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大射電已完成索網(wǎng)鋪網(wǎng)。
農(nóng)歷大年初五,平塘縣大射電望遠鏡大窩凼仍一派繁忙,隨著500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)索網(wǎng)制造安裝工程結束,工程已進入了反射面面板拼裝準備階段。
黔南州天文局副局長許文斌指著空中縱橫交錯的索網(wǎng)介紹,F(xiàn)AST索網(wǎng)是世界上跨度最大、精度最高的索網(wǎng)結構,也是世界上第一個采用變位工作方式的索網(wǎng)體系。
主索索段控制精度須達到1毫米以內(nèi),主索節(jié)點的位置精度須達到5毫米,索構件疲勞強度不得低于500MPa。整個索網(wǎng)共6670根主索、2225個主索節(jié)點及相同數(shù)量的下拉索。索網(wǎng)總重量約為1300余噸,主索截面一共有16種規(guī)格,截面積介于280-1319平方毫米之間。由于場地條件限制,全部索結構須在高空中進行拼裝,工程科技含量非常高,難度很大,僅FAST工程對拉索疲勞性能的要求相當于規(guī)范規(guī)定值的2倍,國內(nèi)外均沒有可借鑒的經(jīng)驗或資料作為參考,專家們歷時一年半才完成技術攻關,成果在國際專家評審會上受到國外專家組的高度贊揚,F(xiàn)AST工程建設形成了12項自主創(chuàng)新性的專利成果,其中發(fā)明專利7項,這些成果對我國索網(wǎng)結構工程起到了巨大的提升作用。
國家天文臺反射面系統(tǒng)總工程師王啟明介紹,F(xiàn)AST口徑為500米、投資6.67億元、是國家九大科技基礎設施之一。作為世界級項目,F(xiàn)AST光選址就歷經(jīng)15年,“天眼”相當于30個足球場大小。
為何選址難?主要是非喀斯特洼地不選,因為天坑形狀的洼地,正好能將這個“鍋”牢牢托起;地下隱藏著很多融會貫通的喀斯特大溶洞,能把大量的雨水漏掉。由于大射電望遠鏡對環(huán)境干擾要求非常高,大窩凼遠離城市喧囂,加之四面環(huán)山,只要稍加“雕琢”,就能與FAST完美契合。FAST將于2016年9月建成,這里將成為世界的天文觀測中心和世人矚目的國際天文學術中心,F(xiàn)AST不僅讓中國的天文學家為之振奮,也讓全世界的天文學家寄予厚望。
FAST由數(shù)千個反射板組成的反射單元能夠主動對焦,主要用于觀測和研究來自天體的射電波并進行分析。如果真的存在外星生物,都逃不過FAST這個天眼。有了FAST,我國空間測控能力將由月球同步軌道延伸到太陽系外緣,能夠探測宇宙中的信號和物質(zhì),實現(xiàn)對宇宙物質(zhì)成分和演化歷史基本理解,重現(xiàn)宇宙早期圖像,此外對日地環(huán)境研究、科技研發(fā)、國家安全等諸多領域發(fā)揮著不可替代的作用。
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FAST工程是由中國科學院和貴州省人民政府共建的“十一五”國家重大科技基礎設施建設項目,是國家科教領導小組審議確定的國家九大科技基礎設施之一。1995年,選址于黔南州平塘縣的大窩凼洼地。項目預計在2016年9月建成并投入使用。
項目建成后,F(xiàn)AST大射電望遠鏡與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米口徑望遠鏡相比,靈敏度提高約10倍;與目前世界上最大單口徑射電望遠鏡——美國阿雷西(Arecibo)305米口徑望遠鏡相比,其綜合性能提高約10倍。FAST最大的技術成就是解決了球面鏡隨時變拋面鏡,解決這一難點,中國將成為世界上首個掌握該技術的國家。
平塘大射電望遠鏡主要用于實現(xiàn)巡視宇宙中的中性氫、觀測脈沖星、主導國際VLBI網(wǎng)和搜尋星際通訊信號等科學目標的FAST工程,是目前世界上正在建造及計劃建造中口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡。
(原載于《貴州日報》 2015-02-26 08版)
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