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中科院上海技術(shù)物理研究所干涉式大氣垂直探測儀團隊送正樣產(chǎn)品出所。(技物所供圖)
太空中,剛從太陽的炙烤中鉆入地影,去年年底發(fā)射上天的風(fēng)云四號靜止軌道氣象衛(wèi)星上,兩臺完成代際技術(shù)跨越的儀器——新一代掃描成像輻射計、干涉式大氣垂直探測儀,經(jīng)受住了太空中巨大溫差變化的殘酷考驗,源源不斷地下傳遙感數(shù)據(jù)。
地面上,他們的研制者——中國科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所風(fēng)四載荷團隊的科學(xué)家們,長長松了口氣。15年的堅持與付出。首席科學(xué)家華建文說,這輩子能夠啃下這塊讓美國、歐洲都知難而退的硬骨頭,值了!
離地面3.6萬公里的地球靜止軌道上,這對嶄新的“中華慧眼”正傳回大量“中國數(shù)據(jù)”。其中部分?jǐn)?shù)據(jù)是國際氣象界迫切期望使用的,除了中國的風(fēng)云四號氣象衛(wèi)星,目前沒有任何一顆在軌衛(wèi)星能夠提供。
當(dāng)別人放棄時,我們堅持
“沒有輻射計,就不是風(fēng)四;沒有探測儀,就不是中國的風(fēng)四。”上海技物所副所長、探測儀主任設(shè)計師丁雷這句話所指的,是十幾年前,中科院院士匡定波力排眾議,支持研制干涉式大氣垂直探測儀的魄力。
1997年風(fēng)云二號衛(wèi)星剛上天,下一代風(fēng)云衛(wèi)星就已開始規(guī)劃??锒úㄌ岢?,應(yīng)該發(fā)展干涉式大氣垂直探測儀。這種利用傅立葉變換原理的探測儀,可以為大氣做“超級CT”——把大氣從地面開始“切片”,將100公里大氣切成上千層,測出每一層的溫度、濕度等數(shù)值,為災(zāi)害性天氣監(jiān)視和大氣化學(xué)成分探測服務(wù)。
“比如青藏高原的冷空氣下沉,并流向東部,抬升那里的熱空氣。這個變化過程原來主要是理論推測,沒有實際觀測到過?!倍±渍f,而探測儀獲得的數(shù)據(jù)可能讓人類首次真切“看”到這個過程。
這是遙感領(lǐng)域紅外光譜技術(shù)的一場革命。早先,美國、歐洲都在朝這個方向努力,但到2006年,由于技術(shù)難度過大、所需經(jīng)費太多,美國放棄了,歐洲也大幅調(diào)整了計劃。
中國要不要繼續(xù)?
2001年回國來到技物所的華建文,在2005年底已帶領(lǐng)團隊調(diào)出了紅外干涉信號,原理樣機初步成功??锒úㄕf:“盡管這塊骨頭很難啃,但只要把儀器送上天,就是邁出成功的第一步。”
國際同行公認(rèn),探測儀“切片數(shù)”達到1000,是衡量探測質(zhì)量的分水嶺?!拔覀兎堑觯野涯繕?biāo)定在了1500層,這幾乎是一個夢想數(shù)值。”丁雷說,既然要啃硬骨頭,就挑最難的嘗試。
如今,當(dāng)中國的探測儀開始提供全球獨家的數(shù)據(jù)時,美國的研發(fā)隊伍尚未重新聚集,歐洲的儀器還要等到2022年才能發(fā)射升空。
“當(dāng)別人放棄時,我們堅持;做成功了,就領(lǐng)先世界?!比A建文說,過去中國向國外衛(wèi)星要數(shù)據(jù),現(xiàn)在是國際氣象界迫切需要中國的衛(wèi)星數(shù)據(jù)了。
為一顆星做一輩子,我愿意
光譜通道從5個拓展到14個;可見光空間分辨率從1.25千米提高到500米;地球全圓盤成像時間從30分鐘提高到15分鐘,未來還可繼續(xù)提高到5分鐘以內(nèi)……隨風(fēng)云四號上天的掃描輻射計,與風(fēng)云二號上的儀器相比,實現(xiàn)了技術(shù)的代際跨越。
成像輻射計的掃描機構(gòu)瞄準(zhǔn)拍攝點的精度有多高?主任設(shè)計師王淦泉說,相隔一個足球場的距離,在一邊放上成排的1萬枚針孔僅0.04平方毫米的細針,在另一邊用掃描機構(gòu)的鏡子反射激光穿過小孔,可以準(zhǔn)確穿過9997個。
