語音播報
“如果將地球歷史比作時鐘的24個小時,人類是在23點59分59秒才出現(xiàn),在生命的長河中,人類的出現(xiàn)只是一個非常微小的片段?!?月22日,“2016年度中國古生物學(xué)十大進展”評選結(jié)果發(fā)布現(xiàn)場,中國古生物學(xué)會秘書長王永棟說,“除了人類這個物種之外,地球本身孕育出許許多多的生命,而化石就是這些生命留下的印記,通過化石來探究歷史,這就是古生物學(xué)。”
幾萬年前的世界是什么樣?
“2016年度中國古生物學(xué)十大進展”包括由中國科學(xué)院、北京大學(xué)、中國地質(zhì)大學(xué)、云南大學(xué)等7所科研院所和高校領(lǐng)銜完成的十一項科研成果(含并列),集中反映了我國科學(xué)家在古生物學(xué)及相關(guān)研究領(lǐng)域所取得的重大科學(xué)成果。
主辦單位介紹,中國古生物學(xué)會對參選研究成果設(shè)立了嚴格的標準。參選成果必須在2016年1月1日到12月31日期間,在美國《科學(xué)》、英國《自然》《當代生物學(xué)》等國內(nèi)外頂級期刊公開發(fā)表論文,對生命起源和地球演進的研究具有科普性和啟發(fā)性,處于國際領(lǐng)先水平。評選由學(xué)會的61個理事及榮譽理事提名推薦,并最終投票選拔出前十名。
在《自然》(Nature)雜志上發(fā)表的《繪制冰河時代歐亞人群的遺傳譜圖》一文赫然在列。該研究由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹研究員團隊完成。
通過分析距今7千年至4.5萬年的人群個體基因組數(shù)據(jù),付巧妹團隊詳實地繪制出冰河時代歐亞人群的遺傳譜圖。他們研究發(fā)現(xiàn),末次冰期結(jié)束后(1.4萬年)的第一次強烈變暖事件對歐洲人群結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響,在此前很長的時間內(nèi),冰河時期的歐洲人是暗色皮膚和棕色眼睛,一直到1.4萬年前后藍色眼睛開始大量出現(xiàn),而白色的皮膚是在7千年前后才出現(xiàn)。該項目重寫了歐洲最早的現(xiàn)代人類歷史。
“枯燥的10億年”可能并不枯燥
中國地質(zhì)調(diào)查局天津地質(zhì)調(diào)查中心朱士興研究員在華北發(fā)現(xiàn)距今15.6億年前地球上最早的大型多細胞生物化石群入選中國古生物學(xué)十大進展。
“該發(fā)現(xiàn)將多細胞生物在地球上出現(xiàn)的時間從距今6.35億年提前到15.6億年,不僅改變了以前關(guān)于地球生命早期演化的既有認識,也為重新從不同角度探索距今18—8億年前地球系統(tǒng)演化的奧秘提供了新的思考。”朱士興介紹,當今地球科學(xué)研究表明,距今18—8億年前的地球表層巖石圈、大氣圈、水圈和生物圈維持在近乎不變的“穩(wěn)定”狀態(tài)。因而,這個長達10億年的地球時期被學(xué)術(shù)界稱為“枯燥的10億年”。
“本次發(fā)現(xiàn)將地球上大型多細胞生物出現(xiàn)時間提前了將近10億年,” 朱士興告訴科技日報記者,所謂“枯燥的10億年”可能并不枯燥,當時海洋生物出現(xiàn)了高可達30厘米、寬可達8厘米的類型多樣的多細胞藻類生物,據(jù)此推測伴隨生物這種演化水平的地球環(huán)境同樣發(fā)生了明顯的改變。這是早期生命演化研究領(lǐng)域一項嶄新的重大科學(xué)發(fā)現(xiàn),同時也提升了我國前寒武紀古生物研究的科研能力和在國內(nèi)外地學(xué)界的知名度和話語權(quán)。該研究成果發(fā)表于《自然通訊》。
古生物學(xué)研究到底為哪般?
從英國的達爾文,到中國的李四光,再到如今的無數(shù)古生物學(xué)研究者,研究幾千萬年前的“石塊塊”,究竟意義何在?
王永棟認為古生物學(xué)的現(xiàn)實意義有三:其一,對國民經(jīng)濟的促進作用,通過對植物化石、生物、微生物化石的研究,探測煤、石油、天然氣等地質(zhì)礦產(chǎn)資源,并且通過研究化石的年代,側(cè)面反映出資源開采的層位;其二,促進科普教育,通過化石復(fù)原古生物的樣貌、生活情境、氣候等等,告知人們幾萬年前的地球原貌;其三,有利于推動科學(xué)研究,面對如今溫室效應(yīng)不斷加劇的現(xiàn)狀,而古大氣二氧化碳的濃度是現(xiàn)在的十倍,仍然有恐龍生存其間,這其中包含哪些生命特性適用于人類應(yīng)對環(huán)境變化,也許在化石中就能找到答案。
“在中國,古生物學(xué)是一個冷門的小學(xué)科,但在成果方面全球領(lǐng)先,現(xiàn)在世界研究古生物的熱點就在中國?!蓖跤罈澱f。
王永棟介紹,其一,中國幅員遼闊、地大物博,地層種類豐富,從幾千年到幾萬年,從植被到動物,擁有大量可供研究的化石樣本。其二,中國具有素質(zhì)極高的科學(xué)家團隊,能夠順暢地與國際接軌。其三,國家政策、資金的扶持力度大,目前,包括國家科技重大專項973計劃以及中國科學(xué)院,國家自然科學(xué)基金會,國土資源部,地質(zhì)調(diào)查局項目等,數(shù)億元的項目資金支持。國家發(fā)布實施的《古生物化石保護條例》《古生物化石保護條例實施辦法》等政策支持,嚴格規(guī)定了古生物化石發(fā)掘、古生物化石收藏、古生物化石流通、古生物化石進出境、法律責(zé)任等等。
?。ㄔd于《科技日報》 2017-03-24 07版)
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