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圖為求偶行為復(fù)原圖。南古所制圖
圖為黃氏憶人扇蟌。南古所制圖
一塊琥珀“再現(xiàn)”一億年前蜻蜓求偶行為。3月20日,中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所公布一項最新研究成果:該所研究團(tuán)隊在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了3枚具求偶行為的雄性豆娘化石。
求偶行為廣泛存在于現(xiàn)生昆蟲的各個類群,但化石記錄極為罕見,這是因為昆蟲(包括其他動物)行為保存為化石的幾率很低。王博介紹,這一研究將蜻蜓的求偶行為追溯到1億年前的恐龍時代。
由該所博士研究生鄭大燃、研究員王博等組成的研究團(tuán)隊當(dāng)天詳細(xì)披露這一研究成果。這3枚雄性豆娘化石被命名為黃氏憶人扇蟌,以感謝臺灣的黃憶人先生慷慨捐贈模式標(biāo)本以供研究。
“這種極端特化的情況在現(xiàn)生和化石蜻蜓中還是首次發(fā)現(xiàn)?!蓖醪┙榻B,黃氏憶人扇蟌的斑紋圖案與一些脈翅目昆蟲的翅膀相像。后足脛節(jié)具有一個眼睛形狀的斑紋,類似于一些脈翅目昆蟲的翅點和蝴蝶翅膀上的眼點?,F(xiàn)生脈翅目昆蟲和蝴蝶的翅點和眼點主要用于威嚇捕食者,或?qū)D(zhuǎn)移到翅膀來保護(hù)身體。
研究發(fā)現(xiàn),該扇蟌具有帶斑紋的薄豆莢狀的巨大脛節(jié),用以吸引異性。它們會在雌性面前翩翩起舞,展示其美麗的六足,并用巨足來驅(qū)趕其他雄性,以獲取成功交配的機會。
王博稱,現(xiàn)生雄性扇蟌科和鼓蟌科豆娘具有類似增生脛節(jié),用于求偶期間的性展示和驅(qū)趕其他領(lǐng)地侵犯者。雄性扇蟌科豆娘具有白色羽毛狀的脛節(jié)增生足,在交配前,它們在雌性面前緩緩飛行,來展示他們的“大白腿”。相比而言,黃氏憶人扇蟌脛節(jié)透明,并有兩條窄的棕色斑紋,后足脛節(jié)巨大、極度增生而呈豆莢狀。
王博認(rèn)為,蜻蜓屬于視力很好的捕食者,黃氏憶人扇蟌脛節(jié)上的眼點可能更多的是用于吸引異性而非嚇阻捕食者,功能類似于孔雀羽毛上的眼點。然而,極度增生的脛節(jié)很可能會令他們飛行緩慢,因此成為一些更強大的捕食者(如鳥類或者翼龍)的盤中之餐,這很可能是導(dǎo)致它們滅絕的原因。
相關(guān)成果于3月20日在線發(fā)表在英國Nature出版集團(tuán)Scientific Reports上。
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