——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
與生物學(xué)不同,物理學(xué)的基本方法是把一個(gè)具體的對(duì)象抽象成一個(gè)數(shù)學(xué)描述的公式。
冰心老人曾說(shuō)過(guò):“愛(ài)在左,情在右,走在生命的兩旁,隨時(shí)散種,隨時(shí)開(kāi)花……”用此來(lái)形容中國(guó)科學(xué)院微生物研究所研究員婁春波目前的研究領(lǐng)域,再恰當(dāng)不過(guò)。
在婁春波的研究領(lǐng)域里,一邊是物理,一邊是生物,每當(dāng)他沉浸其中,就會(huì)從心底萌發(fā)出無(wú)限的幸福感。
當(dāng)物理遇上生物
和大多數(shù)從事生物工作的研究人員不同,婁春波的背景不是生物學(xué)而是物理學(xué),但如今他卻將這兩個(gè)看似相距甚遠(yuǎn)的專業(yè)運(yùn)用得得心應(yīng)手。
大學(xué)時(shí)期,婁春波十分喜歡物理這一學(xué)科?!芭c生物學(xué)不同,物理學(xué)的基本方法是把一個(gè)具體的對(duì)象抽象成一個(gè)數(shù)學(xué)描述的公式,然后再用這個(gè)公式把一些不重要的因素忽略掉,從而總結(jié)出一個(gè)精練的結(jié)論?!眾浯翰ǜ嬖V《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者。
婁春波發(fā)現(xiàn),當(dāng)物理學(xué)遇上生物學(xué)自然就會(huì)產(chǎn)生一些奇妙的“化學(xué)反應(yīng)”,與傳統(tǒng)的研究領(lǐng)域不同,這個(gè)新興的交叉學(xué)科就是要用物理的方法來(lái)解釋生命現(xiàn)象,有人也把這種思維的模式稱作是Hypothesis driven,就是假設(shè)驅(qū)動(dòng)的理論研究。
談到自己如何與生物學(xué)結(jié)緣時(shí),婁春波的經(jīng)歷既有幾分隨機(jī)性的因素,也少不了其中必然性的趨勢(shì)。他說(shuō),物理學(xué)是一門深厚的科學(xué)領(lǐng)域,很多人都想更為深入探索,從而擴(kuò)展和應(yīng)用到其他一些領(lǐng)域,并展開(kāi)一些交叉式的研究。
為了尋找自己本科科研的題目,當(dāng)時(shí)讀大學(xué)的婁春波正在學(xué)習(xí)量子力學(xué),偶然間他在圖書(shū)館看到了一篇文章,主要內(nèi)容是描述量子力學(xué)在蛋白質(zhì)內(nèi)部能量傳輸過(guò)程的應(yīng)用。
這讓他頗受啟發(fā),從而進(jìn)一步聯(lián)想到:其實(shí)很多生物耗能的酶都是以ATP(三磷酸腺苷)來(lái)作為底物的,而ATP底物實(shí)際上就是一個(gè)patch(酶活位點(diǎn)),那么ATP水解的能量又是怎樣傳到酶活部位呢?
這實(shí)際上是一個(gè)有趣的生物學(xué)基本問(wèn)題,為此,許多科學(xué)家給出了各種各樣的假說(shuō)。當(dāng)時(shí)婁春波才剛剛接觸生物學(xué),他只是覺(jué)得這個(gè)學(xué)科既有趣又有些不可思議,有種說(shuō)不出來(lái)的魅力。
這次的思想火花碰撞,讓婁春波從此選擇了生物物理這個(gè)方向。他在研究生階段的學(xué)習(xí)主要是理論生物學(xué),也就是用理論公式來(lái)計(jì)算生物現(xiàn)象。隨著研究的深入,他逐漸對(duì)生物調(diào)控網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算和復(fù)雜的生物網(wǎng)絡(luò)調(diào)控系統(tǒng)產(chǎn)生了濃厚興趣,特別是其中包含了很多非線性、復(fù)雜性的現(xiàn)象。
從此,婁春波像著了魔,“雙穩(wěn)態(tài)、振蕩器”這些常人陌生的詞匯,在他的腦海里顯得格外親切。
科研路上痛并快樂(lè)
科研求學(xué)的道路上,有失敗的汗水也有成功的喜悅。博士研究生階段,婁春波所進(jìn)行的科研題目具有較大的難度,涉及生物學(xué)進(jìn)化以及定量研究進(jìn)化過(guò)程中的路徑問(wèn)題,解決該問(wèn)題需要定量精確的理論驗(yàn)算和試驗(yàn)上的結(jié)論達(dá)到完全精確的吻合。
