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“惟其艱難,才更顯勇毅;惟其篤行,才彌足珍貴。”10月8日,在嚴東生院士的追思會上,上海副市長趙雯這樣回憶說。
9月18日早上5點56分,著名材料科學(xué)家、戰(zhàn)略科學(xué)家、教育家,中科院和工程院院士嚴東生在上海瑞金醫(yī)院去世,享年98歲。
嚴東生一生鉆研無機材料。他的杰出成果包括高溫結(jié)構(gòu)陶瓷、無機復(fù)合材料、高溫?zé)o機涂層、耐火材料以及高溫過程物理化學(xué)研究,為中國飛機制造、衛(wèi)星上天突破材料瓶頸。他不僅引領(lǐng)中國的無機材料學(xué)科與國際接軌;還領(lǐng)導(dǎo)建立一套依靠科學(xué)家的評審制度,成為國家自然科學(xué)基金委的基礎(chǔ)。
他的材料都關(guān)系國計民生
嚴東生,1918年2月生于上海。1935年考入清華大學(xué),后于1949年獲美國伊利諾伊大學(xué)博士學(xué)位。
1950年嚴東生回國,就任開灤化工研究所副所長,立即開始了耐火材料的研究,并到鞍鋼參加制訂中國第一個耐火材料生產(chǎn)、檢驗、測試標(biāo)準(zhǔn)。這個標(biāo)準(zhǔn)一直沿用多年。嚴東生的第一項成果就有助于鋼鐵工業(yè)的恢復(fù)。
包頭鋼鐵廠是國家重點項目,然而包頭鐵礦含氟量高,高溫下氟化物會侵蝕煉鐵裝置中的耐火材料,這在國外鐵礦冶煉中還從未碰到過。1954年,剛到中科院冶金陶瓷所任研究員的嚴東生立刻對“耐火材料侵蝕機理和合理選材”等問題展開了研究。最后該研究獲得了國家自然科學(xué)獎。
稀土中蘊藏著各種稀有金屬,怎樣挖掘我國稀土礦藏的價值?1960年,嚴東生擔(dān)任中科院上海硅酸鹽所副所長后,參與兩個課題組對稀土氧化物與其他高溫氧化物體系進行了十幾個系統(tǒng)相平衡與結(jié)晶化學(xué)規(guī)律的基礎(chǔ)研究,發(fā)表了一系列論文。為此,他們在1982年榮獲國家自然科學(xué)獎。
1950年代,嚴東生研究各類金屬材料的耐腐蝕、抗氧化無機涂層和無機高溫材料的制備等,有助于中國飛機發(fā)動機壽命的成倍提高;1960年代,嚴東生研制新型擴散涂層材料,為我國各類衛(wèi)星的姿態(tài)控制開發(fā)了關(guān)鍵材料和部件;1970年代,他傾心發(fā)展特種無機復(fù)合材料,為遠程導(dǎo)彈突破再入熱障難題、發(fā)展洲際導(dǎo)彈提供材料基礎(chǔ)。
嚴東生與丁肇中教授的合作,在20多年中推動中國在閃爍晶體領(lǐng)域的進步,并形成了一個幾乎是獨占性的產(chǎn)業(yè)。1983年,嚴東生了解到,丁肇中教授為了建造西歐核子研究中心L3探測器的高分辨率電磁量能器,要生產(chǎn)一萬多根23厘米長的BGO晶體。當(dāng)時,國內(nèi)外尚無人能長出這種無缺陷、大尺寸的晶體。嚴東生大膽改變該晶體的生長方案,一年研究,就得到性能優(yōu)良的大尺寸(30厘米長)單晶體材料。當(dāng)時美、日、法有關(guān)公司也在競相研制,但在各項性能的比較測試中,上海硅酸鹽所的晶體名列榜首。在此基礎(chǔ)上,上海硅酸鹽所完成了從實驗室成果到大尺寸晶體批量生產(chǎn)的開發(fā),成為世界上BGO產(chǎn)出規(guī)模最大、質(zhì)量最可靠的單位。
嚴東生90歲時,他參與的“大尺寸摻雜鎢酸鉛閃爍晶體及其制備技術(shù)”項目還獲得了國家技術(shù)發(fā)明二等獎。應(yīng)用該技術(shù),中科院上海硅酸鹽研究所利用下降法工藝大批量制備出大尺寸、高性能的摻雜鎢酸鉛晶體。
科學(xué)家當(dāng)官堅持公平,杜絕行政干預(yù)
接觸過嚴東生的人都認為他是一位戰(zhàn)略科學(xué)家。趙雯說:“多少次,年逾90的嚴老,以戰(zhàn)略科學(xué)家特有的敏銳眼光與寬廣視野,談中國科學(xué)發(fā)展的戰(zhàn)略設(shè)想,談九三學(xué)社如何發(fā)現(xiàn)人才、培養(yǎng)人才、用好人才,精神矍鑠、思維敏捷,給我啟迪、給我?guī)椭??!?/p>
1980年代擔(dān)任中國科學(xué)院黨組書記、常務(wù)副院長期間,嚴東生建立起了一套依靠科學(xué)家的評審制度,堅持公平、客觀、擇優(yōu)支持、杜絕行政干預(yù)的原則。讓科學(xué)家管科學(xué)家,避免不符合科技發(fā)展規(guī)律的行政干預(yù),是嚴東生對我國科技管理體系的一大貢獻。1980年代初,為重新建立一套適合國民經(jīng)濟發(fā)展的科研管理制度,他到科學(xué)院下屬的各個所調(diào)研。每到一個所,都要住上五六天,白天晚上開會、談心不斷,一個個實驗室去看,掌握了大量而實在的情況。嚴東生主管科學(xué)院面向全國的科學(xué)基金委員會。由此,他為1986年國家自然科學(xué)基金會工作體制的建立、實施提供了良好的基礎(chǔ)。
改革開放后,嚴東生迅速與國際學(xué)術(shù)界建立聯(lián)系。1978年,嚴東生參加中科院訪問英國、瑞典代表團,訪問期間簽訂了中科院與英國皇家學(xué)會的合作協(xié)議,以及與瑞典皇家科學(xué)院及皇家工程科學(xué)院的合作協(xié)議。1979年嚴東生推薦中科院上海硅酸鹽所第一位赴英國劍橋大學(xué)的訪問學(xué)者,此后又陸續(xù)派出多名去聯(lián)邦德國、美國、日本等國的訪問學(xué)者,這些人回國后大都成為新一代的學(xué)術(shù)骨干。
趙雯評價嚴東生說,1970年代,出席全國科教工作座談會,為“科學(xué)的春天”鼓且呼;1980年代,主持制定中科院第一個科技體制改革方案,為中國科技的起飛謀篇布局;六十歲后,潛心培養(yǎng)團隊,引領(lǐng)科技攻關(guān),人才輩出,碩果累累。
嚴東生的弟子施劍林說,90歲后,嚴東生還堅持看化學(xué)領(lǐng)域前沿雜志,還有《自然》和《科學(xué)》。施劍林經(jīng)常將雜志送到他家。嚴東生有一個大本子,看到重要的論文會記下摘要,有何啟發(fā)、問題在哪兒。施劍林說:“直到9月10日送進醫(yī)院前,嚴先生都一直思路清晰?!痹趪罇|生的追悼會上,施劍林為他拿來了最新一期的雜志。
(原載于《科技日報》 2016-10-24 05版)
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