——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
但推門進(jìn)去,卻別有洞天。一臺(tái)高約3米、長約6米、重達(dá)15噸的巨大科研設(shè)備橫臥在廠房里,天藍(lán)色的外殼顯得格外清涼。
這套名為“10kW/20K臥式高真空絕熱冷箱”的設(shè)備全國僅此一臺(tái)。4月29日,由中科院理化所承擔(dān)的國家重大科研裝備“大型低溫制冷設(shè)備研制”項(xiàng)目在這里通過驗(yàn)收,這意味著,中國終于有了自主研發(fā)的第一臺(tái)萬瓦級(jí)液氫溫區(qū)低溫制冷設(shè)備。
一個(gè)低溫專家的尷尬
西安交通大學(xué)教授厲彥忠是這次項(xiàng)目驗(yàn)收組的專家之一,他告訴《中國科學(xué)報(bào)》記者,這些年來國內(nèi)低溫制冷項(xiàng)目的招標(biāo)很多,但國內(nèi)單位卻幾乎從來沒有中過標(biāo)?!耙簹錅貐^(qū)低溫制冷設(shè)備一直被瑞士和法國兩家公司壟斷著,我國使用的幾乎全部是進(jìn)口產(chǎn)品。國內(nèi)沒有成型的設(shè)備,業(yè)主們誰都不愿意做第一個(gè)吃螃蟹的人?!?/p>
作為國內(nèi)知名的低溫制冷專家,其實(shí)厲彥忠本人曾中過一個(gè)設(shè)計(jì)標(biāo),但業(yè)主最后卻沒有用他的方案,還是去買了國外的產(chǎn)品。
而這個(gè)讓厲彥忠“如鯁在喉”的問題,已經(jīng)成為制約中國前沿科技研究、航空航天、高技術(shù)應(yīng)用等行業(yè)的一個(gè)“瓶頸”。在《國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)中長期規(guī)劃(2012-2030年)》確定的16個(gè)重大專項(xiàng)中,有8項(xiàng)與低溫設(shè)備相關(guān),特別是低溫運(yùn)載火箭所需的萬瓦級(jí)低溫制冷技術(shù),是發(fā)達(dá)國家對(duì)我國實(shí)行限制輸出的技術(shù)。
為打破長期受制于人的被動(dòng)局面,掌握相關(guān)領(lǐng)域高技術(shù)發(fā)展的主動(dòng)權(quán),國家財(cái)政部及時(shí)部署了這一重大裝備研制任務(wù)。2011年10月,國家重大科研裝備研制項(xiàng)目“大型低溫制冷設(shè)備研制”(I期)立項(xiàng),以期突破關(guān)鍵技術(shù),盡快實(shí)現(xiàn)大型低溫制冷設(shè)備自主的設(shè)計(jì)與制造,滿足國內(nèi)急需。
“降溫比升溫難得多”
而這一切談何容易。雖然中科院理化所研究員、“大型低溫制冷設(shè)備研制”項(xiàng)目首席科學(xué)家李青開玩笑說自己是個(gè)“做冰棍的”,但建成這臺(tái)擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的“大冰箱”,卻花了他們4年多時(shí)間。
“和高溫不同,低溫是有極限的。宇宙的最低溫度是絕對(duì)零度,也就是零下273.16℃?!崩钋嗾f,“因此在一定程度上講,降溫比升溫要困難得多?!?/p>
但這件事卻又非做不可。例如我國要發(fā)展的新一代運(yùn)載火箭,傳統(tǒng)燃料已經(jīng)滿足不了大運(yùn)載量的需求,必須使用液氫作為燃料。
氫氣是世界上最輕的物質(zhì)之一,要將其降溫到20K(-253℃)并液化,用中科院理化所副研究員胡忠軍的話說,“需要付出極大的代價(jià)”。
科研人員選擇了液化溫度更低的氦來給氫降溫?!敖禍氐脑聿⒉恍?,但要做到設(shè)備性能穩(wěn)定可靠,卻很不易?!崩钋嗾f,“尤其是低溫設(shè)備應(yīng)用的場合都是航空航天、大科學(xué)工程等最尖端的技術(shù),更是馬虎不得?!?/p>
科研人員在幾十年低溫技術(shù)積累基礎(chǔ)上,突破了高速氦氣體軸承透平膨脹機(jī)穩(wěn)定性技術(shù)、超低漏率板翅式低溫?fù)Q熱器設(shè)計(jì)和制造技術(shù)、高精密油分離技術(shù)、氣動(dòng)低溫調(diào)節(jié)閥制造技術(shù)以及系統(tǒng)集成調(diào)控技術(shù)5大關(guān)鍵技術(shù),建成了這臺(tái)技術(shù)指標(biāo)為10kW/20K、氦透平膨脹機(jī)絕熱效率≥70%的大型低溫制冷設(shè)備,綜合性能達(dá)到國際先進(jìn)水平。
“這是一個(gè)零的突破?!眳枏┲艺f。專家一致認(rèn)為,該項(xiàng)目打破了發(fā)達(dá)國家對(duì)液氫溫區(qū)大型低溫制冷技術(shù)的壟斷,奠定了自主開發(fā)系列化產(chǎn)品的基礎(chǔ),是自主研發(fā)大型關(guān)鍵基礎(chǔ)裝備的成功范例。
向更“高冷”處邁進(jìn)
事實(shí)上,在項(xiàng)目研制過程中,該所的低溫設(shè)備就已經(jīng)“熱”得發(fā)燙。目前,中科院內(nèi)已有5、6家科研單位與該所簽訂了戰(zhàn)略合作框架協(xié)議,準(zhǔn)備將低溫設(shè)備應(yīng)用到各自的科研工作中。
驗(yàn)收會(huì)當(dāng)天,中科院啟動(dòng)了大型低溫制冷設(shè)備的二期研制工作,將進(jìn)行更低溫區(qū)(液氦/超流氦)的大型低溫設(shè)備研制,推動(dòng)大型低溫制冷技術(shù)的持續(xù)發(fā)展。
中科院蘭州近代物理研究所黨委書記、研究員趙紅衛(wèi)就是專程趕來參加驗(yàn)收會(huì)的用戶之一,他對(duì)二期研制工程充滿了期待。
“當(dāng)前對(duì)核廢料的處理主要采取的是深埋的方式,但核廢料的放射性周期很長,其間一旦封裝材料遭到破壞,就會(huì)給環(huán)境帶來嚴(yán)重污染。”趙紅衛(wèi)說,“我們現(xiàn)在要利用加速器反應(yīng)堆將核廢料轉(zhuǎn)化成短壽命的同位素,但這種新技術(shù)的前提,就是低溫,確切地說是4.2K以下的低溫?!?/p>
二期工程要將溫度降至4.2K~2K,在這個(gè)溫度下,氦氣也將變成液體和超流態(tài),基本覆蓋了所有物理研究所需要的溫度。
“更低溫度,更高水平?!崩钋嗪退澈蟮闹袊蜏貓F(tuán)隊(duì),還將向更“高冷”邁進(jìn)。
?。ㄔd于《中國科學(xué)報(bào)》 2015-05-05 第1版 要聞)
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