——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
記者3月3日從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉,科研人員研究發(fā)現(xiàn),10.5萬年至12.5萬年前的許昌人是一種新的古老型人類,一定程度上證明中國北方古人類演化具有延續(xù)性,同時與歐洲古人類之間存在基因交流。
研究發(fā)現(xiàn),許昌人腦顱擴(kuò)大和纖細(xì)化。頭骨穹隆低矮、腦顱中矢狀面扁平、乳突短小并向內(nèi)側(cè)傾斜,具有周口店直立人等東亞古人類的特征。同時,枕圓枕上凹和顳骨內(nèi)耳迷路半規(guī)管的形態(tài)上與歐洲尼安德特人相似。
中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰說,許昌人很可能代表著華北地區(qū)早期現(xiàn)代人的直接祖先。他們不是早期現(xiàn)代人、不是尼安德特人、不是海德堡人、也不是直立人,目前還無法將其歸入任何已知的古老型類群中。
吳秀杰指出,東亞更新世晚期(距今13萬—1.1萬年)人類演化比以往研究認(rèn)為的要復(fù)雜得多。東亞古人類演化并非單純的“線性進(jìn)化”或者“取代”的簡約模式,在晚更新世早期(距今13萬—8萬年),東亞地區(qū)可能并存多種古人類群體,不同群體之間有雜交或基因交流。
2005年至2016年,河南省文物考古研究院研究員李占揚(yáng)領(lǐng)導(dǎo)的考古隊(duì)對位于河南省許昌市的靈井遺址進(jìn)行了連續(xù)12年的挖掘,發(fā)現(xiàn)了45件人類頭骨碎片化石、古人類制作使用的石器以及20余種哺乳動物化石。
2014年以來,吳秀杰領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對許昌人頭骨化石進(jìn)行修復(fù)、拼接、復(fù)原和研究,分別制作了1號和2號人頭骨虛擬及實(shí)體的復(fù)原頭骨及顱內(nèi)膜。
3月3日,國際知名期刊《科學(xué)》發(fā)表了中科院古脊椎動物與古人類研究所、河南省文物考古研究院、北京大學(xué)、華東師范大學(xué)、美國圣路易斯華盛頓大學(xué)合作對許昌人頭骨化石的研究論文。
專家解讀
■起源說:許昌人或是華北現(xiàn)代人祖先
“許昌人上承周口店北京猿人,下連中國北方早期現(xiàn)代人,終結(jié)了中國北方現(xiàn)代人來自非洲的假說。”論文第一作者、河南省文物考古研究院研究員李占揚(yáng)在接受新華社記者采訪時說。
關(guān)于現(xiàn)代人起源有兩種不同的觀點(diǎn),一種是“非洲起源說”,一種是“多地區(qū)起源說”,兩種觀點(diǎn)對峙多年,但以“非洲起源說”占上風(fēng)。
盡管許昌人頭骨化石出土?xí)r已經(jīng)破裂成碎片,但其中1號年輕男性頭骨和2號成年人頭骨保存相對完整。
低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱、最大顱寬的位置靠下、短小并向內(nèi)側(cè)傾斜的乳突,研究發(fā)現(xiàn):許昌人具有周口店北京猿人、和縣猿人等中國北方古老人類的原始及共同特征。
同時,許昌人還呈現(xiàn)向早期現(xiàn)代人過渡的重要特征,如腦容量增大、頭骨變薄、眉脊較為纖細(xì)、頭骨結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)纖細(xì)化等。1號頭骨的顱容量約為1800毫升,2號頭骨雖然小于1號,但也位于晚更新世人類的變異范圍平均值之上。
“但科學(xué)家沒有發(fā)現(xiàn)許昌人與非洲古人類之間的相似性?!崩钫紦P(yáng)說。
■新人種:許昌人或是中歐人類后代
“研究表明,許昌人頭骨具有中國境內(nèi)古老人類、歐洲尼安德特人和早期現(xiàn)代人‘三位一體’的混合特征,可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流的結(jié)果。”論文通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰說。
“許昌人可能是人類進(jìn)化中出現(xiàn)的一個新人種?!崩钫紦P(yáng)說。不過,科學(xué)家目前還沒有成功地對許昌人頭骨化石進(jìn)行DNA分析。
尼安德特人是以德國尼安德特地區(qū)命名的古人類,生活在歐洲、北非和西亞地區(qū),繁盛期為距今13萬年至3萬年,其頭骨具有與世界上其他人種完全不同的兩個獨(dú)特性狀——枕骨上有結(jié)構(gòu)性凹窩、顳骨內(nèi)耳迷路模式,許昌人頭骨上具有與其相似的特征。
“這種情況,是尼安德特人活動區(qū)域以外第一次集中發(fā)現(xiàn),暗示了兩個人群之間基因交流的可能性?!眳切憬苷f,“許昌人混合型體質(zhì)特征,可能是東西方兩大人群基因交流或雜交的結(jié)果?!?/p>
■有謎團(tuán):中國古人類為何遷往歐洲?
“靈井遺址出土的古人類材料,堪稱古人類學(xué)領(lǐng)域的偉大發(fā)現(xiàn)?!闭撐淖髡咧?、美國科學(xué)院院士、美國圣路易斯華盛頓大學(xué)教授埃里克·特林庫斯說,“該項(xiàng)研究成果將極大改變世界現(xiàn)代人類起源研究的格局?!?/p>
關(guān)于在何種情況下許昌人和尼安德特人進(jìn)行了基因交流,李占揚(yáng)推斷:許昌人之前,東亞大陸極度寒冷,許昌人先輩向氣候溫和的歐洲遷移,同早期尼安德特人相遇、雜交。距今12.8萬年至7.4萬年間,氣候轉(zhuǎn)暖,這批古人類重返家園。李占揚(yáng)說,這種遷移可能因氣候波動進(jìn)行過多次。
靈井遺址是我國首次發(fā)掘的以泉水為中心的舊石器時代晚期遺址,2007年和2014年兩次發(fā)現(xiàn)人類頭骨化石,被評為年度全國十大考古發(fā)現(xiàn),遺址已被國務(wù)院公布為國家級文物保護(hù)單位。
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