(jiǎng)牌。
宇宙線(xiàn)的精妙之處,還在于它如同一座橋梁,聯(lián)系著微觀世界與浩渺宇宙。
“宇宙線(xiàn)的粒子傳播到地球,包含著許多信息。人類(lèi)研究這些‘信號(hào)’,進(jìn)而對(duì)物質(zhì)的性質(zhì)展開(kāi)推斷?!备吆0斡钪婢€(xiàn)觀測(cè)站項(xiàng)目首席科學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所研究員曹臻說(shuō)。
曹臻說(shuō),作為來(lái)自外太空的唯一物質(zhì)樣品,宇宙線(xiàn)攜帶著其產(chǎn)生地“源”天體及其經(jīng)過(guò)空間的宇觀環(huán)境,乃至天體演化及宇宙早期的奧秘,是人類(lèi)探索宇宙的重要途徑。科學(xué)家因此將其稱(chēng)為傳遞“宇宙大事件”的“信使”。
“捕捉”宇宙線(xiàn) 叩問(wèn)世界之謎
一個(gè)多世紀(jì)以來(lái),人類(lèi)對(duì)宇宙線(xiàn)的探索手段可謂“上天”“入地”“下?!?。
天上,用衛(wèi)星、空間站在大氣層外或大氣層頂部直接探測(cè)宇宙線(xiàn);地面,在世界屋脊建西藏羊八井大型地面探測(cè)裝置;海底,在南極冰層下2400米深處安裝巨型中微子望遠(yuǎn)鏡。
雖然探索從未間斷,但關(guān)于這些粒子的“身世”,以及什么樣的物理過(guò)程才能把它們加速到如此高的能量等問(wèn)題一直成謎。在國(guó)際物理學(xué)界列出的“21世紀(jì)11個(gè)科學(xué)問(wèn)題”中,宇宙線(xiàn)起源之謎位列第五。
“宇宙線(xiàn)起源之所以難尋找,主要是在宇宙線(xiàn)粒子成分中,絕大多數(shù)是帶電粒子?!备吆0斡钪婢€(xiàn)觀測(cè)站項(xiàng)目副經(jīng)理、中科院高能物理研究所研究員何會(huì)海說(shuō),宇宙中到處都是磁場(chǎng),帶電粒子在穿過(guò)太空時(shí)受其影響改變了方向,丟失了發(fā)源地的方向信息。
“宇宙線(xiàn)中的伽馬射線(xiàn)和中微子不帶電,在磁場(chǎng)中穿行不受磁場(chǎng)的偏轉(zhuǎn),可以指向源的方向。此外,高能量粒子在宇宙磁場(chǎng)中的偏轉(zhuǎn)微小到可以忽略,也可以用來(lái)探尋其源頭?!焙螘?huì)海說(shuō),在地面觀測(cè)中,伽馬射線(xiàn)、中微子、極高能粒子成為尋找宇宙線(xiàn)源的理想“信使”。
由此,也形成了當(dāng)今國(guó)際三大宇宙線(xiàn)研究中心,即位于南美的極高能宇宙線(xiàn)觀測(cè)站、南極的中微子天文觀測(cè)站、歐洲的伽馬天文觀測(cè)站。
“但目前還沒(méi)有一個(gè)被證實(shí)產(chǎn)生了宇宙線(xiàn),這正是中國(guó)科研團(tuán)隊(duì)的機(jī)遇所在?!辈苷檎f(shuō)。
中國(guó)LHAASO:創(chuàng)三個(gè)世界第一
到2021年建成后,中國(guó)高海拔宇宙線(xiàn)觀測(cè)站將成為世界范圍內(nèi)的宇宙線(xiàn)研究中心之一,并占有“三個(gè)世界第一”:最高的高能伽馬射線(xiàn)探測(cè)靈敏度、最靈敏的甚高能伽馬射線(xiàn)巡天探測(cè)、最寬廣的宇宙線(xiàn)能量測(cè)量范圍。
中科院高能物理研究所副所長(zhǎng)羅小安說(shuō),自1954年在云南東川落雪山建立全國(guó)首個(gè)高山宇宙線(xiàn)實(shí)驗(yàn)室起,60多年來(lái),經(jīng)過(guò)三代物理學(xué)家的不懈努力,我國(guó)已邁入國(guó)際宇宙線(xiàn)研究領(lǐng)域的“第一梯隊(duì)”。
LHAASO項(xiàng)目之所以選擇在甘孜稻城縣,是因?yàn)檫@里極佳的觀測(cè)條件:高海拔、靠近機(jī)場(chǎng)、穩(wěn)定的電力和通訊條件,并擁有充足的水資源,還得到了當(dāng)?shù)氐拇罅χС帧?/p>
LHAASO總占地面積1.36平方公里,密集的探測(cè)器陣列如同在高原上拉起一張“天網(wǎng)”,對(duì)超高能伽馬射線(xiàn)具有極強(qiáng)的“捕捉”能力。觀測(cè)基地中心是水切倫科夫探測(cè)器陣列,由三個(gè)“品”字排列的大水池組成,每個(gè)水池里都放有探測(cè)器,用來(lái)觀察粒子“陣雨”在水中產(chǎn)生的光。
離水切倫科夫探測(cè)器陣列不遠(yuǎn)處是廣角切倫科夫望遠(yuǎn)鏡陣列,由12臺(tái)望遠(yuǎn)鏡組成。5195個(gè)電磁粒子探測(cè)器和1171個(gè)繆子探測(cè)器則整齊地排列在水切倫科夫探測(cè)器陣列周?chē)?,如同灑在一張大餅上的芝麻,組成了地面簇射粒子陣列。
“宇宙線(xiàn)粒子進(jìn)入大氣層后,如同炮彈擊中大氣中的原子核,產(chǎn)生了許多次級(jí)粒子,落在地面時(shí)就像粒子‘陣雨’。”曹臻說(shuō),通過(guò)對(duì)粒子“陣雨”的分析,反推原初宇宙線(xiàn)粒子的性質(zhì),開(kāi)展相關(guān)物理研究。
探測(cè)陣列只需布局到一定大小就可以開(kāi)始觀測(cè),到2018年年底,僅建成四分之一的LHAASO已經(jīng)是世界上最大的同類(lèi)宇宙線(xiàn)觀測(cè)陣列。
© 1996 - 中國(guó)科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號(hào)-1 京公網(wǎng)安備110402500047號(hào) 網(wǎng)站標(biāo)識(shí)碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號(hào) 郵編:100864
電話(huà): 86 10 68597114(總機(jī)) 86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn
© 1996 - 中國(guó)科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號(hào)-1 京公網(wǎng)安備110402500047號(hào) 網(wǎng)站標(biāo)識(shí)碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號(hào) 郵編:100864
電話(huà): 86 10 68597114(總機(jī)) 86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn
© 1996 - 中國(guó)科學(xué)院 版權(quán)所有
京ICP備05002857號(hào)-1
京公網(wǎng)安備110402500047號(hào)
網(wǎng)站標(biāo)識(shí)碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號(hào) 郵編:100864
電話(huà):86 10 68597114(總機(jī))
86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn