——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
“許昌人”1號(hào)和2號(hào)頭骨化石 吳秀杰供圖
3月3日出版的國際著名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》雜志上發(fā)表了我國科學(xué)家領(lǐng)銜完成的《在中國許昌發(fā)現(xiàn)的更新世晚期古老型人類頭骨》(Late Pleistocene archaic human crania from Xuchang,China)論文,論文稱在中國許昌發(fā)現(xiàn)的生活于更新世的“許昌人”是一種新的古老型人類。研究人員認(rèn)為,“許昌人”頭骨形態(tài)無法歸于任何一個(gè)已知的古老型人類類群,卻同時(shí)具有北京人、尼安德特人,甚至現(xiàn)代人的某些特征。這將為研究人類,特別是東亞地區(qū)現(xiàn)代人類的起源和演化,再添重要證據(jù)。
這項(xiàng)研究是由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與河南省文物考古研究院、北京大學(xué)、華東師范大學(xué)、美國圣路易斯華盛頓大學(xué)合作完成的。
艱難的發(fā)現(xiàn):
沙海揀金,碎骨拼圖
簡單地說,科學(xué)家把與考古學(xué)上發(fā)現(xiàn)的與現(xiàn)代人類不同的古人類,都稱為古老型人類,比如北京猿人、尼安德特人、海德堡人等。但古人類化石在世界范圍內(nèi)都極為稀少,論文的通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰說:“古人類化石是難以保存的,一是當(dāng)時(shí)古人類比較少,二是當(dāng)時(shí)人類屬于被捕食者,能保存下來的少之又少,所以哪怕發(fā)現(xiàn)一顆古人類的牙齒化石,都十分困難?!?/p>
在位于鄭州市隴海路北三街的河南省文物考古研究院靜謐的小院內(nèi),論文第一作者、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所客座研究員、河南省文物考古研究院研究員李占揚(yáng),向記者展示了高清晰度CT掃描、手工及三維虛擬復(fù)原的“許昌人”頭蓋骨照片。
2005年以來,科學(xué)家們?cè)诤幽鲜≡S昌市的靈井遺址進(jìn)行了連續(xù)12年的挖掘——這就像要在浩瀚的沙漠中尋找被隱藏的數(shù)粒金沙,2007年考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)了23塊碎骨,16塊能夠被拼接在一起,之后直至2014年,才又發(fā)現(xiàn)了20多塊碎骨,總計(jì)45件人類頭骨碎片化石。
經(jīng)北京大學(xué)環(huán)境學(xué)院周力平教授等專家測定,“許昌人”生活在距今10.5萬年至12.5萬年之間。通過科學(xué)家們歷時(shí)兩年的拼接和比較,“許昌人”頭骨才呈現(xiàn)在我們面前。“這項(xiàng)研究以化石形態(tài)特征和可靠的地層年代數(shù)據(jù)提供了華北地區(qū)晚更新世早期人類形態(tài)變異及演化模式的關(guān)鍵證據(jù)?!崩钫紦P(yáng)說。
這些頭骨碎片代表5個(gè)個(gè)體,其中1號(hào)和2號(hào)個(gè)體相對(duì)較為完整?!霸S昌1號(hào)”由26塊游離的頭骨碎片組成,復(fù)原后的頭骨保留有腦顱的大部分及部分底部,代表一個(gè)年輕的男性個(gè)體;“許昌2號(hào)”頭骨由16塊游離的碎片拼接而成,復(fù)原后的頭骨保存有腦顱的后部,為一較為年輕的成年個(gè)體。
特殊的“許昌人”:
晚期古老型人向現(xiàn)代人演化的過渡類型
“特殊。”吳秀杰用這個(gè)詞來描述“許昌人”:“‘許昌人’頭骨呈現(xiàn)復(fù)雜的混合及鑲嵌性形態(tài)特征,頭骨呈現(xiàn)出更新世晚期人類、東亞中更新世直立人以及歐洲尼安德特人的混合特征,也有與現(xiàn)代人類相似的特征,我們傾向于認(rèn)為‘許昌人’是晚期古老型人向現(xiàn)代人演化的過渡類型?!?/p>
吳秀杰介紹,科學(xué)家們嘗試從碎骨中提取DNA,但失敗了。不過,從頭骨形態(tài)上,也能看出端倪。首先,“許昌人”的腦顱明顯擴(kuò)大并呈纖維化,這與其他地區(qū)出土的從中更新世到晚更新世早期的古人類化石有一致性,進(jìn)一步證實(shí)這一時(shí)期的人類具有相似的演化模式。
