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在浩瀚的南海,頂風(fēng)破浪顛簸航行了一天一夜后,33名中外科學(xué)家乘坐美國“決心”號大洋鉆探船,2月14日下午抵達南海北部的目標(biāo)海域,開始進行第三次南海大洋鉆探,15日順利鉆取第一管海底沉積樣品。
通過船上先進的動力定位系統(tǒng),“決心”號穩(wěn)穩(wěn)地停泊在北緯18.40952度、東經(jīng)115.85979度的海域,這里是第三次南海大洋鉆探的第一個鉆孔U1499所在位置,水深達3770米左右。
在海底約800多米厚的沉積物下方,有一個相對突出的“小山丘”?!靶∩角稹遍L約30公里、寬約10公里、高約1200米。U1499A鉆孔的位置,就位于這個“小山丘”頂部的正上方。第三次南海大洋鉆探的目標(biāo),就是鉆穿海底沉積物,鉆取這個“小山丘”頂部的巖石樣品。
據(jù)第三次南海大洋鉆探IODP367航次首席科學(xué)家、中科院南海海洋研究所孫珍教授介紹,通過地震剖面、重力數(shù)據(jù)和磁力異常等多種科學(xué)研究方法綜合研究,可以確認目前“決心”號所在的位置,是南海北部大陸邊緣、地殼減薄到最小的地方,“小山丘”很可能就是由于地殼減薄、莫霍面上揚、下地殼出露所形成的。因此,在“小山丘”頂部打鉆,最有可能鉆取到下地殼的巖石。
根據(jù)鉆探計劃,“決心”號將首先用APC液壓取樣工具鉆取海底淺層松散的沉積樣品,然后用XCB鉆頭取得部分固結(jié)的沉積物,向下鉆650米,提取沉積樣品,進行測井,獲取井壁的密度、伽馬射線、磁化率等科學(xué)數(shù)據(jù)。為了保證鉆孔質(zhì)量,“決心”號會放棄第一個鉆孔(A),在附近再打第二個鉆孔(B),放入套管和再入錐,用RCB鉆頭打穿沉積層,從“小山丘”頂部向下鉆取巖石樣品。
由我國科學(xué)家主導(dǎo)的第三次南海大洋鉆探,旨在探尋“大陸如何破裂、陸地為什么會變?yōu)楹Q??”科學(xué)之謎,檢驗國際上以大西洋為“藍本”的非火山型大陸破裂理論--“地幔剝露式破裂”。
這種理論認為:地殼中的深斷裂帶造成海水下滲,海水和地幔橄欖巖發(fā)生化學(xué)反應(yīng)后,就會生成強度較弱的“蛇紋巖”并放熱,從而導(dǎo)致大陸板塊的弱化破裂。
南海北部的大陸邊緣,與大西洋的“大陸破裂藍本”有著相似地質(zhì)特征,但卻具有截然不同的發(fā)育條件。
因此,如果“決心”號在U1499鉆孔,從南海北部大陸邊緣的“小山丘”里鉆取到“蛇紋巖”,就說明大西洋的“地幔剝露式破裂”并不是地球上的“孤例”。這種奇特的大陸破裂方式,可能是大陸解體期間的一種常見過程。
如果在U1499A鉆孔沒有鉆取到“蛇紋巖”,而是鉆取到其它類型的巖石,這也將是大洋鉆探第一次證明還有另一種大陸破裂機制存在。無論哪一種結(jié)果,都會極大的提升科學(xué)家關(guān)于桑田滄海、海陸變遷的認識。
第三次南海大洋鉆探包括“決心”號IODP367和IODP368兩個航次。參加IODP367航次的33名中外科學(xué)家于2月13日乘坐“決心”號從香港出發(fā)來到南海目標(biāo)海域。
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