為了精確評價掃描鏡的這個精度指標(biāo),王淦泉整整想了12年。無法檢測校準(zhǔn),又怎知儀器是否達標(biāo)?2014年的一天,他偶然看到資料,有一種設(shè)備可以達到在千分之一秒內(nèi)測出0.1角秒的誤差??蓢鴥?nèi)只有一兩家單位可能具備這種技術(shù),但精度能否滿足掃描鏡的測試需求,卻是未知。
他花了一年多時間,往返于北京、西安等地,不斷與相關(guān)科研人員溝通,促成對設(shè)備的改進,終于做出了可以檢測掃描鏡動態(tài)精度檢測的儀器。
面對這么多從未挑戰(zhàn)過的技術(shù)難關(guān),漫長的研發(fā)周期考驗著科研人員的定性。一般衛(wèi)星的研發(fā)周期是4-6年,但具備高精度定量應(yīng)用特征的氣象衛(wèi)星的研發(fā)周期卻長達十幾年。一代氣象衛(wèi)星往往要先后發(fā)射好幾顆,從第一顆到最后一顆上天,又有好幾年,再加上在軌運行的維護任務(wù)———這輩子真的就只夠做這一批星了。
項目推進困難重重,團隊里的年輕人來了又走了,卻仍有不少人一直堅持著。探測儀團隊的“元老”之一王占虎動過離開的念頭,甚至還去應(yīng)聘新工作,可想到做夢都想調(diào)出的第一束紅外干涉信號,最后一刻還是留了下來?!叭ツ晏綔y儀隨風(fēng)四升空,從此感覺天空中多了一個親戚。”他說,“為一顆星做一輩子,我愿意?!?/p>
衛(wèi)星載荷帶民企一起“上天”
航天器能做多好,取決于一個國家的工業(yè)基礎(chǔ)。即使科學(xué)家能夠設(shè)計出最新的載荷,如果關(guān)鍵器件沒有廠家能夠加工,仍舊是畫餅。
項目開始之初,研發(fā)團隊就飽嘗此中艱辛。根據(jù)設(shè)計要求,載荷中需要一些激光器、分光計,當(dāng)時國內(nèi)找不到這些器件,他們發(fā)出100多封郵件,全球?qū)ふ疫@些產(chǎn)品??墒?,當(dāng)外方了解到具體參數(shù)后,就回絕了技術(shù)合作的要求,或者以沒有“銷售許可證”為由,不愿賣產(chǎn)品。
自己設(shè)計,自己研制,他們開始在國內(nèi)尋找合作企業(yè)。有一種名叫鋁基碳化硅的材料,跟鋁一樣輕,熱脹冷縮形變又小,導(dǎo)熱性能還特別好,但比鋁硬3倍,非常適合做風(fēng)云四號這種熱環(huán)境復(fù)雜、輕量化程度要求高的衛(wèi)星載荷的結(jié)構(gòu)件。可由于加工困難,一直沒用上。
2009年,國內(nèi)終于有企業(yè)能夠加工這種材料。他們馬上找到這家企業(yè),和它一起改進技術(shù),最終研制出了國內(nèi)首套鋁基碳化硅掃描機構(gòu)框架,并成功應(yīng)用在兩臺載荷中。現(xiàn)在,這個行業(yè)已面對國內(nèi)廣泛的應(yīng)用。
感應(yīng)同步器中的碼盤是關(guān)鍵部件,掃描儀和探測儀能夠?qū)崿F(xiàn)高精度“指哪打哪”,它起著舉足輕重的作用。達到航天要求的產(chǎn)品,國際上也只有一兩家能做,一聽說產(chǎn)品精度這么高,他們都一口回絕。
最后,科研人員輾轉(zhuǎn)在常熟找到了一家民營企業(yè)。這家廠的主人,退休前是昆明機械廠的總工程師,曾參與過國家組織的相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)。不過,這家民企研制航天高可靠產(chǎn)品的經(jīng)驗不足。研制人員幾乎手把手幫著解決可靠性問題,最終研制出了滿足航天要求的國內(nèi)最高精度的感應(yīng)同步器。
碳纖維編織材料、特種檢測設(shè)備、長壽命高性能潤滑脂……15年,風(fēng)四團隊通過項目,帶動了多家民營企業(yè)技術(shù)升級。“盡管民企沒有航天產(chǎn)品的管理體系,質(zhì)量跟蹤非常累?!比A建文說,“但看到自己的技術(shù)和業(yè)務(wù)引導(dǎo),讓這些行業(yè)得到改變,這種成就與滿足感,不亞于衛(wèi)星上天。”
?。ㄔd于《文匯報》 2017-02-27 03版)
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