——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
近日,中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所蔡晨陽博士、黃迪穎研究員和上海師范大學(xué)殷子為副教授、李利珍教授,在白堊紀(jì)中期緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了一類形態(tài)極其特化、專性捕食跳蟲的苔甲化石,并且揭示了早期苔甲特化的形態(tài)特征與專性捕食跳蟲的行為適應(yīng),深化了對早期陸地生態(tài)系統(tǒng)中捕食者與被捕食者之間演化關(guān)系的認(rèn)識。這項(xiàng)研究成果于3月7日發(fā)表在英國學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》上。
昆蟲常發(fā)育有與其行為密切相關(guān)的形態(tài)特征,通過對特化的形態(tài)特征的闡釋有助于揭示昆蟲的某些行為特征。黃迪穎告訴《中國科學(xué)報(bào)》記者:“最近在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的苔甲化石,在分類上屬于隱翅蟲科、苔甲亞科、鞭苔甲族。鑒于其極其特化的觸角、口器和鞘翅等特征,建立了一新屬種,恐怖古鞭苔甲?!?/p>
蔡晨陽介紹道,恐怖古鞭苔甲體型超大,下顎須長棒狀,上顎具齒,足超長;更為有趣的是,它的觸角極其修長,基部兩小節(jié)明顯加長,且其腹面具有兩排規(guī)律排列的大剛毛。觸角第一小節(jié)和第二小節(jié)之間可自由彎曲,當(dāng)觸角第二小節(jié)向下彎曲時,便形成了由眾多大剛毛構(gòu)成的“觸角毛狀陷阱”,這一特征與現(xiàn)生一類極其特化的步行蟲——毛角步甲十分類似,這類步甲行走迅速,專門以捕食陸地上極其常見的小型生物——跳蟲(彈尾綱)為生。
科研人員通過對化石苔甲觸角細(xì)節(jié)特征的分析以及與現(xiàn)生毛角步甲的習(xí)性的對比推測,這類白堊紀(jì)苔甲很有可能具有與毛角步甲類似的捕食行為。
團(tuán)隊(duì)的研究表明,跳蟲起源很早,是最早出現(xiàn)在陸地上的六足動物之一。已知最古老的跳蟲化石發(fā)現(xiàn)于距今約4億年前的泥盆紀(jì)早期萊尼燧石中,而中、新生代各個琥珀生物群中均發(fā)現(xiàn)了種類多樣的跳蟲化石。
蔡晨陽說:“雖然現(xiàn)生的苔甲由于某種原因已失去了捕食跳蟲的能力,但根據(jù)特殊形態(tài)特征我們推測,在白堊紀(jì)中期跳蟲這一龐大的生物質(zhì)來源曾被苔甲所利用,而且這一特殊的捕食跳蟲的習(xí)性曾至少一直延續(xù)到始新世中期。”
現(xiàn)生鞭苔甲族的地理分布較為有趣,其間斷分布于歐洲和非洲南部。而鞭苔甲族的化石分布更為廣泛,之前曾被報(bào)道發(fā)現(xiàn)于始新世波羅的海琥珀中,最近在白堊紀(jì)緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)這里類群,極大地?cái)U(kuò)展了該族的分布范圍,揭示了其可能經(jīng)歷了嚴(yán)重的滅絕事件,而現(xiàn)生分布模式很可能為孑遺分布。
目前已知特化的跳蟲捕食者包括多個類群,包括鞘翅目和膜翅目。其中,隱翅蟲科中的突眼隱翅蟲也具有特殊的利用可伸縮的下唇捕食跳蟲的行為,但這一特化特征僅發(fā)現(xiàn)于始新世波羅的海琥珀中。
黃迪穎指出,白堊紀(jì)特化苔甲的發(fā)現(xiàn)代表了專性捕食跳蟲的最早化石記錄,這對進(jìn)一步理解早期生態(tài)系統(tǒng)中捕食者與被捕食者之間的演化關(guān)系具有重要意義。
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