然而,要把進(jìn)化這樣一個(gè)變幻莫測(cè)的科學(xué)問(wèn)題按照物理學(xué)可控性的方式重復(fù)出來(lái),進(jìn)而發(fā)展出一整套系統(tǒng)的理論,難度巨大,這讓婁春波遇到了不少困難。在研究遇到瓶頸的時(shí)候,他對(duì)已有的科研結(jié)論進(jìn)行思考,在原有的研究方向上進(jìn)行了局部調(diào)整,也就是現(xiàn)在所從事的合成生物學(xué)方向。
婁春波從生物學(xué)普遍存在的雙穩(wěn)態(tài)現(xiàn)象入手,從lambda噬菌體基因調(diào)控開(kāi)關(guān)到大腸桿菌的菌毛有無(wú),從乳糖代謝過(guò)程中的All-to-None現(xiàn)象到真核生物的表觀遺傳現(xiàn)象,都是他所關(guān)心的科研問(wèn)題。
通過(guò)不斷深入的研究,婁春波堅(jiān)信這些雙穩(wěn)態(tài)現(xiàn)象背后的分子生物學(xué)機(jī)制和相應(yīng)的理論模型是很值得深入探討的問(wèn)題。
那段時(shí)間,他的研究工作主要包括兩部分,一是利用盡可能簡(jiǎn)化的理論模型描述大腸桿菌在耐藥性上的表型分化現(xiàn)象,二是在定量試驗(yàn)數(shù)據(jù)最為豐富的lambda基因開(kāi)關(guān)系統(tǒng)中,試圖引入最精細(xì)的理論模型,解決一些前人不能理解的試驗(yàn)現(xiàn)象。
最終,婁春波成功設(shè)計(jì)了記憶模塊和或非門邏輯模塊,并且利用定向進(jìn)化的方式得到時(shí)序性邏輯元件。
經(jīng)過(guò)多年的持續(xù)研究,婁春波開(kāi)始在合成生物學(xué)相關(guān)研究中取得突破性進(jìn)展,部分成果發(fā)表在《自然》雜志子刊《分子系統(tǒng)生物學(xué)》上,這被認(rèn)為是中國(guó)第一次發(fā)表的合成生物學(xué)文章,引起國(guó)內(nèi)外同行的廣泛關(guān)注。
擴(kuò)寬眼界 用于探索
當(dāng)記者問(wèn)到能否給一些剛踏進(jìn)科研門檻的新人們一些建議時(shí),婁春波認(rèn)為做科研需要有充分的文獻(xiàn)積累。
“也許剛開(kāi)始讀文獻(xiàn)的時(shí)候,什么都不懂,但讀文獻(xiàn)這個(gè)意愿就是擴(kuò)增自己大腦的好機(jī)會(huì)?!彼赋觯恍┠贻p的科研人員只關(guān)注自己所研究的小領(lǐng)域的技術(shù)知識(shí)、學(xué)術(shù)觀點(diǎn),卻忽略了相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展,這似乎有些狹隘了。
婁春波建議科研新人對(duì)自己進(jìn)行合適的定位,根據(jù)自己的目標(biāo)培養(yǎng)能力,如果將科研作為未來(lái)發(fā)展的方向,就應(yīng)該逐漸培養(yǎng)自己在科研問(wèn)題上獨(dú)立思考和解決問(wèn)題的能力,并且在確定的研究方向上具有一定的積累。
此外,科研人員要養(yǎng)成開(kāi)放式的思維方式。婁春波認(rèn)為,研究生們?cè)谧约旱难芯款I(lǐng)域有積累固然重要,但這樣的積累必須不能是封閉的,否則就會(huì)成為前進(jìn)征途上的羈絆?!耙粋€(gè)學(xué)生在有導(dǎo)師指導(dǎo)的時(shí)候可以把實(shí)驗(yàn)做得很好,并不算是成功,而只有具備獨(dú)立科研能力的學(xué)生才是合格的?!?/p>
婁春波還表示,在科研上要敢于懷疑權(quán)威,但前提是懷疑者要具有一定的甄別能力,因?yàn)閼岩删袷菍?shí)實(shí)在在的,不僅要依據(jù)自己的邏輯和理解作出判斷,還要基于客觀事實(shí)的本質(zhì)。
平時(shí),婁春波會(huì)與學(xué)生和工作人員坐在一起進(jìn)行一些針對(duì)經(jīng)典文獻(xiàn)討論,并建議學(xué)生在研究生階段作出十幾次這樣的訓(xùn)練積累,從而養(yǎng)成掃描自己領(lǐng)域最好雜志的習(xí)慣。
雖然來(lái)到微生物所時(shí)間不長(zhǎng),未來(lái)可能還會(huì)有更多未知的艱難險(xiǎn)阻,但婁春波始終相信風(fēng)雨過(guò)后必將是更為絢爛的彩虹。
?。ㄔd于《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 2015-03-02 第7版 學(xué)人)
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