其次,“許昌人”具有東亞中更新世早期人類,如周口店直立人、和縣直立人等的原始及共同特征,比如低矮的頭骨穹隆、最大顱寬的位置靠下等。吳秀杰說:“這提示我們,從更新世中、晚期,東亞古人類可能具有一定程度的連續(xù)演化模式?!?/p>
最奇特的是,“許昌人”頭骨上也發(fā)現(xiàn)了與典型的尼安德特人相似的兩個(gè)獨(dú)特性狀:一個(gè)性狀表現(xiàn)在項(xiàng)區(qū),包括不發(fā)達(dá)的枕圓枕、不明顯的枕外隆突伴隨其上面的凹陷;另外一個(gè)性狀是內(nèi)耳迷路的模式,前、后半規(guī)管相對(duì)較小,外半規(guī)管相對(duì)于后半規(guī)管的位置較為靠上?!斑@暗示了兩個(gè)人群之間可能曾有過基因交流?!眳切憬苷f。
究竟是在何種情況下,“許昌人”和尼安德特人進(jìn)行了基因交流?李占揚(yáng)推斷:在“許昌人”之前,東亞大陸極度寒冷,“許昌人”的先輩向氣候溫和的歐洲遷移,同早期尼安德特人相遇、雜交。在距今12.8萬年至7.4萬年間,氣候轉(zhuǎn)暖,這批古人類重返家園。這種遷移因氣候波動(dòng)可能進(jìn)行過多次。
重要的“許昌人”:
可能代表華北地區(qū)早期現(xiàn)代人的直接祖先
在現(xiàn)代人類的起源和演化研究中,多地起源說和非洲起源說一直爭論不斷?!霸S昌人”的發(fā)現(xiàn)、身份確認(rèn),雖然不能為這場曠日持久的爭論畫上句號(hào),卻有助于讓科學(xué)家們對(duì)這個(gè)問題的理解更深入一步。
吳秀杰說,“許昌人”很可能代表著華北地區(qū)早期現(xiàn)代人的直接祖先,“從他們頭骨的形態(tài)特征上看,既有中國古人類演化的地區(qū)連續(xù)性,也可能與歐洲古人類之間有基因交流”。她介紹,中國古人類學(xué)家近10年來開展了大量野外調(diào)查、發(fā)掘和化石研究工作,先后在湖北鄖西黃龍洞、湖南道縣福巖洞、安徽東至華龍洞等地發(fā)現(xiàn)了珍貴的古人類化石,對(duì)中國更新世中、晚期人類演化認(rèn)識(shí)進(jìn)一步深化?!霸S昌人”的發(fā)現(xiàn),為了解東亞地區(qū)早期現(xiàn)代人直接祖先的地區(qū)分布及化石特征,提供了可靠的化石證據(jù)。
“我們傾向于認(rèn)為,東亞古人類的演化既不是簡單地線性進(jìn)化,即割裂、單獨(dú)地本地起源并演化;也不是被取代,即被走出非洲的現(xiàn)代人類完全替代?!眳切憬苷f,“我們可以清晰地看到古人類不同類群多次遷徙和交流的痕跡。在晚更新世早期,東亞地區(qū)可能并存多種古人類群體,不同群體之間有雜交或基因交流?!?/p>
(原載于《光明日?qǐng)?bào)》 2017-03-03 12版)
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號(hào)-1 京公網(wǎng)安備110402500047號(hào) 網(wǎng)站標(biāo)識(shí)碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號(hào) 郵編:100864
電話: 86 10 68597114(總機(jī)) 86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號(hào)-1 京公網(wǎng)安備110402500047號(hào) 網(wǎng)站標(biāo)識(shí)碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號(hào) 郵編:100864
電話: 86 10 68597114(總機(jī)) 86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有
京ICP備05002857號(hào)-1
京公網(wǎng)安備110402500047號(hào)
網(wǎng)站標(biāo)識(shí)碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號(hào) 郵編:100864
電話:86 10 68597114(總機(jī))
86 10 68597289(總值班室)
編輯部郵箱:casweb@cashq.ac.cn